Édition de Rabcldis, t. IV, p. 311, noie

2. A propos do relie pln-ase, M. Bcffin publia, dans les Mémoires île l'Académie rie Met: (aiiDÙe ISV")), un aiticlc dans lcq\icl il corrobornit le fait pai' la leltrc de Rabelais lui-même à .Ican du Bellay (U riviicr, s. d ). Cette lettre existait bien à la Bibliothèque de la Faculté de médecine de Miinipollicr. manuscrit 'iCÏI, II, 2'i, du fonds Bouhier, p. 34; ce n'était pas l'original, c'élait une copie exce-utcc par Jean Boubicr, porc du fameux président. .Apriis M. Bégin vint M. Boulangé (IS.îC). Tout l'inlérct était dans ces mots : « de Mclz, ce G février. » Mais de quelle année? C'est ce que ne savaient ni M. Beg-in, ni M. Boulangé. M. Bégin supposait alors que la résidence de Rabelais à Metz IloUait entre les années l.'i32 et 1537. En tout cas, disail-il, « ce séjour, dont on trouve des traces dans ce que Rabelais dit du Graully, dans cpichpies .'illusions aux usages de notre contrée, dans des emprunts fails à noire patois, ce séjour u'esl pas doulcux. »

La Iraditiun. phn au.lacicusc que Le Duclial. assigne conunc demeure à Rabelais la maison (I siluéc rue Jurue, ])orlant le n" à, faite |)iiur allircr l'allcnlion par l'élégance de sa porlc ogivale et servant d'atelier à un peintre de nalurcs luorles, M. Gras. Elle va jusqu'à indiquer la chambre qu'o<cupa Rabelais, et linvenlaire des recelles de la chapelle Saint-Genesl nous apprend qu'elle était louée ordinairement C livres par le sacristain de ladite rhopcUc. u La porlc de la maison est gravée à la suite de la brochure de M. Boulangé, avec l'enseigne de M. Cras. o Un petit escalier tournant en bois, placé ;\ gauche de la porlc sur la nie, conduit ii celte chambre, dont les solives vermoulues accusent une date qui peut, en elTct, remonler jusqu'à l'épcque présumée du séjour de Rabelais. On pcul dire, si la tradition csl vraie, que l'existence de Rabelais était placée sous In pi-otcclion du grand Sainl-Gencst et qu'il ei'il pu invoquer le droit d'asile, car, juste en face de l'escalier qui descend de chez lui, sous le vestibule même, à droite, se trouvait le bénitier qui indiquait le chemin de la chapelle. Ajoutons, détail qui a peul-élre sa signilicalion, qu'une porlc pratiquée derrière l'autel communiipiail avec une sacristie donnant sur une autre rue. la petite rue d'Enfer. »

Vrai/ Pourtraict de la ville de Metz justifie bien ses prétentions à l'exactitude', et, confronté avec la légende qui suit, il nous permet de suivre Rabelais dans ses promenades quotidiennes.

Rabelais demeurait à deux pas de l'hôpital Saint-Nicolas, qui était l'IIùtel-Dicu de Metz (c'est même sous ce nom qu'Ambroise Paré le désigna plus tard-). Au sortir de Jurue (qui va du point 18 au point 25 : sa maison était l'une des deux ou trois premières), il prenait la gauche, passait devant l'église Saint-Sulpicc (18), traversait la petite place de Champaseille (44) et suivait la rue qui conduit directement à l'Hôpital (17).