Chœur du III* acte

4. Le Satyre • pave » le chemin d'Ydalie de lavande et de thym, p. 42. En dehors de ce passage il n'est question de Heurs que deux fois, dans des comparaisons : des roses, désignées par une périphrase, p. 36, v. 14 et 15, et d'une fleur en général, p. 120, v. 4 et 7.

5. l'. 59. — La place de l'église de Saint-Pater était plantée d'ormes. Il en restait encore deux, il y a une cinquantaine d'années : le souvenir s'en est conservé dans le nom d'une des auberges de la place, l'hôtel des Deux Ormeaux, Nous donnons une photographie de cette place qui est malheureusement aujourd'hui complètement nue. L'hôtel des Deux Ormeaux y parait de trois quarts à gauche.

8. P. 33, 81.... Nous avions déjà vu des futaies dans la 7" des Stances sur la Retraite et dans une ode à la comtesse de Moret : Plaisant séjour.,.

•Hrl IIACAN AVANT SOS MARIAfiE

Si Raciin admire les forêls pour leur antique majcsli-, î) goi\le aussi déticieuseinent l'ombre, et il a. passé à ses bergers « volupté du frais, si intense à la saison chaude, parLiculièrement dus étés de Toiiraine, tout amollissants avec leur lit^de humidilû saos »ir'

Eniin il n'oublie pas, ce qui est bien rare à son époque, la paéâ (les ruines '.

Il a donc goillé les sites sauvages, les rochers agrestes et \a bois solitaires, mais on voit qu'il aime surtout la nature animée par travail de l'iiomme. Aussi a-t-il généralement remplacé les bci|m traditionnels par des paysans, et le simple berger, celui qui se coDleott de garder ses troupeaux, semble être aux yeux de notre poète, d'ailleurs à ceux de Guarini, l'objet d'une certaine défaveur ',

Celle innovation était hardie, mais singulièrement heureuse; eSt enlevait du coup beaucoup de mièvrerie au genre, et intéressait, ainsi dire, à l'action la terre elle-même '.

Racan aime à voir tes laboureurs pousser leur attelage < suants el poudreux jj, et le soir « traîner vers les boui^'s Iturs coiittts renversés » '. Il aime la vendange et la moisson, et sa pastunie, comme ses Stances, est tonte luisante de faucilles et jaunissanli- itc guérels dorés. Lui qui assiste de près aux labeur's et aui souffrance du paysan, il jouit absolument de voir lui arriver sa récompense, et il applaudit à l'abondance et ù la prospérité entrant à pleines pana dans ses celliers et dans ses grandes. Ce spectacle de foison lui «t parliculièremenl cher '-

Ses paysans ont de la vie parce qu'ils sont peints d'après nature: on reconnaît en eux, à n'en pas douter, des Tourangeaux pleins de Iwi sens et joyeux vivants. Ce sont ses fermiers, ses voisins ou les manifili

du village, qu'il aime à entretenir familièrement et dont il connaît si bien l'existence, les mœurs et la langue, tous ces gens qui lui inspirent tant d'estime, surtout quand il les compare en son âme à l'autre espèce d'hommes qu'il fréquente, les courtisans, faux et frivoles.

Voici le métayer aisé « qui sillonne la plaine de vingt paires de bœufs »,

et dont la main robuste au métier de Cérès fait ployer le soc en fendant les guérets *.

C'est Lucidas, le gendre rêvé par Silène, ce Lucidas à cheveux gris : le bonhomme l'oppose à Alcidor, un de ces jeunes bergers tout brillants, qui s'entendent à mener le branle dans les carrefours, mais qui ressemblent, dit-il, à des fleurs qui ne portent point de fruits *.

Une autre classe de paysans un peu moins fortunée que Lucidas, est représentée par Tisimandre; ce berger a des terres et des troupeaux, mais le soir, à la veillée, il façonne encore paniers de jonc et chapeaux de paille qu'il s'en ira vendre à la ville ^

Au-dessous enfin se trouve le Vieil Alcidor, qui était au temps de

sa prospérité un modeste cultivateur, maître d'un petit troupeau de

chèvres et de brebis et qui arrivait juste à nourrir sa nombreuse famille.

Tous ces personnages portent le litre de bergers. Mais que nous

voilà loin des bergers enrubannés de pastorales, qui ne prononcent que

des paroles doucereuses et ne sont en réalité, comme l'avoue d'Urfé

pour les siens, que des grands seigneurs déguisés *! Les différents

types de la pièce étaient alors vivants, et, qui plus est, ils le sont

restés. On les croirait facilement empruntés à la population actuelle de

nos villages français. C'est le meilleur éloge qu'on en puisse faire.

Le poète ne s'est pas contenté de nous laisser entrevoir ses paysans isolés dans leur labeur quotidien, il les a groupés agréablement autour d'un acie important de leur vie ordinaire, cl, là encore, en suivant ses observations rustiques. Le double mariage qui remplit les deux derniers actes de la pièce ne ressemble en rien à l'hymen pastoral des Italiens accompagné de Tinlervention personnelle de Vénus et de l'Amour;

1. Nous ne connaissons pas sur le labour de vers plus ferme et coupant que celui-ci.

2. Racan n'osa pas, à cause du marquis de Termes, faire Alcidor trop paysan : aussi est-ce une, des figures le moins franchement peintes; il est à la fois le plus pauTre et le plus élégant de tous les personnages. Voilà le danger des portraits aristocratiques dans les pastorales.

3. Cet art rustique est encore en usage chez beaucoup de nos paysans, notamment dans la région de rOuest. Cf. Dêroulède, Chants du Paysan^ p. 8, str. 2.