Cliap. LIX de l'édition de

5. Parmi les jeux auxquels se livre Garg-antua, M. liégln en a relevé jilusieurs qui appartiennent aux enfants messins : pareillement dans le repas servi à Grandgousier, des mets lorrains : ailleurs, des cris de chaudronniers et de marchands de lait de Metz. Dans Gargantua, frère Claude des Uauts-Barrois, c'est-à-dire du pays haut (l'ancien arrondissement de Briey), ne serait point un personnage imaginaire.

M. Begin croyait alors que le séjour de Rabelais à Metz datait de ses premiers ouvrages. On sait le contraire.

une statue de bois mal taillée et lourdement peincte, telle que la deserivent Plante, Juvenal et Pomp. Festus'. A Lyon, au carnaval, on rapi)clle Maschecroiille : ilz la nommoient Mandiice. C'estoit une effigie monstrueuse, ridicule, hideuse et terrible aux petits enfants : ayant les œilz jilus grands que le ventre, et la teste plus grosse que tout le reste du corps, avec amples,

larges et horrifiques maschoueres bien endentelées, tant au-dessus

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en mer les mouton .«,& le

marchant qui les cfl

fjuifojt.Chap.ii;.

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comme au-dessous : lesquelles, avec l'engin d'une petite corde cachée dedans le baston doré, l'on faisoit l'une contre l'autre terrificquement cliqueter, comme à Metz l'on fait du dragon de Saint-Clcmens. Approchans les gastrolatres, je vis qu'ilz estoient suivis d'im grand nombre de gros varlets chargés de corbeilles, de paniers, de balles, de pots, poches et marmites. Adoneques sous la conduite de Manduce, chanlans ne sçay quels dithyrambes, craipalocomes, epœnons (chansons de ivroignes en l'honneur de Bacchus ^), offrirent à leur Dieu, ouvrant leurs corbeilles et marmites », 1 impôt de victuailles levé sur la crédulité publique.

Ces comparaisons sévères pour les cantiques et psaumes ont pu être inspirées à Rabelais par l'aventure

Du moyne qui fust hruslcz nux Carmes en son lict.

L'an mil cinq cent quarante sept A Mets par fortune qui ne cesse Advint au couvent des Carmes Une grande et horrible allarme.

1. Sous couleur d'érudition, Rabelais compare la proce-îsion Satut-Glcment aux Alcllancs.

2. Ajoute Rabelais dans la Brieffc déclaration d'aucunes dictions plus obscures.

Par ung religieux nouvel venu, Après qu'ils eurent trestous bien beu Par négligence mirent le feu En leur lict, dont l'ung est cheu.

Dedans le feu fut consommez Et fut du tout ars et bruslez Avec tout un corps de maison Sans en saulver un seul tizon.

Toutefois le ton du Quart livre de 1548 est, en général, plus réservé, et moins agressif contre les Sorbonistes. L'ironie est plus fine et plus chatoyante. Rabelais fait sa cour aux puissances nouvelles, en racontant ce que « Breton Villandry respondit un jour au seigneur duc de Guise. Leur propos estoit de quelque bataille du roy François contre l'Empereur Charles cinquiesme, en laquelle Breton estoit gorgiasement armé, mesmement de grefves et sollerets asserés, monté aussi à l'advantage : n'avoit toutesfois esté veu au combat. Par ma foy, respondit Breton, j'y ay esté, facile me sera le prouver, voire en lieu duquel vous n'eussiez osé vous trouver. Le seigneur duc prenant en mal ceste parole, comme trop brave et témérairement proférée, et se haulsant de propos, Breton facilement en grande risée l'appaisa disant : J'estois avec le bagage. Onqucl lieu vostre honneur n'eust porté soy cacher comme je faisois. » (Chap. XI.)

Lorsque la Sorbonne examina le Quart livre de ià'iS, Rabelais était loin. Fut-il à ce propos l'objet de censures nouvelles? Je ne sais. La matière ne manque pas. On visa sans doute la phrase où Pantagruel cite l'opinion des Pythagoriciens sur la non-immortalité de l'àme au cas où le corps périt en mer. « Si chose est en ceste vie à craindre, après l'offense de Dieu, je ne veulx dire que soit la mort. Je ne veulx entrer en la dispute de Socrates et des academicques, mort n'estre de soy mauvaise, mort n'estre de soy à craindre. Je dis ceste espèce de mort estre, ou rien n'estre, à craindre. Car, comme est la sentence

d'Homere, chose gricfve, abliorrente et dénaturée est périr en mer. La raison est baillée par les Pithagoriens, pour ce que l'ame est feu, et de substance ignée. Mourant donc l'homme en eau (élément contraire) leur semble (toutesfois le contraire est vérité) Tame est entièrement estainclc '. »

Quoiqu'il se prononce contre cette doctrine, par la bouche même de Pantagruel, Rabelais biffa entièrement la dernière

phrase dans l'édition de 1502.

Comment nouspaffafmcs Procura^ E^ ^.^^^ prudence lui est dictée

tionjdc <lc IVftange rnanicredc vi« urc entre les Chicquanoux»

Chapitres • ' v j

par le funèbre précédent de Uolet, condamné dans des conditions identiques pour une phrase cpii n'était pas de lui et qui finissait comme celle-ci. Le mot du Pythagoricien : « Après la mort en mer, l'âme est entièrement éteinte », faisait pendant au mot du Platonicien dans \ Axiochus : « Après la mort tti ne seras plus rien du tout. »

La Sorbonne n'admettait pas (pi'un mort eût le moyen de se dérober aux peines éternelles.

Elle put signaler aussi cette idée d'Epistemon que la mort étant une nécessité fatale, l'heure et le genre sont « part en la i'olo/ité des dieux, part en nostre arbitre propre ». La Faculté de théologie n'aimait pas qu'on parlât des dieux ou de « l'arbitre propre » de l'homme en matière de mort. C'est probablement pourquoi Rabelais substitua plus tard à ces expressions l'expression unique : en la sainte volante de Dieu ^.