Malherbe, IV, p

3. Cf. Mém. Lxxx. — Ceujt' de votre village : voir notre Lex., Ceux.

je suivois vostre conseil, je m'abandonncrois à la censure de Ions (es auteurs du pays latin, dont je ne puis pas seulemeat souffrir les loilanges '. »

Il se décida pourtant à revoir sa pièce, et à y faire quelques corrections, mais non point toutes celles que demandait la minulietise sévérité de son maître. 11 lui envoie le manuscrit le 15 janvier 1625, accompagné d'une charmante lettre, qui est d'autant plus précieuse que c'est la seule qui nous soit parvenue de toutes celles écriles par Racan ù Malherbe; nous en avons déjà donné quelques passages relatifs aux libertés que le disciple réclame fermement pour de si longs poèmes. Il poursuit : « Parray ceste grande confusion de paroles mal digérées, vous n'y trouverez rien digne d'admiration que de ce qu'un travail de si longue haleine a esté entrepris par un homme de mon mestier et de mon humeur. Je sçay bien que c'est assez dire qu'on est ignorant et paresseux à escrire, que de dire qu'on fait profession des armes; mais ce n'est pas a.tsez me cognoistre que de croire que je ne le suis que comme l'ordinaire de ceux de ma condition. Je veux qu'on sçache que je le suis au suprême degré *. » Il insiste toujours sur ce point; c'est décidément sa grande vanité.

Il parle ensuite d'une « certaine personne » qui lui a inspiré la pièce, sur un ton de dépit passionné. " 11 est vray que je suis bienaise qu'elle porte le nom d'Artenice, et voudroic estrc capable d'en faire durer la mémoire aussi long-temps que l'amour que j'ay pour elle. Il y a si peu de chose en ce siècle digne de loiiangc, que je croy que la postérité ne doit point trouver mauvais de quoy je ne l'entretiens que des folies de ma jeunesse, puis que je n'ay rien de meilleur à luy dire ". Chose estrange, que ceux qui recherchent l'immorlalilé au prix de leur sang et de leurs veilles, que celles qui se retranchent des plus doux

l'amour et l'amitié. — Il : 1625-1627 327

On voit par ce passage intéressant que Racan se croit comme Malherbe en possession de donner rimmorlalilé *.

11 termine avec la meilleure grûce : « Vous me direz qu'il ne me faut point tourmenter de cela; que ce n'est point à moy à reformer les humeurs du siècle, qu'il le faut laisser comme il est, et suivre mon inclination. J'en suis d'accord avec vous, et certes ce qui m'a fait estendre si long-temps sur cesle matière est que je n'ay point de meilleure occupation en ma solitude que de vous entretenir *. J'y jouis d'un repos aussi calme que celui des anges; j'y suis roy de mes passions aussi bien que de mon village ^; j'y règne paisiblement dans un royaume qui est une fois aussi grand que le diocèse de l'evesque de Bethléem *; et si — [et pourtant] — je quitterois de bon cœur celte royauté (si mes affaires me le permettoient) pour avoir l'honneur de vous gouverner, et vous dire» moy mesme que je suis,

Monsieur, Vostre très humble serviteur,

Racan.

Ce 15 janvier 1625, de La Roche-Racan s. »

Cette lettre du t5 se croisa avec une de Malherbe du 18, qui commence ainsi :

« Monsieur,

« Je tenois la plume quand j'ai reçu votre lettre du 8" de ce mois, et ne l'ai point quittée que je ne vous aie fait réponse. Voyez si je suis diligent, ou si je suis paresseux, lequel qu'il vous plaira. Vous m'avez ôté d'une grande peine où j'estois, pource que m'ayant écrit

i. Ce que Malherbe écHt dure t'terncllemenl (Lalanne, I, 202), et pnssim,