Sur le second vers de Racan, voir Lex., en, prép., iv

2. Nous les avons successivement étudiés dans le chapitre précédent : les cinq morceaux sont composés dans cinq rythmes différents, dont Racan a perfectionne un et inventé deux; nous trouvons un sixain octosyllabe, un dizain octosyllabe, uo huitain octosyllabe inventé pour la disposition des rimes, un sixain d'octosyllabes et de décasyllabes inventé, un sixain de décasyllabes et de vers de 6 perfcclionné.

3. Elle se marque par exemple dans un retour trop consciencieux aux personnapcs de la pièce pour leur appliquer les idées générales célébrées au début, comme dans ravant-dernière strophe du clurur du IV» acte.

Le public se lassa vite des cha;urs tout comme du prologue dans les pièces littéraires, mais ces divers éléments passèrent dans l'opéra.

Outre ces intermèdes, Racan a intercalé deux chansons dans sa pièce; il en met une dans la bouche de Tisimandre (p. i5), l'autre dans celle d'Alcidor (p. J20). Ces deux plaintes d'amants désespérés sont en général faibles, trop abstraites et entachées de mauvais goût. Voici la strophe la plus intéressante; elle est dans le goût allégorique de beaucoup de gravures d'alors. Tisimandre voit approcher Ydalie :

A grands pas elle vient à moi; devant elle marche l'elTroi ; l'Amour, triste et pensif, à ses pieds rend les armes, et ce monstre inhumain arrache de sa main son (lambeau pour l'éteindre en un fleuve de larmes.

H faut encore noter un beau vers dit par Alcidor, qui invoque la mort, à la fin de sa chanson :

Mais le divin (lambeau dont j'adore la flame

a fait que pour mon ame la morl est sans repos et l'enfer sans oubli.

Là encore Racan a donné le plus grand soin à la forme métrique, les deux chansons sont en sixains, mais pour la première il a inventé une combinaison

Il y eut des courlisans pour accuser l'auteur de s'éloigner Infl langage de coup, pour taxer de grossièreté la vérité du Ungigt bergers, mais l'ensemble de la socii^lé lettrée seotait bien que Ri avait trouvé le vrai ton de la pastorale et qu'il avait donné liui genre la meilleure pièce française que l'on eût encore vue. lAfé lui-même déclarait k Malherbe » qu'il était autant au-dessous de li] fection comme il était au-dessus de tous ceux qui l'avaient prétMia ce genre de poésie » ; la postérité a ratifié ce jugement, y même, après expérience faite : et au-dessus de tous ceui qniM suivi. L'Arthénice a été le Cid de la pastorale, on l'a dit', nÙM Cid qui, au lieu d'être un point de départ, fut une apogée.

Racan avait résolument incliné le genre vers l'obscrvalion h cœur humain el aussi vers la peinture vraie des mœurs champittti, de manière que la pastorale pouvait devenir un cadre heureux où s fondraient délicatement l'élégie, le drame, la comédie et la poéâ rustique. Mais le poète-gentilhomme n'eut malheureusement pas asM de pouvoir pour rendre durable cette excellente direction. Le siW était emporté dans d'autres voies, l'élite sérieuse et bourgeoise ve la raison et le raisonnement, ta symétrie et la régularité, — la nu frivole el aristocratique vers le mouvement et le rafnuemeot, et pastorale méprisée par les uns allait être gâtée par les autres, l classilicaleurs graves arrivaient, qui firent la guerre aux genres miil de la tragi-comédie et de la pastorale pour n'accorder la consécralî

oflicielle qu'aux genres tranches, la tragédie et la comédie *. Les profondes observations morales furent le lot de la tragédie. Quant aux champs, on ne pensa presque plus, au sein d'une civilisation factice, à les regarder. Le précieux et le romanesque envahirent à leur aise la pastorale avec la Sylvie de Mairet et VAmaranthe de Gombaud, pièces intéressantes, mais composées d'une suile d'aventures incroyables qui arrivent à des princes et à des bergères, dans la Sicile ou la Phrygie*. Le théâtre de l'action quittait donc de nouveau la France; il n*élait plus question de descriptions champêtres, et Ton n'enlendait plus la simple langue du Cd'ur, sauf dans les passages où l'on imitait Racan ^; en revanche les chevaliers errants reparaissaient, la magie se développait, et Ton voyait sur le théâtre de longues scènes d'enchantement et comme de possession; le raffinement envahissait le style, en même temps qu'y revenait la licence, et le public regardait maintenant avec dédain les beautés simples de VArtltrnice *.

Cependant le siècle marchait; grâce à Corneille, qui commença toutefois par imiter la pastorale % le goût mûrissait vite, et la pastorale, sortie de la vérilé, se démoda de plus en plus après 1635, comme genre littéraire. La seule chose que beaucoup y regreltaient, c'était cet enchantement général qu'elle savait produire en transportant dans un monde plus doux, plus amoureux, plus riant que le réel. On aspirait vaguement à voir dans l'art une espèce d'évocation de ïâge d'or. La pastorale s'y prêtait : au lieu de la faire retourner vers la vérité de ses commencements, on eut l'idée au contraire, profilant des merveilleux progrès de la musique et de la machination, importés d'Italie, de pousser plus loin la convention et d'y mettre le comble en remplaçant la parole par le chant et en faisant d'un pareil spectacle, où l'on ne gardait pour toute vérité ([u'une vérilé approximative de sentiments, un enivrement de tous les sens. Alors l'opéra était créé en France. C'était en 1059 avec Cambert et Perrin, qui donnèrent d'abord

J. M. Rrunelièi'e pense «|ue Roileau n^admit pas la pastorale parce que, sous la forme qu'elle avait alors, elle ne représentait pas le langage de la société bourgeoise de son temps, et il observe qu'il se lit au temps de Boileau une réaction de la roture contre la noblesse en littérature à peu près comme en politique avec Louis XIV (Ck>mmunication orale).

2. La Sy/tie, jouée en 1621 ou 1C26, a pour théâtre la Sicile; VAmaranlhe, jouée vers 1625, se passe en Plirygic.

3. comme dans l'acte IV d«' Si/lvie (duo d'amour entre Sylvie et Thélame) et dans l'acte V ^Wmaranihe (tentative de séduction).

i. Cf. Puibusque, Littérature eapatjnolc et française^ t. II, p. "3.

3. Cette influence est très nelte dans la comédie ou plutôt ■ tragi-comédie • de Clitandre ou l'Innocence justifiée (1C30), qui n'est autre chose qu'un drame roma' nesque, dont l'un des principaux personnages est • liosidor •.

dans une maison particulière le 1" opéra français înlitulé La torale en musique. L'essai ayant réussi, l'opéra français fit dans le inonde en 1671 avec une troupe patentée qui jouer plusieurs pastorales. LuUy, cootinuanl dans la demanda à Quinault autant de pastorales que de tragédies, de sorte l'opéra dans notre pays commença délibérément par être, ce qsl retrouva d'ailleurs irès souvent dans la suite, une pastorale en

La partie proprement bucolique du genre quitta déOnitîvenMlkl scène pour se réfugier, tant bien que mal, dans des églogues, hi] chansons, des poèmes suivis, très éloignés, pour la plupart, dek»' plicilé des champs, témoin le priocipal d'entre eux, l'Athyi de Stffm, paru en 1651, épopée pastorale remplie de mouvement et de leux, dont « les Nymphes », au dire de l'Avis au lecteur, i « les Princesses et les Dames d'éminente condition, comme les Berjcn les personnes privées, ou les Gentilshommes » ; enlin dont le héro», k ■ Berger » Athys, expire, en traçant sur la neige, avec la flèche tdnlc du sang de son cœur, un dernier compliment à celle qu'il aime. Où «Mils les vrais paysans? les Silène cl les Lucidas '?

La pastorale dramatique sous la forme littéraire n'avait donepB vécu plus de cinquante ans. Racan, par sa recherche de la vérité nistifM, ne l'avait nullement acheminée à sa transformation en opéra, mais il Fy

ikV

1 . V. l'histoire de l'élablîssemenl du l'opéra en France dans la récente et KBir» quatile élude de H. Romain Rolland, aussi pleine d'idées que de documente HUloii-ede COptra en Europe avant LuUij et Scarlalti, ISSS, — ch. viii, parlicolit»menl p. 250, S3t, 356,3^9,360. — Dana la suite les opéras- pas torale s ne se complNl pas : VEniiijmion de Fonlenelle, Vhié de Lamotte, etc. Reaucoup de véritables putorales en musique sont appelées • tragédies lyriques •-

2. Segrais est si liditle au dessein qu'il annonce que, vers le milieu du poèna, dans l'espace de 6 pages (38 ï 13 de l'fdition de 1653), il donne jusqu'h 37 portitUt contemporains, dont il prend soin d'indiquer lui-même en marge les Téritabki noms ; ce sont la plupart des maîtres et des habitués de t'Hûlel de RamboaiW d'alors. — La seul trace d'observation de la nature que l'on rencontre ebtt li

d'Lrf.-

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JUGEMENT SLIl « ARTHÉNICE » (LES BERGERIES) 279

avait sûrement préparée dans une certaine mesure par ses délicates peintures du C(vur, par sa grûce et sa tendresse amoureuses, par l'introduction des chansons et des ch(i»urs, par Télégance soutenue et Tharmonie de son slyle qui est déjà une musicpio, et ([ui offre plus d'un rapport avec celui de Qiiinault; il semble vraiment que Lully n'eût pas eu de peine à mettre en musique les jolis récils d'Arthénice, d'Alcidor et d'Ydalie*.

Un siècle juste après la représentation de VArthfhiicr, en 1718, un ancien capitaine des dragons de Louis XIV, <lu nom de Titon du Tillet, lit exécuter i)our Louis XV enfant un magnifique groupe en bronze représentant le Parnasse franrais, que Ton peut voir aujourd'hui dans une salle publique de la Hibliothéque nationale '. Au sommet, sur un rocher d'où la Nymphe de la Seine verse ses eaux, Apollon joue de

i. Celle idée de la transformation de la pastorale en opéra, (|ui n'a été que raremenl et timidement indiqué»», mériterait d'ôlre mise en lumière. Les seuls auteurs, à notre connaissance, où se trouve cette indication, sont, en France, Vicl. Fournel dans la revue le Une, 1888, p. 310, et «n Allemagne, le D' Weinberg [Das franz. Schàferspirl..., p. i:i<i).

En somme l'opéra franrais est né à la fois de l'opt^ra italien, de la pastorale française et du ballet de cour, (pii avait, lui aussi, très souvent des parties rusli- 4jues. C'est pour un de ces ballets que Molière, en 166»'), commença une pastorale héroïque, Mélicerte, qu'il remplaça par une pastorale comique, (|ui est la parodie des enchantements. Si l'on entreprenait une histoire qui man<|ue (chez nous du moins) de la pastorale en France, il faudrait montrer comment elle amena l'opéra, qui fut préparé d'une façon j^énérale par soixante-cinq ans de société précieuse. Nous avons toutefois, de|»uis peu de temps, une bonne histoire résumée de rétablissement de l'opéra en France, due à M. R. Rolland douée plus haut). Sans doute on arrivera à préciser davantage la part qui revient dans cette fondation à chacun des éléments que nous indiquons. M. Rolland pense (p. 201) que • la tragédie française marchait vers l'opéra •; beaucoup moins, croyons-nous, que la pastorale. —

Sur l'opéra lire encore l'article si délicat de Marmontel dans les Eléments de littévatui'c, et les conseils «|u'il donne à la lin pour les pastorales en musique.

I-.a province, comme il arrive, garda plus longtemps (|ue la capitale l'engouement pour la pastorale dramatique (V. \{iÛ()man romu/wc de Scarron, éd. V. Fournel, p. 111, ch. ix; t. II, p. 19y-20l,dans Uigal, p. 512, n. 1, et la suite de ce chapitre).

La pastorale ne disparut point tout à fait sans laisser plus d'une trace inattendue. Saint-Marc (iirardin a noté l'enseigne du célèbre conliseur de Paris, Au FidHe liergcr, qui date de 1120 (/.///. dramatique, t. 111, p. 2iL n. 1). — Nous pouvons ajouter (ju'il y a encore à Vincenncs (c'est-à-dire près du théâtre de VArthénier) une route Ydalie, dont le nom vient d'un bal <le barrière florissant en 1840 et portant le nom de bal d'Ydalie. — \ji pastorale a aussi passé directement dans l'imagerie d'Epinal : il nous est tombé sous la main une modeste et curieuse image de Pellerin et C'% imp.-édit., n" 618, le Retour inespéré : c'est toute la pastorale classique, avec l'orage, le berceau qui flotte sur les eaux, la petite enfant adoptée par une brave famille et recevant du père le nom de la mère, puis grandissant et reconnue, grâce à un médaillon, par - la dame du château • qui a perdu dans un orage une fille, il y u (piinze ans, et tout cela se passe ■ au Joli village de Miranda, au bas d'une chaîne de montagnes •, c'est-à-dire en Kspagne. Celte intrigue sentimentale, optimiste et morale de la pastorale, qui répond à un besoin général du c«rur, se retrouve aujourd'hui en plusieurs de ses parties dans beaucoup de nos drames populaires.