Notice de Conrart

3. V. le baptême de 16H, — et non M. de Bueil, comme dit Paulin Paris (Tall., II, 365 en marge); d'ailleurs Hacan ayant deux fils à la cour ne pouvait raisonnablement prétendre qu'on les appelât tous les deux MM. de Bueil.

4. Portrait qui se trouve au château de La Roche-Racan, et dont nous donnons à la fin la reproduction. Il représente probablement Louis plutôt qu'Antoine ou Honorai, car il a un costume militaire de cour et parait âgé d'environ dixhuit ans (Uonorat est mort à quinze ans).

5. Tall., Il, 365. Au fond de cette anecdote ne retrouverait-on pas le vestige

Une autre fois les pages de la Reine s'élaient fort émus de ce que l'argcnlier leur retranchait l'une des deux petites oies, ces garnitures de rubans qui leur étaient dues, et auxquelles ils tenaient beaucoup : ils résolurent de présenter à ce sujet une requête à la Reine. Us déléguèrent pour cela le petit Racan, comme te plus hardi. La Reine, croyant comme tout le monde qu'il était poète ainsi que son père', lui répondit : « Ouy, mais cslant filz de M. de Racan, vous ne l'aurez point que vous ne me la demandiez en vers. » Alors le père lit pour son lîls cet aimahfe madrigal :

Reine, si les deslins, mes vœujt et mon bonheur vous donnent les premiers des ans de ma jeunesse, vous dois-jc pas offrir uctlc première flenr ~a Huse a cueitlie aux rives de Permcssc?

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de l'esprit poétique

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1 que de son nom,

du Temps et de l'Envie,

.. 1 l'éternité

Si le page était obligé de recourir à sou père pour les vers français, tes rôles changeaient lorsqu'il s'agissait de traductions latines. Ainsi le petit Louis traduisit en français le psaume Exaudiat le Dominus, et quand notre poète voulut en faire la paraphrase poétique, il so servit de la version de son Tils ".

Les évidentes préférences de Racan allaienl à son dernier tlls Honorât*, nature plus vive que celle d'Antoine cl moins altière que celle de Louis, esprit brillant et en même temps pratique', cœur gêné-

reux, qui ne lui causa jamais le plus léger souci, et faisait le bonheur et Tespoir de sa vieillesse. Il le plaça vers 1647* (l'enfant avait 12 ans) aux pages de la Grande Mademoiselle, celle fille ainée de Gaston d'Orléans, qui était alors dans l'éclat de sa vingtième année et se préparait à jouer son rôle brillant d'orgueilleuse et chevaleresque amazone pendant la Fronde ^. Il eut simplement le nom de Bueil, L'on n'entendait partout qu'une voix pour saluer en lui rhérilier du mérite et des antiques vertus de sa maison.

De leurs deux filles, les châtelains de La Roche firent élever l'une au couvent et gardèrent l'autre auprès d'eux. L'aînée, Françoise, fut confiée de bonne heure au prieure de bénédictines du Boullay, situé en Touraine, à une dizaine de lieues de La Roche \ Elle devait être précoce : nous avons trouvé une signature donnée par elle à 5 ans, deux ans avant Tûge ordinaire des premières signatures de ses frères et sœur : il est vrai qu'elle écrivait alors son nom avec trois s , Fransoises de Imeil^. Son beau portrait, peint plus tard par Mignard, nous la représente avec une expression très fine, de belles boucles brunes encadrant son visage, des yeux bleus, doux et étonnés qui rappellent ceux de son père *. On le trouvera reproduit à la fin du volume.

La cadette, Madeleine, fut, suivant la Notice manuscrite de Conrart, « nourrie auprès de sa mère », et ses fréquentes signatures dans les actes paroissiaux nous en apportent la preuve. On la mit au couvent seulement pendant quelques semaines, quand elle eut 12 ans, pour sa

sieur six cens escus de ses menus plaisirs qu'on luy doit, j'en aurois ma bonne part. )« Le mot ne sis^nifie rien dans la bouche d'un page de la Reine : au contraire chez un page de Mademoiselle il dénote un esprit avisé et pratique. — Tallemanl appelle Gaston M. (V Anjou par une vieille habitude : il y avait longtemps qu'il ne portait plus ce nom, qui était maintenant celui du Jeune frère de Louis XIV.

1. Nous n'avons plus trouvé en Touraine d'acte signé de lui à partir de la fin de i64G.

2. V. le portrait si piquant que lui a consacré Sainte-Beuve au 3" vol. des Lundis, — Segrais, ce successeur de Racan dans le genre bucolique, entra précisément en 1648 au service de la Grande Mademoiselle, chez qui notre poète put le voir.

3. Notice de Conrart. — Le prieuré du Boullay (comme on écrivait autrefois), situé près de Chàteaurenault, fut fondé au 12" siècle par les comtes de Btois, détruit au 16*" siècle, rétabli au 17* par une dame Françoise de Montgarny, qui en fut prieure pendant trente ans et mourut en octobre 1661 : elle était sans doute en fonctions lorsque Françoise était dans la maison. — Le prieuré fut réuni en 1752 à l'abbaye d'Ktival. 11 n'en reste plus aujourd'hui qu'une partie de l'église paroissiale actuelle du Boulay; la place du monastère est occupée par une ferme qui a conservé dans le pays le nom de Couvent du Boulay. Nous devons ces renseignements à l'obligeance de M. Girard, curé du Boulay.

Nous n'avons plus trouvé aucune trace du séjour de Françoise à La Roche, à partir de 1643 (six ans); elle était au couvent en 1651 (Notice de Conrart).

4. V. aux Pièces justif., n" 37, les actes paroissiaux qu'elle a signés.