JEAN STURM

un signe de son maître, et Rabelais fera ce qu'on lui dira de faire !

Le jour même, Saint-Av remontait à cheval et poussait vers Paris, laissant Ihomme, emportant sa fortune.

Arrivé le 11 févriei', Saint-Ay ne trouva pas le cardinal à Paris. Il était sur la route du Mans où il allait faire son entrée

C'|)isc()p;il(! iinpatiLMiiiucnL iillciKliic : on (raiyiiaiL mcnic « <jiic raflluciKT du j)cu|)le y fui telle (jue le danger de peste auj,'mentât ' ».

Sainl-Ay lui écrit - (|u' " il est venu à Saint-Gcrmain-en-Laye pour faire entendre l'état des affaires des seigneurs de Strasbourg (]ui prient le roy de les aider; sinon ils seront contraints de faire comme les autres ^. De toute la haute Germanie il ne reste à se rendre que Strasbourg et Constance, lescjuels auraient envoyé vers les seigneurs suisses pour se mettre en ligue ou protection avec eux, ce (|u ils leur ont refusé. Le roi consent à les aider de dix mille écus par mois, pourvu qu'ils lui promettent de ne jkis faire appointement avec l'Empereur. A cet effet, Saint-Ay s'en retourne vers eux. Il envoie au cardinal un double du traité du duc de ^^'urtemberg et le double d une lettre que le duc de Saxe écrivit aux seigneurs de Strasbourg. Aussitôt arrivé à Strasbourg, il lui enverra des nouvelles... »

Le lendemain, nouvelle lettre au cardinal : « Monseigneur, je vous ecripvis au soir de Saint-Germain et laissay mes lectres à M. de Langey ^ ensendjle un paquet... une lectre de Rabelays et des doubles de quel({ues nouvelles du duc de Saxe, aussy le double du traité du duc de \\'urteniberg. » Là-dessus Saint-Ay

1. F. fr. .Mss. 3321. Lclti'e de .Mathuiln Qvidnin, l- fc-vHoi- (l.=ii7). Le doyen de Paris a pris possession de révèehé nu nom de du Bellay, dont lenliée est pi-oebainc. Le 7 février, en cflct, le cardinal j'i'enait possession en personne.

2. V. h: Mss. 3921, p. 78. Sainl-Ay au cardinal, le 12 février (sons date).

3. Sturm, apprenant la soumission du duc de Wurtemberg-, s'écrie avec amertume : <i 0 l'énergie des Souabes!... Plaise à Dieu que Strasbourg conserve sa constance, et sa résolution de périr plutôt que de se laisser réduire en esclavage! »

'i. En effet, Langey était à la Cour dans l'espoir d'avoir de l'argent pour les forlificalions de Champagne), ce qui lui valait des diseussions assez aigres avec le chancelier et le trésorier.

Le 12 février, de Saint-Germain, il écrit à son frère. Il arrive et n'a pu encore parler au roi qui est « un peu mal » des alTaires de Champagne; il espère pouvoir le faire n aujourd'hui ou demain ». La Planche en écrit plus longuement au cardinal. « M. de Longueval fist vostrc présent à Madame d'Estampes en bonne compaignie; il feut trouvé fort beau et fort loué tant d'elle que de toute la compagnie. Sainl-Ayl vint hier soir : La Plamhe vous en escript. u Langey doit repartir aussitôt l'accord conclu pour les fortifications.

Le 13 février, autre lettre : o Le roy se porte aussi bien qu'il fist oncqucs dieu inercy. Jcspcrc estre demain dcpcsché. .le vous manderai toutes nouvelles. Cependant ic vous envoie

repartit pour Strasbourg- où il était en mars, chcrcliant, comme devant avec Sturm et Ghelius, les moyens crengagcr les habitants à ne pas quitter leurs libertés pour entrer en servitude'. En repassant par Metz, il put donner à Rabelais des nouvelles de sa lettre : mauvaises, nulles jdutôt, puisque le cardinal était absent.

Je ne sais ce que fut la réponse du cardinal ni quand elle vint. Rabelais attendait non seulement des secours, mais des ordres. Il s'est arrêté à IMetz, sans intention de s'y établir; cela ressort d'une lettre de .Jean Sturm qui écrit de Saverne au cardinal, le 28 mars : « Je pense que Gaspard Gamaut est ici et que \'otre Grandeur est au courant de tout par Saint-Ay : peut-être le temps a-t-il aussi modifié cette négociation; dans ces temps-ci les choses sont tellement troublées qu'il n'y a plus rien qui semble sûr

« Notre De Presse s'égare dans ses lettres : c'est le temps qui veut cela. Nous sommes des hommes et nous voulons paraître en savoir plus long que les autres. Le malheur des temj)s a aussi chassé Rabelais de France. 11 n'est pas encore venu jusqu'à nous. J'entends qu'il s'est arrêté à Metz, car il nous a envoyé de là ses compliments. Je l'assisterai en tout ce qui me sera possible lorsqu'il viendra chez nous '. «

rjitelqucs doubles que île lectres que ,1e tieles que rou.i enrôle Monsieur de Saint-Ayl : pour !a haste de ce porteur aussy que je vous envoie un laïquais avec toutes nouvelles, je ferav lin en me rcrommandant humblement il voslre bonne grâce. » (Bibliothèque nationale, Mss. lOjSô.)

Le 15 février, Jean Moreau écrit au cardinal, sur le même objet :

La Planche aussi était à la Cour : « La Planche m'a dit que le Roy fournirait seulement argent à ceux de Sti'asbourg, attendant (|ue les fortillcations de Champagne fussent faites. » (Bibliothèque nationale, Mss. 3921.)

1. Dans les Mémoires de Ribier. deux lettres du roi à Saint-Ay, la première du 17 mars. Sébastien de l'Aubespine, autre envoyé du roi, arriva dans le même mois, venant de Suisse.

2. « Gasparum Gamaut puto jam istic fuisse, et omnia luam ampliiudincm hahcro ex Sanitin; fortassis tempus etiam banc actionem mutavit, iti omnia pcrturbaniur istis temporibus, ut nihil firmi videatur...

(I Fraxineus nosler in litteris suis isfoSxvTEÏ. id([ue roactus temporibus. Sic homincs sunins, etiam qui rcliquis plus saperc et experientinres vidcri voluuius. Tempura eliam Raba-Icsum cjcccrunt c Gallia ^eO twv /pôvtov. Nondum ad no? venit. Métis consi'ilit. ut andio, inde enirn mis

Le Gymnase de Slraslxiurg, doiil Slunii élait recteur, jouissait alors de ses grandes franchises. Ses neuf classes étaient fréquentées par plus de six cents élèves venus de partout, comme les professeurs. Sluriii y avait successivement accueilli Sleidan, le médecin Gunther d'Andcrnach, qui eut la chaire de grec avec Pierre Dasvpode ; un réfugié florentin, Pierre-Martyr ^'ermigli, qui eut la cliaire de théologie. Lui-même avait celle de rhétorique, de logique et d'éthique, et, quand la diplomatie l'en écartait, il était suppléé par le médecin hollandais Juste Vels. Il venait d obtenir la création définitive dune chaire de médecine. Il y avait eu auparavant des leçons de cette science données par Gunther d'Andcrnach et par l'Italien Massario ; Rabelais pouvait nourrir l'espoir d être retenu aux côtés ou à la place du médecin de la ville, Sebald Ilauenreuter, c[ue Sturm avait engagé, l'année précédente, aux appointements de cinquante florins.

Un grand événement vint modifier les plans et résolutions des hommes. Le :5l mars 1547, François I"' mourut : coup retentissant qui frappait tout le monde, protecteurs et protégés, du Bellay et, par choc en retour, Rabelais. Le cardinal pouvait attendre : le médecin ne le pouvait pas ; il demanda de quoi vivre à la médecine; il avait été au service de la ville de Lyon, il entra au service de la ville de Metz.

salutavit. Adero ipsi ([uiljuscimnjiie rcbus polcro, cuiii ad nos vcnerit. A<i Tahernas Alsatix vl^esima octafii Martii. » Dans la même lellrc, Sturm pi'ie le cardinal de se porter garant auprès du Dauphin de tout ce <juc doit lui rapporter maître Antoine. Dans les conseils, le Dauphin avait pris lu place du roi, malade depuis le commencement de février.

La lettre de J. Sturm, 28 mars, à du Bellay ne porte aucune mention de date au bas ou au dos.

Le cardinal saura ce qu'il fait et ce qui se passe par Anthoine. Néanmoins, il le prie d'aider révoque de Strasbourg à recueillir la succession de Jacques Wclsinger ; c'est dans ce but d'ailloiir-; cpie du lîellay a envoyé Anthoine.

\Vintoniensis a quitte Charles-QuinI, mais triste et fort en courroux. C'est ce que lui a appris Christophe Carlobitï, envoyé du duc Maurice à l'Empereur et qui s'est trouvé avec AVinlonicnsis. Charles-Quint est forcé d'apaiser les choses d'Espagne, c'est pourquoi il ne peut satisfaire au.'c demandes de l'Angleterre et donne de bonnes paroles à ceux d'.\llemagnc. Il est à Spire depuis (juatrc jours et, mandé par lui, le landgrave doit le rejoindre.

Metz avait alors pour maUre-colicvin Ricliard de Raigeeourt, Français de cœur, dont le père avait été fait chevalier sur le champ de bataille d'Agnadel par le roi de France.

C'est avec Raigecourt ou avec son successeur François Raudochc (élu probablement le 21 mars, selon Fusage) que ]\abelais

I, ANCIEN HOTlîl. D K VILLE, A M li T Z .

s'alioucha pour traiter de cette affaire. Je note aussi qu'il connaissait bien le seigneur du Puy du Fou (nommé, ce me semble, dans le Gargantua), précepteur des enfants de Lorraine et bailli de Metz. En outre, il fut très certainement appuyé par l'ancien échevin de 1512, Gaspard de lieu, dont la famille était puissante entre toutes celles de la ville par ses alliances et ses richesses.

232 UAHELAIS

Joignez à cela que Gaspard de Hcii était de ceux (|iii a ])rcferoient les nouveautés prolancs à la religion de raiilif|uit('' ' » :

Giispanl ai' lieu niaistre esclievin En ce tenips la priiit le cheiniu De ses parents tout le contraire.

Sans faire alors profession de luthéranisme, il en favorisait les doctrines, voire jusqu'à nourrir intelligence avec les protestants d'Alleniagnc. Quand Guillaume Farel vint à Metz « annoncer la parole du Ghiist «, de lieu Talla voir et reconforter chez Tauii qui le logeait en secret, et cet ami nous en avons parlé tout à l'heure : c'était Gas])ard Gamaut. Pendant tout le temps qu'il prêche, Farel donne ce scandale énorme de « boire, manger, dormir, cathéchiser et dogmatiser » librement chez Gamaut, sous l'œil bienveillant du maître-échevin. De même quand il prêche aux environs et que pour échapper à ses ennemis, il feint le lépreux agitant ses cliquettes, c'est Gaspard de Heu qui protège et son sermon et sa fuite.

Raigecourt, Baudoche, Gaspard de Heu, c'est tout un. \'oilà l'auteur de Pantagruel présenté au corps des échevins et investi, après serment, d'un mandat communal.

Paul Ferry, ministre protestant de Metz au xvii'' siècle, nous a laissé sur ce point des indications précises et à labri de toute suspicion. Voici ce qu'on lit dans ses Obseivations séculaires, énorme compilation préparée j)()ur une hisloire générale de Metz, et dont la bibliolliè(pie de la ville conserve le manuscrit :

« Rabelais ai/.r gages de la ville de J'JO li\'/es /;<•//• a/i, JdiJ, est congédie. I . les Comptes île la ville. « (T. 111. p. 1SI3. au haut.)

« M"' Uabellet (c'est UabellaisJ an.i- gages de Jl'O' l'an I5i7, (V. l'extrait des Comptes de la ville, ^ 6'7,;.J » (V . III. p. I'.)8I. au bas de la première colonne.)

1. Meuiisso. Histoire de la naixsnnee el deeailenee <le l'/ieresie à Met-, UM, pilil iii-4".

« lo-tl . Pajjc à M" Rcihcllet pour ses gages de an an, c'est à savoir à la S. Reniij OO' et à Pasqiies darieii passe 60^ somme plus cou lij ont fait donner jiour le /juarl d'an de S. Jean 30 '■ » (T. II, f" 497, ^ 675.)'

Bien que l'original des Comptes de la ville sur lcs(|uels a été copiée cette dernière mention soit aujourd'hui perdu ou égaré, l'autorité de Paul Ferry est telle (|u"au( un doute ne iieul subsister. Notez qu'il ne dit ]ioint en quelle ([ualité Rabelais est stipendié par la ville; mais, là encore, le doute n'est pas permis.

L'année commençant le jour de Pâques, c'est donc en avril 15 i7 que Rabelais commença son service. 11 a touché un premier terme à la Saint-Rémy, le 1"' octobre (avril-octobre, six mois), un second et dernier terme à Pàcjues 1548 (octobreavril, six autres mois). 11 resta donc un an plein au service de la Ville, et la satisfaction des Messins est telle qu'on lui accorde une gratification spéciale, le quart d'an de Saint-Jean, soit un trimestre en plus (la fête de saint Jean-Baptiste tombant le 24 juin ~). Gaspard de lieu, qui venait d'être élu maitrcéchevin pour la seconde fois, ne fut pas étranger à cette mesure.