Bibliotlicquf luitioïKiU-, Mss. f. fr. 5150. Sans date

de quelques permutations avec pensions redimables comme l'on advisera '. »

Les dernières pensées du cardinal furent pour le frère qui reposait, loin de lui, en terre du Maine. 11 voulut que le tombeau de Langey fît plus glorieux encore le berceau de la famille. C'est par ses soins et par ceux de Martin du Bellay, que fut érigé au Mans, dans la chapelle du Chevet, le mausolée dont on a vu les reproductions et qui est un des chefs-d'œuvre de la Renaissance.

Maintenant à quels artistes l'attribuer ?

A des Italiens ou à des Français ? On ne sait au juste.

Les notes que j'ai pu rassembler n'éclaircissent pas cette question, dont voici au moins l'historique.

Dans un registre conservé aux archives de Saint-Julien du Mans^, on lit ceci :

a Mniisoice de M. de Langey, 1557. 12 et 19 mai et 11 juin on place le mausolée de M" de Langey après avoir retiré une assurance des entrepreneurs et une autre de M'' de Langey (Martin du Bellay) pour l'indemnité de notre église, et avoir vu et examiné les inscriptions qui y doivent être apposées aussi bien que le profit de l'ouvrage. » Deux ans après (2 mai 1559), l'archidiacre de Sablé, grand vicaire de Jean du Bellay, demande a de sa part et des autres parents que Martin du Bellay, seigneur de Langey, soit enterré dans l'église suivant son testament et on le permet... Item, le 19'^ mai ; ce qui s'exécute le 20° et il est enterré aussi bien que Guillaume du Bellay dans la chapelle du chœur. » Toutefois la chose n'alla pas sans quelque retard. Ysabeau Chenu, veuve de Martin, écrit de Glati^ny, le 12 août, au cardinal, pour se plaindre du peu d'état qu'on fait de la sépulture de son mari. 11 n'y a sur sa fosse qu'un drap de velours pour tout ornement : « aucunes armes, aucuns étendards.

1. Voy. Lettres de Joachim du Bellay, recueillies par M. de Nolhac. (Paris, Charavay. in-16.~

2. Registre B-15 n" 22. Extraits du Gartulaire dit le Liure blanc, déjà cite.

C'est un appareil iiidit^iie diin tel seif^neur. » Elle i'ap])elle au cardinal qu'il a bien voulu pioniellie un lonii)eau digne de son frère et de lui. Maître Noël Quenet a dit (ju'il restait, au Mans, du tombeau de Guillaume, assez de marbre blanc et noir pour faire celui de Martin. La chapelle où le cardinal a ordonné que le corps fût mis est spacieuse et apte à recevoir le monument. Elle le supplie d'y donner ordre'.

Par une autre lettre de septembre 1.559 , elle annonce au cardinal cjue M. de Paris (Eustaclie du Bellay) et M. du Bellay veulent faire vendre les meubles garnissant le château de Glatigny pour acquitter les dettes de la succession. Marie du Bellay s'est, sur le conseil du cardinal, portée seule héritière sous bénéfice d'inventaire, leqiLcl a été fait en présence des officiers du roi du Mans. Elle le su]>plic d'intervenir pour empêcher la vente, et le remercie d'avoir accordé une pension à maîtres Anthoine et Jehan Le Mareschal.

Le monument fut sauvé de la fureur des religionnaires ^ par cjui la cathédrale fut mise à sac en 1.5G2. Cependant trois figures sculptées sur les assises, les Vertus théologales, sans doute, sont ou décapitées complètement ou passablement endommagées. Mais le corps même du héros, les figures aflligées des cariatides (portraits des deux frères survivants), les bas-reliefs et les ornements, tout ce qui subsiste intact dans l'ensemble monumental, est digne des plus gi-ands artistes du siècle, qu'ils soient d'Italie ou de France.

Jusqu'à la Révolution française, le tombeau resta dans la

1. Mss. F. fr. 5131. Ysobcaii Chenu habita Glalig-ny jusqu'en I.IRI au moins,

2. Pesche [Dictiounaire lopographique de la Sarthc) pi'étend que ce fut « en reconnaissance (les discours de Langey i\ Smalkalden et parce que les devises et inscriplious étaient de Clément Marot I). Je dirai ce qu'il faut penser de ce dernier point.

Après avoir avancé que le mausolée est « un des plus beaux morceaux sortis du ciseau élégant et correct de Germain Pilon » et que les marbres furent envoyés d'Italie par le cardinal, Pesche montre plus de circonspection ii l'article : a Saint-Julien du Mans. La perfectinn du basrelief semble indiquer l'école de Jean Goujon », dit-il simplement.

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cliapelle du Chevet. Au r(>niniencement ilu siècle, il fui enlevé de la cathédrale, avec celui du comte Charles, et transporté, avec celui de la reine Bérengère (ce dernier enlevé de TEpau) ', sous les cloîtres de l'ancienne abbaye de la Couture transformée à ce moment en préfecture. Un peu plus tard, le chapitre, l'évêque et le ministère des cultes réclamèrent les trois tombeaux cpii furent posés là où nous les voyons actuellcMnent : celui de Langey, dans la chapelle Saint-Jean-Raptiste de la cathédrale.

Brantôme parle, sans autres détails, de « la sépulture (de Langey), haut eslevée en marbre à Sainct-Julien du Mans que son frère, ce grand cardinal du Bellav, lui fit ériger ». Brantôme ne donne pas le nom de l'artiste, bien qu'il ait pu l'entendre de la bouche même du cai'dinal, « un autre maistre homme en tnit, cjuelque prélat qu'il fust », à qui il avait ouï dire merveille « de son frère ».

Quelques-uns (dom Piolin)- attrilnient à Clément Marot l'épitajihe gravée sur le marbre. Mais il n'y a là dedans aucun air de vraisemblance, Marot étant mort en 1544, treize ans avant l'apposition des inscriptions. On a songé à Joachim du Bellav, mais il y a dans le tour de l'épitaphe et dans le funèbre jeu de mots : dolent foi), de Langey, je ne sais quoi de pénible qui fait penser aux puérilités tourmentées de Guillaume Crétin :

Arreste toy lisant Cy-dessovbz est gisant Dont le cvevr dolent iay Ce renomme Langey Qvi son pareil n'evt pas Et dvquel av trespas Gectevent plevrs et larmes Les letti'es et les armes.

On versifiait avec plus d'aisance dans l'école de Joachim du