Francisco Rabalicso

0 Pcrgratum inihi fuit id quod nupcv intcllcxi Chamanum in locum dcmortuî Monthclontiî suffectiim cssc, illiquc Regionuin diplomalum sigilla cxlitissc commissa et concredita. Statim cum ille obiit, nequc alium speravi cicaUim in Cancellarium quam Chamanum piœsidcm Taurincnscm ; quo nuntio (niihi crcdc) raldc sum cxliilaralus, non tjuod de Slonthclonlii interilii ego gaudcani, qucm esse vii'um bonum et crudilum a mullis acccpcrani. Scd cum islam audivi dignitatis et magislralus novi amplificationem Ghnmano obtigissc, omnibus inccssi Iselitiis. Fieri siquidem non polest ul liltcrarum honos hujus opei'a et induslria non amplissime provchatur illai'umquc dignilas cumulalissimc non augealnr. In hac autcm Chamani forlunœ accessione spero eum quoqne commodorum tuorum curam aliquani habilunim, qui eum sempcr coluisti et obscrvasti diligcnlissimc hominisque ingcnium et eruditionem singulai'em seniper es admirntus. Ego vero non bene quantum ad me pcrtinet de illo spernre non possum, i-ui de farie et de nominc jampiidem nolus suui et qui Gulichni Langœii viii nobilissimi et doctissimi, dum is viverct, de mcis crga Rcgcm RcuKpie eamdern publicam GalHcam studiis teslificatioucm apud liunc nliquam habeo, quam ego non levcm aut cxiguam sempcr sum aibili'alus proplci' aocriimum Lnnga;i in diguoscendis hominum iugeniis judicium. Tu si quando vacabit tum de illo tum de illis quac tu ad mea commoda pcrtinerc cxistimabis nd me si molestum non est diligcntcr scribes facicsquc de rébus luis omnibus cerliorcm. Vulc, Chamberiari, XI Caleud. Quinlilcis 1543. » {lloissoniel Episluhr, p. 180.)

sinon le massacre des Vaudois, invention de Toui'non, célébrant par trois mille sacrifices humains le retour aveugle du roi au catholicisme pur.

Les années terribles sont revenues pour les savants.

La Sorbonne affolée donne contre tous, nommément contre Robert Estienne. Les théologiens, à force dexaiuiner la Bible latine qu'il avait publiée (1545) avec des annotations empruntées à rhébraïsant Vatable, ont fini par y subodorer des opinions hétérodoxes, des doutes sur le Purgatoire, sur l'efficacité de la confession auriculaire, des choses horribles. Pierre du Chastcl, évèque de Màcon, grand aumônier de France, qui rapporta l'affaire au Conseil du roi, ne put sempècher de protester contre les excès de ces docteurs dénicheurs d'hérésies là où il n'y en avait pas : à quoi on reconnaissait bien, au dire du savant évèque, leur ignorance des langues. iS importe! la persécution refleurit. Les feux de joie sorbonique se rallument, et, le 3 août 1546, Dolet, reconnu coupable de blasphème^ sédition et ea'positioii de livres pro/iiùes et damnes, expirait sur le bûcher de la place Maubert, priant encore le dieu pour lequel on le brûlait'.

Un seul, Théodore de Bèze, encore jeune et jetant sa gourme libérale, osa pleurer Dolet et, au lendemain même du supplice, réhabiliter la victime dans une ode apologétique- : « A la vue de Dolet brûlant au milieu du bûcher, il y eut un gémissement

1. Il est vrai que, réclamant, on lui eût arraché la langue. L'arrêt le stipulait,

2. Ardentem mcdio roifo Dolctum Cerncns Aonidiim chorus sororum.

Chorus illc diu chorus Dolclo, Totus ingemuit ; ncc alla prorsus E sororibus est rcpcita cunclîs, Naias nulla, Dryasvc, Ncreisvc,

Quœ non Tel lacrymîs suis, vcl hausta Fonlis Pegascî studcrct unda, Grudclcs adco domare flanimas, Et jani totus crat sepullus ignîs, Jam largo madidus Doleltis inibrc, Exemptas polerat ncci viderl,

dans le chœur des Muscs, ce chœur dont Dolet s'était longtemps entouré. Et de toutes les sœurs d'Aouie, il n'y en eut pas une, naïade, dryade ou néréide, qui, soit avec ses larmes, soit avec Tonde puisée à la fontaine de Pégase , n'essayât déteindre ces flammes si cruelles. Et à peine réduit en cendres, Dolet, enveloppé d'une pluie de larmes, pouvait paraître avoir échappé à la mort, lorsque le Père des dieux tonna sévèrement du haut du ciel, comme importuné par l'effort des neuf Sœurs : « Cessez, dit-il, d'envier son nouvel hôte au ciel ; le ciel ! c'est « ainsi que mon Hercule l'a gagné. »

Le bûcher de la place Maubert se dressa bientôt pour Pierre Cliapot, Dauphinois.

Jean André, libraire du Palais, faisait métier de dénoncer les gens et de les amener au sorbonagre Maillard ou au président Lizet, un de ces « juges aux mains pleines de sang » dont Rabelais parlera. Ainsi fut jM'is Chapot, et interrogé par Kicolas Le Clerc, doyen de la faculté de théologie, Maillard et Picard, docteurs. On avait à le brider vif. Maillard, qui lui faisait la conduite, marchandait fort ses faveurs : « Dis A^'e Mfirid et tu seras d'abord étranglé. » Chapot, ébranlé, murmura quelque chose d'approchant ; il ne fut brûlé vif qu à demi. Mais Maillard ne se consola pas de ce que le patient ait pu parler à la foule pendant le trajet, et il fit des remontrances au Parlement ])our l'avoir permis.

Le supplice de Dolet aurait pu jiasscr pour un exemple

gui.iii (-..-lo intoiiiiil scvcnis alto

Divoi-um Palci', et velut percgic

Hoc tantuni studiuin fci'uns sororiim :

At cessnle, ail, et novum colonum

Ne diulius invidcte cil-Io.

Cœlum sic meus Hercules pctivit.

(Preiuicie édilion des Jineiillia, Pni-is, lôifi.)

M. Cliiistic (Dolet, Paris, iii-8") donne 15'»6 coiume date de la piemiéie idilion des Jurcnilia : poui- moi. je n'en connais pas d'antérieure à 1548.

isolé. Or, le Parlement était résolu à en faire de généraux. Les cendres de Dolet à peine refroidies, en septembre, le drame de Meaux surgit.

De pauvres gens sont arrêtés, liés, menés à Paris, empilés dans la Conciergerie.

Le Parlement rend son arrêt le 4 octobre — on' prétend que le président Lizet y besogna. Quatorze pauvres diables, coupables au plus d'avoir écouté la lecture des Écritures en français, sont condamnés au feu. Ramenés de Paris à I\Ieaux, ils sont escortés par nos docteurs sorboniques, Maillard et Picard, qui, du haut de leurs mules, chapitrent en vain les malheureux entassés dans des chariots. « Retire-toi, Satan, dit l'un d'eux à Picard, et laisse-nous penser à notre Dieu. » On leur donne la question extraordinaire : « Courage, dit un autre aux bourreaux, qui le démembraient, ct)urage, mes amis, ncspargnez ce misérable corps. M Le lendemain de la question, jour de l'exécution, Maillard et Picard les supplicient de sermons, ajoutant : « Confessez-vous, et on vous fera remise de la langue coupée. « Six d'entre eux se résignent, à bout de forces. Les autres persistent. Le bourreau coupe premièrement la langue à Etienne Mangin : « Dieu soit loué «, dit Mangin avec le lambeau qui lui restait. On le traîne alors sur une claie. Tous sont accrochés à la potence et bridés vifs, et comme ils avaient encore le courage de louer Dieu, des voix plus aiguës s'élevèrent, chantant : 0 sahttaris Jiostia et Salve regi/ia : Celait Mailhird et Picard menant l'hallali.

Appai-ition du Tieis lien- (di'iixicmc de Pantaffriiel). — Le Prolo^'ue. — Raisons pour lesquelles Kabelais reprend la plume. — Martin du Bellay aux fortifirations de Champagne. — Défi du Prolngue relevé par la Sorbonnc. — Les poursuites et leurs causes. — Intervention de Pierre du Chaste] et du cîirdinal de Châtillon. — Rabelais se réfugie à Metz. — Autres éditions du Tivrs /ii'ff en lr)'i<». — Les imojj^es de l'édition de Valence, 15-^7.

OMMiîNT croire qu'au milieu de ces horreurs llaljclais ait pu songer à continuer son Pantai^rud? C est vrai pourtant.

Fort du privilège qu'il avait obtenu du roi, à Paris, le 19 septembre 1515, Rabelais met en ordre les matériaux du Tiers lii'rc.

Dans ce privilège, il désavoue d abord les imprimeurs qui ont « corrompu et perverti » ses deux premiers livres, à son grand déplaisir et détriment : c'est pour cette raison qu'il se tait depuis si longtemps. Mais, importuné journellement (ce sont ses expressions mêmes), par les gens savants et studieux du rovaume pour leur bailler la suite, il réclame un privilège à deux lins : la première, qui est d'interdire l'impression et la mise en vente de ses anciens ouvrages, sinon par les libraires munis de son autorisation ; la seconde, qui est de faire imprimer les nouveaux, à jnirtir du Troisième, par tels libraires cju'il avisera. C'est un ])rivilège très affirmatif dans lequel la Cour laisse percer son o]union sur k nostre aimé et féal maistre François Rabelais » et sur ses précédents ouvrages « non moins utiles (jue délectables », et qui rentrent dans la catégorie des bonnes lettres que le roi désire être répandues « à l'utilité et érudition de ses sujets ».

Comme tous les livres de Rabelais, celui-ci était précétlé d'un Prologue.

Le ton de ce morceau nous iixe sur les dispositions d'esprit de l'auteiu' : il date I ajjparition du livre.

A l'instar de tous les contrats intervenus entre l'Empereur et le roi, le traité de Crépy — aveu de faiblesse arraché simultanément aux deux adversaires — cachait, sous chaque article, l'arrière-pensée d'une mutuelle revanche. Des deux côtés, on attendait le moment de manquer à sa signature. Las des hasards de l'offensive, François l" réfléchit aux avantages d'une ligne défensive capable d'arrêter Charles-Quint, non plus en Provence ou en Picardie, mais sur les frontières mêmes; il dépêche Martin du Bellay pour visiter la Champagne, province ouverte par où s'étaient produites les dernières descentes impériales. Martin avait hérité de Langey, outre son nom, une partie de sa grande situation militaire. Rabelais put croire qu'on aurait un regard poiu' l'auteur des Stratagèmes et ruses de guerre, pour le secrétaire du preux Guillaume.

Martin partit vers la Noël de 1545 , emmenant avec lui Jérôme Marin, l'ingénieur bolonais que nous connaissons déjà, « homme bien entendu au fait des fortifications ». C'est par leurs conseils et siu- leur rapport que la ligne de Vervins à Coiffy, par Mézières, Maubert-Fontaine, Mouzon, fut reliée aux défenses de la Meuse par V'illefranche, entre Stenay et Dun-lc- Chàtcau. Sainte-Menehould, Saint-Dizier, Chaumont-en-Bassigny, Coiffv, en avant du plateau de Langres, furent pourvus de murailles et de fossés élevés selon les règles de l'art militaire, et ce en telle ordonnance que le roi mourut avant le parachèvement des travaux.

A l'ouest, l'ami Philibert de l'Orme avait charge de visiter deux fois l'an a toute la coste et forteresse de Bretaigne ». En cet office où l'ingénieur primait l'architecte (il s'agissait de « fortifier » le pavs « à la guerre »), maître Philibert fut « plusieurs fois capitaine en chief et fermé [assiège] ». Par lui Brest fut sauvé d'une attaque imminente des Anglais.

D'autre part, ces mêmes Anglais, décimés devant Boulogne, se préparaient à rendre la place, et à conclure la paix d'Ardres. L'œuvre défensive des frontières était la préoccupation du

moment. Dans cet état des esprits, Rabelais se compare à Diogène, oisif pendant le siège de Corinthe : « Je pareillement.

Tiers Iiurc des

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car M. ^rdnç. K'abdaii doSietir en

Mcdkme,& Calloïcrdcs

ijlcs Hieres,

V auteur fnfiiB fupplk les LeSlears hsncuoleSfjoy rtfausT iirkctiiéfoi^

Par Chrellien ^echd,€a U ruéfaînB Ucques a hfm de Bajîe:et en la ruefàicl Ubaa de Beamoys au Chenal mliini»

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