Mss. V. IV. Jl'iS, p. Kil

2. Le 11)1 lui iciit plusieurs fois, l'iippcllc son cousin (novembre 15i7). Mss. 3921.

3. 11 y it.iit eniorc le 28 janvier 15'i8. Mss. 5147. Du Bellay esl alors en correspondance régulière avec MonUnorency.

n'en puis garder ». Il va donc revoir enlin « en ce doidx pais du Mayne ses petits livrets « '. 11 avait bien pour se consoler un peu la compagnie du cardinal d'Armagnac connue lui « faisant fort honncste dépense ». iMais il était tout à la nostalgie lorsque Ghàtillon lui contait — de loin, hélas! — le bonheur qu'il avait à « passer la main sur le cou » de ses beaux livres à l'évêché de Beauvais.

Le climat lui était mauvais, et il sentit bientôt le besoin de rappeler auprès de lui son médecin ordinaire. « 11 me dcplaist, lui écrit Ghàtillon, de ce que j'ay entendu que l'avr de par delà vous est sy contrayre, pour le doubte que j'ay que à la fin la demeure ne porte dommage à votre disposition. » Outre les fièvres, il avait de furieuses attaques de goutte (qui se calmèrent en septembre et lui permirent d'aller presque chaque matin ouïr la messe à Sant' Apostolo qui était a l'église de son logis »). Aussi, écrivait-il lettre sur lettre au connétable pour obtenir son rappel. Le L5 mai lô'i(S, il lui dit : « Quand j'auray une année reprins l'avr de la doulce terre du Mayne où j'ay prins ma naissance, je seray prcst à retourner partout où on vouldra, si je y recouvre santé ainsi que je l'espcre , et que tous médecins m'en donnent asseurance. Mens'' le cardinal de Guyse a veu estant par deçà si l'occasion que j'allègue est bien ou mal fondée. «

G'cst aloi's qu'il lit venir Rabelais. A l'appel du cardinal, maître François se démit de ses fonctions (vers le mois d'avril), quitta aussitôt la Lorraine, vint à Paris (en mai), ])assa chez Thomas Delbenne et Arnault Gombraglia-, l'un banquier,

1. 8 mai. Autre à Olivier le do\e)i. Il voudrait au uioius un an n pour aller au Maine reprendre l'air de la uativiti:' ».

2. .le suppose du moins que les choses se sont passées ainsi.

.Vrnoldo Combraglia était le Irésorier-paycur du cardinal à Paris. C'est sur son ordre que le banquier délivre la lettre de rhange de Rabelais. Combraglia demeura longtemps au servi, c du lardinal. Je lis dans une lettre de Joaehim du Bellay au cardinal, son parent ; « Vous estiez obligé envers un Conseiller de cette Court nommé llelym en la soninic de mille escus dont luy

l'autre payeur du cardinal, pour toucher les termes échus de sa pension, et prit la route de Rome', muni d'une lettre de change qui montait à trente-deux écus d'or^. Le 18 juin, il était auprès de du Bellay et touchait la somme en question chez Benvenuto Olivieri, riche marchand florentin, qui s'était l'ait le banquier ordinaire des princes et des cardinaux^.

Une protection aussi ouverte, après trois livres de satire contre l'état monastifjue, c'était une indulgence voisine de rini[)uniLé. Puy-Herbault , religieux de Fontevrault, enfroqué jusqu'aux moelles, n'en pouvait supporter davantage. Il choisit le moment oii Rabelais était hors de France pour le désigner aux allumeuis de bûcher. On ne déses])érait j)as de lui faire jirendre le chemin de Dolet. On pouvait au moins, par une dénonciation adroite, arracher au Parlement, sur les requêtes de la Sorbonne, un bon arrêt qui leùt à jamais écarté du pays. On fondait cpielque cs[)oir sur le zèle du nouveau roi qui avait daigné suivre une ou deux processions toujours couronnées par le fagot : il avait bien voulu faire le sacrifice de quelques sacra-

aviez constitué rente de deux cents livres par an. Vostre reccpveur Couibraille a pavé lesdils mil cscus (Paris, 1559) et par ce moyen eslesLeinle ladite rente, »

1. A la fin du nouveau prolog^ue du Qtiuié iû'rCj on trouve un passage qui peint bien le caractère génois : Rabelais exUortant les goutteux à demander la santé au bo[i Dieu, et, pour l'argent, ù prendre patience :

(t Ainsi ne font les Genevois, dit-il, quand au malin avoir dedans leurs escritoires et cabinetz discouru, propensé et résolu, de qui et de quelz celuyjour ils pourront tirer denarcs, et qui par leur astuce sera belinc, corbiné, trompé et ailiné, ils sortent en place, et s'entresaluant disent : Sanita et guadain, messer. Ils ne se contentent de santé : d abondant ils soubaitent gaing, voire les escuz de Guadaignc. Dont advient qu'ilz souvent n'obtiennent ni l'un ni l'autre, o 11 semble bien par là que Rabelais avait eu occasion de passer par Gènes. A ce voyage .'

2. M. lîcnjamin Fillon possédait dans sa collection la quittance signée par Rabelais à son arrivée â Rome. Nous en empruntons le fac-similé au beau catalogue dressé par M. Charavay.

La maison d'Albesne, d'Elbenne ou Del Beiic, dont le siège était à Paris, avait une succursale à Rome et faisait des afi'aires considérables avec le baut clergé, pour (rais de bénéfices, avances, expéditions buUaires, etc. Ricbard d'Albesne dirigeait la maison en 1532. (Lettre de Ba'it, ambassadeur ii Venise, relative à l'abbaye de Grcncticre, diocèse de Lucon.)

3. J'ai vu quelques dérbargcs à son nom. (Arcliifiu t/i Sliiio, de Rome, registres du notaire A. Pellegrini.)

Philijipc Strozzi, qui se suicida, — ou qu'on suicida, — lui avait fait le suprême bonneur do le clmisir piHir exécuteur leslamenlairc.

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mcntaires pour ])reuvc de sa foi (juillet LVIO). Le porte-parole des nioiues les vengea en moine : il i)irle a lîahelais toutes les tares, tous les vices de gueule, de j)aiilardisc et d'impiété dont ils étaient eux-mêmes accusés dans Garp^dutiia et Pantcii^rucl. Le moyen n'était pas neuf. Pour lui donnei' plus de poids, montrer que Rabelais était le point de mire de toutes les rancunes monastiques, il prend une précaution typographique exceptionnelle : il guillcmelte le passage qui concerne l'inventeur de la religion pantagruélique. C'est lui ! voilà 1 homme donl il faut purger la terre !

La plume de Puy-Herbault distille tout le fiel, toute la bile concentrée depuis vingt ans dans les abbayes. Je traduis et je cite le réquisitoire tout entier'. Il est machiaxelique en ceci (ju il dénonce Rabelais à du Rellay, et du liellay au monde catholique, en les enveloppant tous deux dans une accusation d'athéisme incurable -.

1. C'est la seule accusation portée contre les mœurs de Rabelais en son vivant. Calvin s'y joindra tout à l'heure. Il n'y a pas à s'étonner de ces violences qui sont dans le Ion ordinaire des polémiques religieuses ou simplenictit littéraires au xvi° siècle.

Ou s'est attaqué aux plus grandes vertus pour une diirérencc d'avis sur Gicéron ou .\ristote. Pour moins encore, Erasme — Erasme ! — nous a été dépeint (i roulant ivre sur ses épreuves d'imprimerie «.

2. « Nicolaiis. Utinam vcl apud illos sit Rabelesus cum suo Pantagruelismo, nt scurrilîs hominis seurrili voce abular, si quidem inler homines ille adhuc agit. Nam Cardinalium lurbam ineunlc nupcr hoc regno Romani dimissam et ablegatam secutus fuerat. Certe si quid callel bons artis, cogatur in ca tandem scse exercerc : alioqui tam impius bomo, quam publiée suis nefariis libcllis pestilens. Ut enim Gencva; palam impie vivalur, impie ctiam scribatnr, tanicn non usque co depuduerunt Gencvaji, ut impietati veliiit propalam scurlationem, vagum libidincm, caitcraquc vilia miscere videri. Enimvero huic nostro Raheleso quid ad nbsolutam improbitalcm dccsse potest, cui neque Dei metus iucst, neque bominum rcvercntia ? qui oninia, divina bumannque proculcat, et ludibrio habet ? Quis Diagoras mogis de Dec pvœposterc scnsil? Quis Timon de rébus humanis pcjus mcruit ? ysXw Ttoib; sit, sit YX(oi7<joya;iop, sit et ê(o|jLO/.ô/o; quoque, lolcrabile utcunquc fuerit. At quod àîtoçpà; simul est, quod prœterqunm quod tolos dies nihil nliud quam pcrpotat, helvatur, giœeatur, nidores culinarnm pcrsequitur, ac cercopissat, ut est in proverbio, miseras etiam chartas nefandis scriptionibus polluit, venenum vomit, qtiod pci omncis longe late(jae regiones dispcrgat : maledicentias et convitia in omneîs passim ordincs jaclal : bonos viros ac pietatis studia, honestatis item jura proscindit, homo impie impolen(cr([ue dicax, et improbitutis invi<'lissimu; quis tandem lequo animu ferat ? .\deo ut vehemcnter mirum sit, ab Antistito nostrœ religionis vire primario, eodcmquc doctissimo, tantam bonornm morum publicœquc honestatis labcm, et porro bostcm pcrtinacissimum, ad bicc impurum fa'dumquc

De niaiiicro à fournir la cU-maiulc c-t la réponse, Puv-Herbault adopte la forme du dialogue :

« Nicolas. Plaise à Dieu que Rabelais soil au|)rès d'eux' avec son Paiitdgniclisme. pour me servir de ce mot bouffon d'un bouffon, si toutefois il est encore de ce moTule ! car il avait suivi la toule des cardinaux renvoyés et rcléoués à Rome au commencement de ce règne. S'il est vraiment liomme de science, qu'on loblige donc à exercer son métier ! Autrement c'est un homme aussi dangereux pour son iu'piété ([ue pour le scandale public de ses livres. En effet, quoiqu'il Genève on vive et on écrive ouvertement dans ra])omination, les Genevois ne sont pas à ce point dénués de pudeur qu ils veuillent être vus mêlant publiquement à l'impiété la débauche, le dérèglement effréné, le vice enfin. Car que peut-il manquer à l'absolue perversité de ce Rabelais, lui qui na ni la crainte de Dieu ni le respect des hommes, qui foule aux pieds et tourne en ridicule toutes les choses divines et humaines ? Ouel Diagoras a compris Dieu plus au rebours? Quel Timon a médit davantage de l'humanité? Faiseur de bons mots, vivant de sa langue, parasite, on le sup-

hoiniriem, ciii loiiucnliic pcrimillum. sapienllœ quam miniiiuiiu sit, fovcri, ali, convitio quoqiie ac colloqiiio familiai'iler adhibcri.

(I T/ieoiimiis. Eo forlassis ii\ ramiliaritatem a ponlilîrc acceplus est, ut ad icsipisccnliam paiilalim ac velut ab aliud agentc cogitantcquc addiicatur.

c Nicolaus. Istuc qiiideni ita, ut tute ais, optatitn succodere. Attamcii viilpcin auguror piluin citius imitaluram, quam mores.

« T/ieolimiis. Hominem inaudivi, atque ab iis cei-tc qui illo farailiarilci- uluntur, obnoxio ingenio, alque inquinatiore luullo ctiaui vlta esse, quam seiunone. Neque semcl dcploravi hominis soilcm, qui iu tanta litlc:arum lucc, lam deiisis sese vitiorum tenebris immcrgat, tamquc fedc, ac laaio ici couiuiuuis bonique publici innommodo, al(iue ad i^uam ipsius iulernecionem parla eruditione abutalur, hoc neq lior virulcnliorquc, quod llllerarior, Dcuin divinaque omnia sic parvi œstimans, ut prœler Impotcntiam et Contumeliam dcas, quibus olim posilis aris sacra .\tbenienses faciebant, nuHum numen agnoscere videatur : iiitcntum ut uUius nunquam a piis viris sine detcslatioue mcntio liât, nuiiquamquc laudctur, ne in luna quidcm, nisi fortassis, quod sempcr siccus est. Ycrum de Rabelcso bonorum miirum juxta atque vini perniciu bœc dixissc sit salis. Hoc unum habe, vitia ,idco sine radio in Rabelcso cumulata, dcserloni ab illo pietatcm quotidic probe ulcisci. »

« Gabrielis Pulhcrbei T/ieotimiis sive de tollendis et expurgendis malis libris iis priecipuc <|uos vix iucolumi fidc a<; piclatc plerique légère queant, libri très. » (Parisiis, lô^O, in-8°, p. 180 et suiv.)