Chapitre i

la première fois signer son œuvre : oui, messieurs de Sorbonne, l'auteur du Gargantua et du Pantagniel, c'était, en toutes lettres, François Rabelais, docteur en médecine, voire, par joyeux droit de superfétation, « calloïer des Isles Ilières ». Il se plaçait sous la protection de la reine de Navarre, absorbée alors par un mysticisme croissant et peu disposée comme autrefois à batailler contre les Sorbonistes pour les esprits libres.

Pour d'autres causes, l'audace de l'auteur était effrayante et,

dès le prologue , elle éclatait comme une fanfare.

Le privilège du roi n'avait pas modifié sa situation vis-à-vis de la Sorbonne : moralement il était contumax. On voulait bien oublier les censures d'antan, on consentait bien à le laisser tranquille, mais à la condition qu'il ne recommençât pas. Or, il recommençait, aggravant son cas dès le début par le plus singulier des défis et le plus téméraire. Du passé il ne toucliait qu'un mot, incidemment et à sa décharge :

ses deux premiers livres avaient été pervertis et brouilles par l'imposture des traducteurs ou imprimeurs, il n'y était pour rien. Ouant au troisième, et au quatrième qui allait suivre', il les dédiait à sa clientèle ordinaire de pantagruélistes, bannissant d'avance toute autre catégorie de lecteurs, notamment les « théologiens » qu'il déclare ailleurs a tous hérétiques ».

« Les geans dorophages ~, avalleurs de frimars, ont au cul passions assez, et assez sac au cioc pour venaison. Y vacquent s'ils veident : ce n'est icy leur gibier. Des cerveaux à bourlct,

LE T I E 11 s L 1 \ 11 li

(Ktlilioii de Vak'me.)