V. la Notice bibliographique

3. Yo 2182. — En voir la description à la Notice bibliographique.

4. Ainsi il avait fait une strophe sur Louis XIII dès 1656 (Latour, I, p. 324). 11 parle de ses soixante ans dans la 1" strophe, citée plus loin; il dut donc la faire plus près de 1649 que de 1660.

il pensait à faire au jeune Louis XIV l'application que Malherbe avait faile au jeune Louis XIII, il y avait quaranlc ans, du psaume 128, qui commence ainsi : « Souvent ils m'ont allaqué depuis ma jeunesse; mais ils n'ont rien pu contre moi. n Puis, par un retour sur sa longue carrière, il songeait que c'était le troisième roi dont les victoires lui faisaient ainsi battre le cœur, et qu'il avait contribué à celles des deux premiers autant que les circonstances le lui avaient permis. De tous ces sentiments et de ces souvenirs le vieux poète composa une ode au Roi à la lin de l'année 1658 : l'ancien page de Henri IV, l'ancien enseigne de Louis XIII jure, dans un élan louchant, d'être, autant qu'il vivra, le chantre de Louis XIV. Le gentilhomme blanchi retrouve une dernière fois toute son ardeur guerrière pour sonner, avant de mourir, la fanfare de victoire du nouveau règne. En voici quelques accents :

7. Digne présent de l'Eiemcl, Grand Roi que sa toulc puissance, dans les misères de la France, accorde à son vtru solennel;

ce Teu que tu vois dans mon âme, conserver sa vivante flame, des glaces de soixante hivers, à ton nom consacre mes veilles, et va faire à mes derniers vers chanter tes premières merveilles.

8. Bien que mon esprit, aballu du travail el de la vieillesse, ne produise, dans sa faiblesse, qu'une languissante vcrlu ',

je veux, malgré l'âge el l'envie, en ce dernier jour de ma vie, qui penche déjà vers le soir, laisser à la France des marques d'avoir vu sur son trône asseoir

j'ai vu tomber leurs citadelles

sous la pesanteur de son bras,

j'ai vu forcer les avenues

des Alpes qui percent les nues,

et leurs sommets impérieux

s'humilier devant la foudre

de qui l'éclat victorieux

avait mis La Rochelle en poudre *

Il passe aux victoires du présent règne :

11* • • ■ •• • • • * La mer encore épouvantée, dessus sa rive ensanglantée, voit l'orgueil du Tage abattu ; Dunkerque contre ta puissance la prend en vain pour sa défense, Neptune, l'effroi des vaisseaux, tremble aux éclats de ton tonnerre, et, se resserrant dans les eaux, t'abandonne toute la terre *.

Je prévois qu'au siècle à venir, la terre, pour toi trop {)etite, ne pourra non plus contenir ton empire que ton mérite.

19. Tu vois l'ange qui prend le soin de les défendre de l'envie qui me conserve encore en vie afin de m'en rendre témoin ; que s'il veut me donner la gloire d'écrire toute ton histoire, 0 roi, la merveille des rois!

qu'il obtienne des destinées d'avancer bientôt tes exploits, ou de prolonger mes années ^.

Racan était trop ûgé pour espérer vraiment écrire toute l'histoire de Louis XIV, et il est permis de le regretter quand on constate que celle lyre, tombée toute vibrante de ses mains, fut ramassée par le froid et laborieux Despréaux *.

Deux ans après cette publication, en 1662, Colbert voulut avoir