Il annonce celui-ci comme s'il le tenait prêt

2. Qui vivent de présents, d epices, etc. Lisez : niagistiiits

Comment Panyrje feçonfeiUe HerTnppa. Chap. xxv.

grabeleurs de corrections, ne me parlez, je vous supplie au nom et révérence des quatre fesses qui vous engendrèrent et de la vivifique cheville qui pour lors les couploit. Des caphars encore moins, quoy que tous soient beuveurs oultrez, tous vérolez, croustelevez, garnis d'altération inextinguible et manducation insatiable. Pourquoy? pource qu'ils ne sont de bien, ains de mal : et de ce mal, duquel journellement à Dieu reipierons être délivrez, quoyqu'ilz contrefacent quelquesfois des gueux. Oncques vieil singe ne fit belle moue. Arrière, mastins. Hors de la quarriere ; hors de mon soleil, cahuaille, au diable, \'enez-vous icv, culletans, articuler mon vin et compisser mon tonneau ? Voyez cy le baston que Diogenes, par testament, ordonna estre prés luy posé après sa mort, ])our chasser et esrener ces larves bus tua ires et mastins cerberiques. Pourtant arrière, cagots ! Aux ouailles, mastins ! Hors d'icy, caphars, de par le diable, hay ! Etes-vous encore là ? Je renonce ma part de Papi-

manie si je vous happe. G zz, g zzz, g zzzzzz. Devant, devant. Iront-ils? Jamais ne puissiez-vous fianter que à sanglades d'étrivieres. Jamais pisser que à l'estrapade; jamais échauffer qu'à coups de bâton. »

Immédiatement les « cafars, cagots, matagotz, bolineurs, papelardz, burgotz, patespelues, porteurs de rogatons, chatlemites »... les calomniateurs ordinaires de ses écrits s assemblèrent, faisant les diables ^de diaholc, calomnie) : « diables noirs, blancs, diables privés, diables domestiques..., diables engipponnés », toute la gamme des couleurs monacales. Ils In-ent saisir le livre. « Et ce que ont fait envers mes livres, dit-d plus tard par allusion à ces poursuites, ils leront (si on les

LE TIERS L 1 V 11 E ■ (Édition de Valence.)

laisse faire) envers tous autres... Voyans tout ce inonde en fervent appétit de lire mes eserits, par les livres préeedens (/, // cl III), ont craché dedans le bassin : c'est à dire les ont par leur nianiment conchiés, décriés et caluniniés, en ceste intention que ])ersonne ne les eust, personne ne les leust, fors leurs Poiltronitcs. Ce que j'ay veu de mes propres yeulx, ce n'étoit pas des oreilles, voire jusques à les conserver religieusement entre leurs besongncs de nuyt, et en user comme de bréviaires à usage cpiotidian. Hz les ont toUuz es malades, es goutteux, es infortunez, pour lesquelz en leur mal esjouir les avois faits et composés. Si je prenois en cure tous ceux qui tombent en meshaing et maladie, ja besoing ne seroit mettre telz livres en lumière et impression... Puis donc que possible n'est fpie de tous malades sois appelé, que tous malades je prenne en cure, c{uelle envie est-ce tollir es langoreux et malades le plaisir et passe temps joyeux (sans offense de Dieu, du roy, ne d'autre) qu'ils prennent, oyans en mon absence la lecture de ces livres joyeux? » '

L'apparition du Tiers livre empruntait aux circonstances une exceptionnelle gravité. Rabelais n'attendit pas que le Parlement et la Sorbonne jugeassent de l'effet. Précipitamment, sans biscuit, il mit la frontière entre la Sorbonne et lui, s'exila en Lorraine, à Metz, se sentant plus en sûreté près du méchant Pichrochole que du bon Pantagruel.

Positivement il s'enfuit. 11 eut peur que le roi se laissât circonvenir. Le roi vieillissait, mollissait en tout, n'ayant plus de nerf cpie pour la persécution : la fatigue de la vie se lisait sur sa figure, jadis colorée et haute en relief, maintenant blafarde et boursouflée -. Marguerite, la bonne reine de iS'avarre à ([ui le Tiers livre était dédié, achevait de perdre dans une métaphysique nébuleuse le sens des réalités (pi'clle avait aimées.