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Attitude nouvelle et non moins dangereuse : Rabelais allait s'aliéner Calvin, inventeur d'un dogme, tout comme la Soibonne; tyrannique, comme elle, en attendant la frénésie ; architecte de bûchers, comme elle.
Dans le Quart livre, Rabelais, sans prendre parti contre Calvin, raillait sa prétention de régenter le monde et de substituer à l'Évangile une loi d'imposition humaine. A ceux qui lui reprochaient de réserver toutes ses
CQntintjatbjniîcla tempefte «Se des propos de Frère Ican fi:JcPanurge. Chap. x.
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flèches contre les dévots catholiques, il pouvait répondre :
(( Je me moque aussi de Calvin, lisez mon chapitre VI : Commciil Panurge marchande avec Dindeiiault un de ses moutons, et vous en aurez la preuve :
<( Le marchant. Nostre voisin, mon amy, escoutez ça un peu de l'aultre oreille.
Panurge. A vostre comman-
Le marchant. Vous allez en
me, fiir peine
L K Q U A n ï L 1 V 11 li DE 1548.
Panurge. Voire.
Le marchant. Voir le monde?
Panurge. Voire.
Le marchant. Joyeusement ?
Panurge. Voire.
Le marchant. Vous avez, ce croy je, nom Robin mouton? Panurge. 11 vous plaist à dire.
Le marchant. Sans vous fascher?
Panurge. Je l'cntens ainsi.
Le marchant. Vous estes, ce croy je, le joyeux du roy? Panurge. Voire. »
Ce dialogue n'est qu'une variation comi(pic, innocente d'ail-
leurs, sur le grave thème de Calvin dans son CcitccJiisinc français paru en 1537. Même formule de questions et de réponses entre le Ministre et l'Enfant :
« Le Ministre. Quelle est la principale fui de la vie humaine ?
L'Enfant. C'est de cognoistre Dieu
Le Ministre. Et quel est le souverain bien des hommes ?
L'Enfant. Cela mesme
Le Ministre. Par cela donc nous voyons qu'il n'y a nul si grand malheur que de ne vivre pas selon Dieu.
L'Enfant. Voire
Le Minisire. Le fondement donc d'avoir vrayc fiance en Dieu, c'est de le cognoistre en JesusChrist ?
L'Enfant. Voire
Le Ministre. Il nous est démonstré que celuy qui doibt sanctifier les autres est exempt de toute macule ?
L'Enfant. Je l'entcns ainsi
Le Ministre. Neantmoins afin que sa condamnation nous soit délivrance il fault qu'il soit réputé entre les iniques?
L'Enfant. Je l'entens ainsi. »
Et ainsi vont les deux interlocuteurs tant qu'il plaît à Calvin, sans se contredire jamais, tous deux soufflés par lui, et proposant comme articles de foi toutes ses idées disciplinaires.
Calvin marqua le coup. On verra comme il le rendit.
DERNIER VOYAGE A ROME
(.luiN 1548-juiLLET 1550)
Romana: urbis fitus,quc:
Chrifti anno 1^49 habct.
DERNIER VOYAGE A ROME
JUIN 15 'l. S -JUILLET 1550)
Avéïicmcnl de Henri 11. — Du Bellay i-lolgnO de la Cour. — Envoyé à Rome (août 1547).
Il rappelle son médcein ordinaire. — Qalllanrc donnée par Rabelais à son prolecteur (18 juin 15i8). — ElTets de eelte protection. — Attaques de Puy-Hcrbault et de Calvin. — Du Bellay Mécène des poijtes. Recueil manuscrit de poésies latines. — L'astrologue Tiberio dclla Roctjua. — La maison du cardinal d'Armagnac. — Rabelais, Philandrier et V.Eolopile. L'iimcriiui salis. — Pierre Paschalius /);o Maullo.
'avènement de Henri II, .sans créer une situation absolument nouvelle, poussait en avant des Iioinincs nouveaux, et en ramenait d'anliens qui avaient des revanches à prendre. Il y eut une éclipse de l'astre du cardinal : son inllucncc personnelle diminuait au profit des Guise et de Montmorency, rentré en faveur. Un cercle puissant se forme et se referme brusquement autour du jeune souverain. On écarte Jean du Bellay de la Cour, on l'envoie à Home '. Ce n'était ni l'exil ni la disgrâce majeure : c'était le discrédit organisé par l'éloignement. 11 avait porté de l'ombrage autour de lui en tentant « quelque essay de chose
1. .\u mois de juillet lji7, Boysson, epprcnant que du Bellay retourne à Rome pour les aflaircs du roi et de la reine, offre au cardinal de l'assister dans sa mission; il ne doute pas que du Bellay ne dispose d'hommes qui le dépassent en esprit et en érudition, mais ce qui le conduit à lui écrire, c'est qu'il ne veut pas leur céder en fidélité. Cependant il ne craint pas d'affirmer qu'en ce qui concerne le droit civil et canon, il en est peu qui puissent lui tenir tête, pour s'y être appliqué dès l'enfance, ainsi qu'en peut témoigner le président Bertrandî. Si le cardinal l'ordonne, il est à lui corps et àme. (De Chambéry.) Mais il n'obtint pas satisfaction et, en avril 1548, on le retrouve à Fontainebleau « inlcr Aula; strepitus » ; en mai, il est à Paris, sur le point d'aller à Toulouse, et il renommande ses affaires à Poslel, qu'il avait renconlié à la Cour. Il n'est pas possible, dit-il, que l'impudence de ce scélérat de Tabouct n'éclate pas aux yeux du roi et du chancelier Olivier.
Dans une autre lettre, il parle de l'entrée du comte d'Aumale. puis de Henri II à Chambéry, et de la faveur acquise par Truchon.
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grande et importante )', — contre l'Alleinagnc sans doute, — comme était la coutiiinc tic sa maison. Il s'ouvrit do ses projets à la duchesse de Valentinois, aux Guise, à d'Aumale : mais la fantaisie du roi était ailleurs. On lui ordonne de se liàter vers Rome, sur le hruil cpù avait couiu de la mort prochaine du pape et de l'Empcreui'. Ht de bonne foi il se dépêche, minant sa santé, crevant ses chevaux, éreintant ses serviteurs.
Il arrive et, dans le recul des choses, il voit clairement ce qu il a déjà deviné : on s'est débarrassé de lui.
Pourtant il lui en coûtait trop d abandoinicr ses gens de Lorraine cl d'Alsace et il en écrit au roi des le 1)} août I5i7 :
« Sire, du temps du feu Hoy vous m'avez assez souvent ouy parler de SIeidanus, qui estoit secrétaire des Etats protestants, où il estoit entré par permission dudit S', afin d'avoir plus de moyen de luy faire service, sans faillir toutefois de faire son devoir envers eux; estant maintenant ledit fondement d'iceux Estais si roigné qu'il est, ledit SIeidanus vous supplie par lettres que j ay icy receues, de sçavoir si vosti'e bon plaisir est de l'entretenir en ce qu'il avoit dudit feu llov. qui n'esloit que cent escus de pension qui secrètement lui estoient pavés j^ar le Thrésorier de l'Espargne comme il se peut voir par les recepissez. Des le commencement de vosli'c règne, je lui escrivis, Sire, par vostre connuandcmcnl. ce (pi il vous axoil pieu m'en repondre; mais pour la foule que j av \eiie. je n a\ ilcpuis osé presser l'exécution de \ostre \olonlé cl lav cnlrelcnu d ailleurs. Il n'y en a gueres d'autres de son estât garnis t[ui soient de sçavoir ny d'esprit et ex[)érience d aflavres tant (pic luy, et en fidélité nul de là le passe ; il est vrav (pu* ses movens sont alfoiblis par la ruine des Estats telle (pie dessus, et par la prison des Princes ; mais encore pourra-t-il, l'occasion ad\enant et à point nommé, vous faii-e grand service, pour n'cslre descouM'il ^()sll•c. conimc le sont ipud(pies-uns de ses semblables, cl aussi pour estrc gendre de Bruno (pii a |)ar delà en nuiin
les affaires crAngleterre... Si c'est, Sire, vostre bon plaisir de le continuer comme dit est. l'ayant commandé à mon secrétaire que vous connoisscz, il le fera venir secrètement vers vous, ou si le trouvez meilleur, lui envoyant seulement un mémoire que je luy escris, il s'y fiera et ne faudra mander des avis ordinairement à .M. le Conncstahle. »
Ce souvenir donné aux choses d'Allemagne, du Bellay prend position à la Cour de Rome. Il sait se servir habilement des armes qu'on lui a laissées.
J'ai parcouru la correspondance que les principaux de la Cour de France nouent avec lui. Au Ion de ces lettres et à la nature des demandes, il n'apparaît guère que du Bellay soit en disgrâce. Jean est plus puissant que jamais auprès du pape et du Sacré Collège. Le cardinal de Guise, qui s'avoue la créature du nouveau roi, lui parle des choses de l'Eglise comme à un médiateur élu entre le pape et le roi. « Le roy, dit-il, a fort grand contentement de vos bons services et prend grand plaisir dcntendre souvent de vos nouvelles. »
On avait cru diminuer du Bellay en l'envovant à Rome : mais on le grandit en le chargeant du règlement du concile de Trente, auquel étaient intéressés tout l'épiscopat français et tous les grands bénéficiaires. Un article du concile réduisait les évè([ues à un seul siège ; or, tous les grands de l'Eglise française cumulaient. Du Bellay travaille à adoucir les disj)ositious restrictives votées à Trente. Placé entre le désir de plaire au pape cl celui d'obéir au roi, du Bellay eut besoin d'une diplomatie tout italienne avec beaucoup de rélicences et de sousentendus.
Cette situation faisait tour à tour le crédit et le discrédit du cardinal dans le ilux et le rellux des intérêts.
Outre de Gu'sf", qui criait le plus haut, les autres cardinaux, Givrv, Boulogne, l^enoncouit, Bourl)oii, Vendôme, bra-
niaient jusqu'à du Bellay (1548); à un moment, ([uelqucs-uns, Chàtillon, parlèrent de faire opposition à l'article qui leur faisait grief.
Du Bellay s'ingéniait à tourner la difficulté : ne pouvant ni approuver la résistance, ni se plier à une disposition dont il était la première victime, il conseilla la résignation fictive des bénéfices. La jdupart des cardinaux italiens avaient donné l'exemple : ils s'étaient réduits à un seul évêché, mais tous avaient gagné au marché et « jiris en bénéfices récompense de leurs résignataircs ». Du Bellay conseillait la même tactique aux Français, riant sous cape des Italiens qui « se magnifiaient de leur obéissance s'entrechatouillanf fort et criant contre les autres comme s'il dépendait d'eux que la primitive Eglise fût restituée en son ancienne beauté'. » En octobre, le cardinal de Guise était venu, puis reparti en janvier, remettant à son « bon ami » le soin de défendre ses intérêts'^.
l'hitre eux allaient et venaient de nond)reux émissaires : Vital de Saint-Gliishiin, Laubespine, du Pot. Cependant du Bellay se méfiait de Guise : toute sa confiance était en son compère Chàtillon, et on le savait bien à la Cour, car Chàtillon renonce à correspondre en chiffres ])our éviter « les interprétations, suspicions et conjectures » (janvier 48). Du Bellay se berçait de l'idée que le roi le rappellerait bientôt et Cjue Guise plaiderait pour lui; il ne siqiposait })as (|ue son séjour à Rome pût excéder (juelques mois. Dès mai, se plaignant de la goutte, il annonce son intention de prendre l'air de sa naissance : les médecins italiens le lui conseillent et il n'a pas envie de mourir comme son frère Langey « qui serait peut-être encore en vie » s'il eût suivi le même conseil. Au président liertrandi il écrit (pi'il est résolu à demander son congé, étant vu intiiiie déjuMisi^ à Home « dont je suis si accoutumé, dilil, cl a t;nit d'iinportuiis ipu- je
