Il ne revint guère en Piémont qu'en mai l.^'i

4. Discours de la Court, présenté au Roy par M. Claude Chappuys, «on libraire cl varlct de

RACE LAI s 155

nages qui approchent le roi à raison de leurs fonctions ou de leur naissance, les princesses et princesses du sang, les cardinaux, le connétable, l'amiral, le chancelier, les maréchaux, les secrétaires de la Chambre, chacun classé à son rang et sous son titre. Il arrive aux Maîtres des requêtes et je juge bon de citer le passage en entier :

MAISTIIES DF.S HEQUESTES

... Et n'est besoing faire grandes enquestes

Quel .sc;ivoir ont les maistres des Requestes :

Yelly de soy le descouvre à nos yeux

Et en Volly le Roy le monstre mieulx.

Le Chancelier d'AIencon quoy qu'il face

Ne trouvera nul aultre qui l'efface.

Chemant est tel qu'il a esté trouvé

Très suffisant d'estre au Conseil privé,

Et promet bien que plus liault montera

D'autant que ])lus du Roy congneu sera.

Bayf a bien avecques la science

Bon jugement et grande expérience.

Et ^LTrillac a faict très bon debvoir

En Angleterre et prouve son savoir.

Et Mainus qui a trouvé cet heur

Que de Messieurs a esté précepteur,

Et maintenant eu degré honnorable

Est au grand duc d'Orléans très aggreable,

Et Sainct Gelaiz a nul aultre second,

Docte a escripre, a parler très facond,

D'invention tout plein et de doctrine

En poésie et Françoise et Latine :

Luy de Recluz, l'aultre abbé de Beaulieu.

Et Sallignac si scavant en Hebrieu,

Grec et Latin, qu'entre tous se peult mettre

Pour bien juger l'esperit de la letre.

Danesius qui les plus grandz deflie

En rhétorique et en philosophie.

chnmbrc oi-dinaivc. Avec priviUgc pour doux ans. 1.Ô43, p. in-8°. On les vend en l.T rne Ncufve Nostre Dame à renseigne du Faulcheui', par André RolVot.

La Croix du Maine en mentionne une antre édition, sous la même date, à Rouen, «liez I.c Roy et Le Roux. Prosper Marchand la cite également.

Salnionius qui en ses vers llriques Cède bien ])eu aux poètes antiriues :

Et Rabelais a xul qu'a soy SKMitLAni.F. Par son scavoir partout recommandarli!, D'aultres assez qui sont lampes ardantes Pour illustrer les choses reluysantes Dont ne se peult la mémoire ailnuler.

Chappiivs continue sa nomenclature par les médecins du roi, Burgensis, Millet et Varade, et passe à d'autres officiers domestiques. Ainsi, de l'aveu même d'un des hommes les mieux renseignés par son état sur les choses de la Cour, Rabelais était maître des requêtes du roi ; la régidarité qui brille dans ce catalogue hiérarchique, pièce officielle mise sous les yeux de François I""", nous est une garantie de plus. Même en supposant une mauvaise disposition des notes marginales, • — - hypothèse inadmissible étant donné le mouvement du discours, — il faudrait comprendre Rabelais ou dans les maîtres des requêtes ou dans les médecins du roi '.

Mais l'ami Chappuis sait son monde sur le bout du doigt" : en courtisan consommé, il est incapable de commettre une confusion; il est au contraire l'homme des nuances, et quand il arrivera aux poètes il distinguera ceux qui, comme la Maisonneuve (Antoine Ileroët), Macault, la Boderie, Salel et le traducteur d'Amadis, Ilerberav, avaient également le titre de maître des requêtes. En quoi consistait alors la fonction? Il n'est pas aisé de la définir et les titulaires eux-mêmes eussent été bien embarrassés de le faire. Leur nombre n'était limité que par le bon plaisir du roi.

Ceux qui étaient attachés au service de Paris connaissaient

1. Or. nous possédons les Étals ,li- lu mais,,,, de François I" nu ^'l'und rnmplet : nullo pai-t Rabelais n'est noninu- parmi les niidccins. Ces États ne nicnlionncTil pas les inaitros des re<iui-lcs, fonetîon vngiic.

2. Ce n'iUait point an sot ipic niaitrc Claude et il a\ait appris li.nnie à l'iri)le de niaitrc iM-aneols, Il y a, dans le passage relatif aux pap-s. un Irait gaulnis el de l),.n bois :

L'unt,- dist ; Je suis des lavoritz du Roy, Car ce matin il a erasebé suz nu.v.

particulièrement des contraventions aux droits de la chancellerie et des litiges en matière de sceau royal : ils étaient de quartier de trois mois l'un, à tour de rôle, et rapportaient les causes au conseil privé. Ceux qui étaient à la suite de la Cour et que François I" recrutait à sa fantaisie parmi les lettrés, les poètes et les juristes hors cadre, se contentaient des distinctions honorifiques et des prérogatives inhérentes à leur titre : très souvent ils étaient exempts de service. Ils s'estimaient suffisamment payés par la familiarité que le prince ami des lettres daignait leur témoigner : la faveur du roi, c'était toute la besogne et tout l'émolument '. Rabelais était sans doute attaché au service officieux dit de Cour, par opposition au service effectif dit de Paris.

Quand la maladie lui laissait quelque répit, Langey contait à Rabelais les bons tours qu'il avait joués aux Impériaux en Allemagne et en Italie. Il s'était appesanti particulièrement sur le commencement de la troisième guerre contre Charles-Quint, les préliminaires de la campagne de Provence et de la conquête de Savoie. Sur les renseignements et les notes de son maître, mêlés à ses souvenirs personnels, Rabelais avait composé tout un recueil de ces hauts faits à l'imitation de ceux que relatent les anciens, Végèce et Frontin. Il l'avait écrit en latin : un autre serviteur de Langey, à Turin, Claude Massuau — un nom qui sent le Maine — l'avait traduit en français. De cet ouvrage, dont la lecture serait si édifiante, le temps ne nous a gardé que le titre : Stratagèmes, c est-à-dire prouesses et ruses de guerre du pieux et très c<'lèbre chevulicr de Langey, au cuinmcncemeiit de la tierce guerre cesariane'-. Il a paru chez Sébastien Gryphius (le grand imprimeur de Lyon, l'éditeur ordinaire de

1. C'est iJOurquoi les Gcncalogics des malstres des requilcs, di'ossûcs par Jean Blanchard (Cabinet des titres, Mss. 312, Bibliotliùquc nationale}, sont si incompli:les. De tous ceux nue cite Chappuys, on ne trouve dans Blanrbard que Bail. Maiillar cl Chcniant.