Chapitre IV
Voilà pour les théories de science et de philosophie.
Si elles étaient répréhensibles au point de vue sorbonique, Rabelais pouvait au moins discuter. En revanche, il lui eût été difficile de nier que le chapitre quarante-huitième : Comment Gaiganttia remontre n'estre licite les enfants soy marier sans le sceii et ath'eii de leurs pères et mères, ne visât les pratiques abominables dont l'Eglise tirait revenu dans les mariages clandestins. Comme tous les légistes romains, comme son ami Tiraqueau, rillustre auteur du traité de Legibus coiinubialibus, Rabelais n'admettait pas que l'Eglise affranchît les mariés du consentement des parents et passât outre au sacrement. Or, certains prêtres n'hésitaient pas â consacrer le rapt par le mariage, moyennant participation aux bénéfices, et ils se considéraient comme couverts par certaines lois canoniques en contradiction manifeste avec les lois civiles.
En ce cas, dit Rabelais, « il n'est ruffian, forfant, scélérat, pendart, puant, punais, ladre, brigand, voleur, meschant..., qui violentement ne ravisse quelque fille il vouldra choisir, tant soit noble, belle, riche, honneste, pudique, que sauriez dire, de la maison de son père, d'entre les bras de sa mère, malgré tous ses parens, si le ruffian se y a une foys associé quelque myste (prêtre ou moine), qui quelque jour participera de la proye. » Rabelais n'attend pas que le Concile de Trente se prononce sur la validité de ces unions frauduleuses, son opinion est faite : contre le ruffian et son complice, la mort! Il compare le rapt dans ces conditions à l'homicide, il veut que le meurtre de l'honneur soit châtié comme le meurtre de la personne : « Merveilles donc n'est si chacun trouvant le ruffian, à la promotion du taulpetier, sa fille subornant, et hors sa maison ravissant, quoy qu'elle en feust consentante, les peut, les doibt à mort ignominieuse mettre. )> Celui qui le fera, n'en sera par justice ai^préheiulé, Gargantua le dit à Pantagruel. Et tous ses arguments, il les tire de l'équité naturelle et de la hù romaine où l'on ne trouve rien qui répugne à celte punition exemplaire.
Un certain tcni|)s put s'écouler entre la censure et la fuite, il semble en effet que cette épigramme de du Bellay, contre un Zoïle inconnu, ait été ins])irée ]>ar le nouveau livre de Rabelais :
A un certain critù/iie inepte.
«. A Léonorc exaltant le génie de François, Artémidore dit : « Quelle pitié! » Mais si François ne sait rien, d'où vient donc le plaisir que nous prenons quand il nous donne quel([ue livre nouveau? Si Artémidore ])arle sérieusement, que personne ne passe pour avoir eu autant de jouissances que lui ' ! »
Tliéodore de Bèze, qui n'était pas encore sous la férule de Calvin, exprime la même admiration dans un disticpic qui lui fut amèrement reproché plus tard ' :
