Puy-Uerbault parle des théologiens dissidenis de Genève

2(i0 RABELAIS

iinrlc à la ri<>iienr! Mais se damner en iiirinc lemps. cluKine jour ne laiie (\v\c. se soûler, s'emj)iffrcr , \i\ie à la ^;r('(<[ue, ilaiicr les odeurs de la euisine, iinilcr le sini^c à loii;^ue ([lunie, coiHiiie on le dil parloiit, el de plus souiller de misérables pai)icrs pai' des ('•crils infâmes, vomir un |)ois(in (pii se répand de loni;- en lar^c dans tous h^s pa\s. lancer la calomnie et l'injure sur tous les ordres indistinctement, alta(juer les honnêtes gens, les pieuses études, les droits de Tiionneur, en railleur sans ver- H'Oi^ne et sans ombre d'honnêteté, comment soufTrc-t-(m cela .' Et n'est-ce pas un phénomène inouï (pTun évêque de notre relioion, le premier par le raiii»' et par la science, protège, nourrisse, admette à la familiarité de sa table et de sa conversation une telle honte pour les bonnes mœurs et pour riionnêtelé publique, (uiedisje.^ leur ennemi le plus acharné, l'homme impur et contaminé (|ui a tant de faconde et si peu de raison?

(( TliCdtiinus. Le |)ontife l'aura peut-être admis dans sa familiarité avec l'espoir de l'amener insensiblement à résipiscence par l'exemple d'une vie autre et d'autres j)ensées.

« Nicolas, il eût été à désirer (pi'il en allât comme tu le dis. Mais j'ai idée qu Un renard changerait plus vite de poil ([U(> de mœurs.

(( T/icotinius. .lai entiMnlu tlire notamment par ceux qui vivent dans le commerce ordinaire de cet esprit jieinicicux cjue l'homme était plus ignoble encore dans ses actes que dans ses disct)ui's. i']l plus d'une fois j'ai déploré le soi't d un homme qui. au milit'u d'un tel éclat de lettres, se plonge si ignominieusement daijs de si épaisses ténèbres de vices, avec un si grand préjudice pour linlérêt commun et le bien public, et «pii em])loie surtout a sa propre perte l'érudition dont il est doué : d'autant plus méchant, d'autant plus viohMit ([u'il est instruit, faisant si peu d'étal de Dieu el des choses di\ines qu ,i part I hupudence et l'Outrage, ces déesses à qui les Athéniens sacriiiaient sur les autels, il ne semble reconnaitie aucun culte: tant cl si bien (|u"il n'est jamais nommé sans nu'pris par aucun homme pieux, ni loué

par personne, pas même à table, sinon d'avoir le gosier toujours sec. Mais c'est assez causé de Rabelais et des dangers du vin à propos des bonnes moeurs. Retiens seulement ceci que la somme de vices accumulée sans limites dans Rabelais venge chaque jour pleinement la piélé par lui désertée. »

En face de Puy-IIerbaull, à l'autre bout de la table évangélique, Calvin se lève pour désigner à l'Inquisition le même lUibelais '. Cette fois l'auteur de Pantagruel était pris entre deux feux... désirés et possibles.

Calvin tonne contre les sceptiques, « les mocqueurs qui, sous couleurs subtiles, se gabent de la chrétienté et convertissent l'Evangile en risée pour en causer à leur plaisir... Chacun sait qu'Agrippa, Villeneuve, Dolet et leurs semblables, ont toujours orgueilleusement contemné l'Evangile : en la iln ils sont tombez en telle rage, que non seulement ils ont desgorgé leurs blasphèmes exécrables contre Jesus-Christ et sa doctrine, mais ont estimé, quant à leurs âmes, qu'ils ne differovent en rien des chiens et des pourceaux. Les autres, comme Rabelavs, Degovea, Deperius et beaucoup d'autres que je ne nomme pas pour le présent, après avoir gousté l'Evangile, ont esté frappez d'un mesme aveuglement... .le n'en ay guère nommé pour cette heure, mais nous avons à penser que Dieu nous monstre au doigt toutes telles gens, comme miroirs, pour nous adverlir de cheminer en sa vocation avec crainte et sollicitude. de peur qu'il ne nous en advienne autant... Les chiens dont je parle, pour avoir plus de liberté à desgorger leurs blasphèmes sans reprehensions, sont des plaisans : ainsi voltigent par les banquets et compagnies joyeuses, et là causant à plaisir, ils renversent tous les principes de la religion : vray est (pi'ils s'insinuent par pelis brocards et farceries, sans faire semblant

1. Traite </es scanilales (lui cmi)eschciit îuijoiud'huy beaucoup de gens de venir à lu pure doclrine de l'Évangile et en desbauchcut d'autres, dans le Recueil tics O/mscules, de M. Jean Calvin, donné par Théodore de Béze. (Genève, 15G6, in-fol.) L'épitre dédicatoire de Calvin à Laurent de Normandie est du 10 juillet 1550.

de tacher sinon à donner du passe-temps à ceux qui les cscoutent : neantmoins leur fin est d'abolir toute révérence de Dieu. Car après avoir bien tourné à l'entour du pot, ils ne feront point difficullé de dire cpie toutes religions ont esté foi-o-ées au cerveau des liouinies : c[ue nous tenons qu'il est quelque Dieu, pour ce qu'il nous plaist de le croire ainsi : que l'espérance de la vie éternelle est pour amuser les idiots : que tout ce qu'on dit d'enfer est pour espouvanter les petis enfans. » Rabelais, très armé de philosophie, ne broncha non plus que du Bellay.

Pourtant la situation du cardinal ne laissait pas d'être embarrassée, à cause de sa grandeur même. La troupe des poètes et des écrivains, que la rigueur des temps avait dispersés, s'était reformée autour de lui; et pour tous il était l'entretien, la table et le foyer. Vous l'avez entendu tout à l'heure, il ne ])eut suffire à la dépense.

Dans une pièce de vers adressée à Joachini du Bcllav, le Tournaisien Louis des Masures nous a conté comment, François l" mort, il avait dû fuir devant linjustice et l'envie et venir à Rome, après avoir erré jusqu'en Sicile de cité en cité '. Sur qui compter sinon sur le bon cardinal? Des Masures, en sa tendre jeunesse, sous le patronage du duc de Lorraine, avait été reçu à la Cour du roi François, qui daignait parfois jirendre de l'aorément « aux fredons de sa Ivre ». Comme il regrettait le beau temps passé sur les rives de la Seine, de la Loire et du Loir, avec la gent ])oétique disséminée depuis ! Alors Herberay lui chantait sa mie :

Armes, amours, plaisirs et plaintes, Terres, mers, cliasteaux et palais, Herljcray lisant des fois maintes Me souloit conter à relais.

1. Œiirres /lorln/iies (15:,:, ,1. cK- Tolu■nc^ in-'i"). .le ne sais à la suilc de .piel ii.cMenI Louis de» Masures lui (ibli^fé de iiuillei' la l'iance : il accuse cjuelcpie |)arl les jnjjes sourds à Uiu(es les bonnes misons.

RABKI.AIS 269

Puis

... me dcsguisolt Rabelais

Le vray, de ses plaisantes feintes,

Qui de Gargantua recite

Le sens, la force et l'cxercite.

O le beau temps, celui de Rabelais, du bon Pelletier, de Salel, du débonnaii-c Mai-ot (lequel, étant en exil, lui envoya son portrait) de Macrin, de tant d'autres!

La docte bande que je conte

J'euz temps et plaisir de lianter.

Caries et Colin n'eurent honte

D'y venir leurs carmes chanter.

Jan Martin s'y vint présenter

Et maints dont trop long est le conte.

INIais la mort de F'rançois 1" la laissé sans protection :

Tant qu'à Romrae, ainsy misérable Sur le blond Tybre devallay :

Ou, vestu de pourpre honnorable Me receut le grand du Bellay.

Si l'euz (comme encores je l'ay) Mecenas propre et favorable.

A (jui, o Joachim, tu es proche De sang illustre et sans reproche :

Des muses la bande honnorée Fuyant les mesmes oppresseurs, En ce lieu de nous adorée Nous faisoit ouïr ses douceurs.

Cliantant repondoit à ses sœurs Phœbus à la barbe dorée :

Puis des poètes d'Ausonie Les sons, la grâce et l'arraonie.

Louis des Masures se consola de cette sorte pendant quatorze mois ', en la compagnie de Rabelais. Les muses, l'antiquité, l'étude, c'était ici la consolation naturelle.

1. C'est le cardinal de Lorraine qui le ramena en l'raiice, après le Conclave de 1550, cl se chargea d' « apaiser l'ire du Roy ».

270 RAlîELAIS

On a voulu trouver une trace directe de ces exercices poétiques dans un manuscrit contemporain et qui a appartenu à la famille de Saint- André. Je l'ai examiné très attentivement; c'est une sorte d'album où sont consignées des épigrammes, satires, élégies et poésies légères dont quelque.s-unes remontent à la fin du xv" siècle. Mais il v en a d'autres, et en assez grand nombre, qui se rattachent au troisième séjour de Rabelais et de du Hellav, à Rome. Mieux (jue cela, elles ne peuvent avoir été réunies que par un tamilicr du cardinal, qui y ligure avec j)lusicurs morceaux : les vers adressés au pape Paul III, pour le jour commémoratif de sa naissance; à Charles de Guise, pour sa venue à Rome; au pape .Iules III, avec la date 1550, sont mar- (piés du cachet de l'actualité la ])lus absolue. Jérôme Fracastor, le chantre de la Sijphilis, domine dans la collection, avec plusieurs pièces fort élégantes, dédiées à Jules III et à divers. Fracastor, médecin du pape Paul III, habitait Rome en même temps que le médecin de du Bellay, et on voit à certain passage qu'il connaissait bien Févêquc du Mans et son entourage : Duni Die ittici- ('(cnoinanns, etc. La mort de Langcy est déplorée dans une élégie intitulée Si/lva langH'tina où est nommé Tiraqueau, le grand légiste, ami de Rabelais.

C'est dans ce recueil enfin qu'on trouve l'alliisio de Rabelais à une querelle, survenue entre Antoine de Govea et Briand Vallée, et déjà vieille à l'époque du manuscrit. Elle était née d'un distique paru dans la première édition des Kpii^ramiiics de Govea (chez Sébastien Gryplie, mai 153'.)) : « (^)uand il tonne, disait Govea, A'allée ' s'enfuit d'un pied tremblant au fond dw cellier; au cellier il ne croit pas cpi'il y ait un Dieu. » A (pioi Vallée, très blessé, riposte « sur-le-champ « par ce jeu de mots dont les conséquences pouvaient être dangereuses pour Govea : « Antoine, un Govea, fils de juif, ne croit ]>as qu'il y

1. Mùiuige s'csl demandé s'il s'agissait bien de Bi-iund Vallée. {L'Aiili-D<iillet, t. 1", p. 2i9 cl 5iiiv ) 11 n'en aurait pas douté s'il avait eu -ous les jeux la prcmii;rc édition des Éjii'grammes de (l.jvca. ipii poi'loul ; ,h- llriandu Vitllw.

I li A (; M E \ r s A X T 1 Q U K S .

Estampe Urée de la suite dos Fragments antiques de du Cerceau,

daprès Léonard Thiry (1550).

ait de Dieu ni au cellier ni au ciel. » Rabelais se jette entre les combattants, un pvu embarrassé, je crois, car s'il était grand ami de Briand Vallée, il n'était probablement pas ennemi de Govea ; il excuse la faiblesse de Vallée par des distinctions assez subtiles : « En voyant éclater la fureur de son père, l'enfant se jette aussitôt dans le sein de sa mère, sachant bien quau cœur d'une mère il peut entrer |dus de douceur cpie de fureur au cœur d'un père. De même, quand lu verras frémir le ciel sous Jupiter tonnant, réfugie-toi dans le sein de la vieille mère; la vieille mère, c'est le cellier. Rien n'est plus sûr pour ceux qui craignent le tonnerre, car .lupiter déchire, atteint de ses foudres les phares, les monts acrocéraunicns, les tours, les chênes; il ne frappe pas les tonneaux enfermés dans les caves souterraines et la foudre a coutume de respecter Bacchus'. « \j(dlusio ne se trouvant que là, le manuscrit ne contenant

Aniunii Gorcani.

Dum tn ,al, ad collas Ircpido pcdc Vallius iuias Coiii'uyil, in ccUis iiun putat esse dcum.

IScyonsio Val/i c.r Icmpnre.

Aiiloiii, G<ivi-aiii Ikcc vcriiin inaraiia propago 11) co-lu et collis non putaL esse deuiit.

Fia,icisri Rabicù, allusio.

Palnini indignanliim puci-i at scnscic rnri.ieui

Accurriinl matrum prolinus in grenuimi; Kiniiiiim cxpci'li mati'um dulcoris iiiosse

Plus gremiis, possit quam furor esse pali'um. Irato Jovc, sic, cœliun ut mugive videbis,

.\nliqua; uialris subfugilo in gi'cmium ; Anlîqiiîc grcmium matris vinaria cella est.

Hac nihil atlonitis tatius esse potcst.

Ncmpc phaios scindunt' alque Airoccraunia, lurrcs,

Acrias qneï'cus tela trîsuica Jovis.

Dolin non feriant hypogïeîs condita ccllis

Et prociil a lii'cmio fulmcn abcssc solet.

Ces petites pièces ont clé diveisenient icproduites : quelques-uns lisent : Aiiloiii Goicanc. Iiia hxc marrcna j>roj>ago; d'antres : Antontj g;cnus hoc vcstntm^ marrana propago. La version que je propose me paraît meilleure, bien qu'elle soit tircc du manuscrit original qui est fort incorrect cl qui, à le titre comme à beaucoup d'autres, ne saurait être attribué à Rabelais.