CHAPITRE XIX

Les Dernières Œuvres.

I. — La compôsitioD des 109 Piaume$ (1654). — Philosophie el amour de la nature. — Les fragments épiques. — Conclusion : nouveauté du senLiment et antiquité de la langue. — Ajournement de la publicalion.

II. ~ Nouveaux procès de Racan avec le comte de Sancerre (I6jf-166i). Gravité de cette lutte financière. Défaite de Racan (1655). — Procès inattendu intenté par le comte du Bois. — Victoire de Bacan. Ruine des Sancerre (186*). ^ Conclusion sur Racan plaideur.

m. — Un madri|!a1 inconnu, adressé au duc de Jojeuse. — Commerce litléraire avec Conrart, Chapelain et Ménage (lBS4-ies9). — Les conférences d'Athis.

— Lellrea de Racan >ur la Poésie dramatique el tur la Poésie épique : Tragment d'Art poétique (IB5i). — Le projet d'édition des œuvres complÈlea de Racan. La lettre Adieu panier*... sur sa destinée. Les contes obscènes. — La lettre sut ion Ignorance. ~- La lettre sur le Style épiatolaire (1656). — Racan épislolier.

IV. — L'élection de Gilles Boileau à l'Académie (16S9). La cabale de Ménage. L'insouciance de Racan. Le conllil de Conrart et de Cliapclain avec Racan. Correspondance aigre. La vengeance de Conrart : la grande édition ne sera pas faite.

— L'édition des Dernières œuBrts et Poésies chrestiennes (1660). — L'Orfe nu Roi. — Les trois jugements secrets sur Racan ; Costar vers 1637, Chapelain en 1662 (la vengeance), Charles Colberl en 1664. — Les éloges de La Fontaine et de Boileau (1668).

V.— La vie de famille. Mariage de Françoise (1658). — Mariage d'Antoine (1660).

— Les quatre petits-enfants. — La revision des titres de noblesse (1666). — Racan poursuivi en justice par sa lllle (1668).

La mort de Racan : Paris, 21 janvier 1670. — L'inhumation en Touraine : 31 avril 1670.

sa tâche, ayant composé plus de 8000 vers *, rare exemple de fécondité littéraire d'une vieillesse de poète.

Cette nouvelle série de poésie religieuse ne valait pas, toute proportion gardée, la précédente; le prosaïsme s'y étale au moins autant, les négligences y sont plus nombreuses et la vigueur moins soutenue.

Pour la méthode elle est restée la même, et Racan la manie visiblement avec plus d'aisance. C'est toujours la paraphrase modernisée, mais le poète recherche moins les ingénieuses applications au temps présent, il ne parle de Louis XIV que lorsqu'il y est naturellement amené par le sujet, et il se complaît moins dans la description minutieuse des choses modernes. Mais, sentant qu'il arrive au bout de sa carrière poétique, il aime à Tembrasser du regard et revient souvent sur lui-même avec beaucoup de grâce, d'à-propos et de sentiment.

Pour donner par quelques citations une idée précise de cette production dernière du poète, renonçant à suivre Tordre des psaumes qui serait ici fastidieux, nous présenterons en raccourci les principales idées que le psalmiste français a développées avec le plus de bonheur, les sentiments généraux ou personnels qu'il a le mieux exprimés, le genre d'imagination qui l'a surtout inspiré. Ne sera-ce pas le meilleur moyen de compléter la physionomie de Racan et comme poète et comme homme?

Au premier rang il faut placer les poétiques et saisissantes méditations sur la brièveté de la vie, sur l'inanité des richesses et des honneurs, sur l'égalité des hommes devant la mort, tous ces lieux communs qu'il avait chantés de bonne heure comme philosophe épicurien et qu'il retrouve maintenant dans la bouche de David ; il leur donne souvent un ton pénétrant de confidences personnelles.

Seigneur,...

Mille hivers, mille étés, aux courses mutuelles, te sont comme un moment qui vole et qui s*enfuit, et sont comme le temps que font les sentinelles qui partagent entre eux les pauses de la nuit.

!i. La fleur qu'un même jour voit au matin éclose, à midi se fanir, au soir tomber à bas, et le destin de Thomme est une même chose, lorsqu'il naît, qu'il vieillit et qu*il court au trépas.