HUlorieltes, édil. Monmerquë, l. Et, p. 35i

2. Dans Lt Chdleau de la Foche-Racaa, Tours, Ladevèze, 1885, p. 6. — Celte brochure de 51 pages est, avec la. Notice d'Antoine de Latour (Racan, édit. Tenant de Latour}, une des meilleures éludes qui existent sur noire poëte. La parlie lil- Uraire en esl faible, mais le poêle est bien replacé dans son cadre, dans ce coin de Touraine, que l'auteur avait longuement pratiqué. Malheureusement l'édition est épuisée. Ce mémoire se trouve aussi insèr« dans l«s Annalm île la Société d'iigricuUure, Sciences, arta el belleS'Iellres du déparlement d'Indre- cl -Loire

En même temps qu' « ilpoussoitsa fortune dans les armes* », Louis de Bueil avait la chance de s'avancer à la cour, grAce à son frère aine Honorai, le chef des Bueil-Fontaines, qui y réussissait brillamment', et qui, maître pendant plus de vingt ans de la faveur royale, ne manqua jamais de lui en communiquer quelque part.

Ainsi Honorât avait été gratifié par le jeune roi Charles IX du cordon de Tordre de Saint-Michel et de la charge de gentilhomme de sa chambre à six cents livres d'appointement '. Le guidon de la compagnie de Montpensier reçut bientôt les mômes avantages.

Le roi n'avait point obligé des ingrats: en 1572, le lendemain de la Saint-Barthélémy, la ville de Sancerre en Berri, qui était huguenote, refusant de recevoir le gouverneur choisi par le roi, les deux frères jurèrent de le lui imposer. Louis de Racan se fait livrer le château par lastuce d'un nommé Cap d'Aillet, homme d'intrigues et rusé, et il va descendre dans la ville et s'en saisir : mais Talarme est donnée, et un furieux assaut des bourgeois ferme toutes les issues. Le gentilhomme « voyant que le secours qu'il attendait de son frère n'arrivait pas, se sauve par une poterne ouverte sur les champs : Cap d'Aillet ne l'ayant pu suivre pour ce qu'il était blessé, est entraîné par la ville et assommé par la populace *. »

En 1577 Honorât hérita de la plus belle charge de la famille, la

n" 4,835, et reproduit dans la copie de ce manuscrit, faite par André Salmon, Bibl. de Tours, n» 1428, p. 250.

i. a Mon père a eu le courage de pousser sa fortune dans les armes. » Racan, I, 320.

2. n Plein de gentillesse et adresse & toutes sortes d'exercices de noblesse • (Harangue funèbre de la duchesse de Bellegarde, déjà citée, f° 122), — • pourvu de beaucoup de dons tant de Tesprit et du corps que de la fortune •, au dire même de son ennemi Protêt de la Landelle, Mémoires inédits, déjà cités, ch. xxx.

3. Il porte ces titres dès Tépoque de son mariage (13 septembre 1568), Bibl. de Tours, ms. 183, f" 8. — V. la quittance de six cents livres tournois pour l'année 1571. 12 mars 1572 (Bibl. Nat., Cab. des titres, Pièc. orig., vol. 550, n» 191).

— Depuis l'année 1572, il est qualifié de • premier cscuyer du roi • (Bibl. de Tours. Actes de naissance de ses enfants Honorât et Anne, 1572 et 1573, ms. 183, V* 178 y".)

— 1574, acte de vente passé par lui (Bibl. Nat., Cab. des titres, Pièc. orig., vol. 550, n" 192). Il était premier écuyer de la petite écurie (Harangue funèbre de la duchesse de Bellegarde, Bibl. Nat., mss Clair., vol. 941, f° 122). — Sur ses armes, voir à la fin la légende du Blnson du sur les Armes de Racan.

Quant à Louis, il s'intitule pour la première fois • gentilhomme ordinaire de la chambre du Roy » dans la quittance datée de Saint-Jean d'Angély, le 10 décembre 1569 (Bibl. Nat., Cab. des titres, Pièc. orig., vol. 550, p. 167, 1" pièce), et pour la première fois « chevallier de l'ordre du Roy o le 20 octobre 1572 (û/., p. 264}.

— Dans la pièce de la p. 265. datée du 30 décembre de la même année, il reconnaît avoir reçu « sept vingts dix livres » pour octobre, novembre et décembre. — Sous Henri III, il est appelé « conseiller et chambellan du roi ». Vente datée du 23 juillet 1582 (Arch. d'Indre-et-Loire, G 465) et Bail du temporel de l'abbaye de Vaa8,1581 (Arch. de la Sarthe, H 494).

4. Mézeray, Uist, de France, éd. 1830, Paris, t. XI, p. 287 et suiv.

lieulenance générale du Roi en Bretagne, avec le gouvernement de la place deSaint'Malo'.car Georges de Bueil étant, comme le disent les lettres de provision, « vieil, caduc et maladif », et n'ayant point d'enfauts se lit adjoindre Honorât, l'aîné de ses neveux, comme coadjuteur avec succession : alors, Louis ne tarde pas à recevoir le gouvernement des ville et lie duCroisic, probablement comme commissionné ou délégué de son frère*.

Georges de Bueil ayant été promptement emporté par la goutte. Honorai, le nouveau gouverneur de Saint-Malo, alla prendre possession de son commandement le dernier jour d'avril i578. Un récit détaillé de cette cérémonie se trouve dans le journal manuscrit d'un contemporain. Protêt de la Landelle', qui ajoute : « Il estoit accompaigné du seigneur de Racan, son frère, qui, jeune et fort insolent, se persuada d'estre arrivé chez quelques sauvages ou comme en un pays de conqueste auquel tout lui fust permis, tellement que de jour et de nuit, il commit plusieurs actions qui nous donnèrent sujet d'en faire plainte audit gouverneur, lequel ne nous Tit aucune satisfaction. »

On le voit, Louis n'était guère plus sympathique aux Bretons qu'aux Berrichons. Il est juste, pour atténuer la sévérité de ce jugement, de remarquer que le mécontent était un ennemi juré des deux frères '. Néanmoins le père de Racan avait évidemment un caractère entier : il était ardent, audacieux, autoritaire, ignorant l'art de ménager et même de prendre les hommes. 11 semble qu'en lui l'une des deux traditions de la famille, celle de sagesse, s'était singulièrement affaiblie.

Il continua avec Honorât à gouverner la ville de Saint-Malo, où s'augmentaient de jour en jour l'affection pour la Ligue et le mécontentement contre les deux frères'.

Le bouillant capitaine venait quelquefois, mais rarement, se reposer dans sa maison de Touraine. C*était son lot dans la succession paternelle, un vieux château, ancien bien de famille, assis sur le rocher dans la vallée de Saint-Pater, à égale distance environ des bourgs de Bueil et de Neuvy : les manants du pays appelaient cela La Roche-au-Majeur, parce que le seigneur de Bueil était le majeur ou maire de leur suzerain féodal le chanoine de Saint-Martin de Tours, prévôt d'Oé; c'est entre ses mains qu'en Tabsence du prévôt on allait payer les redevances de cette seigneurie ecclésiastique *.

On voit quelle était à la fin du 16* siècle la puissance de cette maison de Bueil, dont les deux familles avaient cheminé du même pas depuis deux cents ans, compagnes, le plus souvent, et d'armes et de gloire. Le nombre et l'étendue de leurs domaines en étaient comme le signe matériel : en dehors du comte de Sancerre en Berri, du comté de Marans et de Tlle de Ré en Âunis, la plupart de leurs fiefs formaient au nord de la Touraine un vaste réseau qui débordait sur le Maine et sur TAnjou. Pour se borner aux principaux, c'étaient, en Touraine les baronnies de Saint-Christophe, de la Marchère, les seigneuries de Bueil, de La Roche-au-Majeur, de Neuvy-le-Roi, de Courcillon, de Pocé, de Montrésor, et de la Motte-Sonzay ; dans TAnjou les chùtellenies de Brion, de Vieil-Baugé, et de Bouille, les baronnies de Fontaines-Guérin, de Marmande, de Faye-la-Vineuse, de Chasteaux (plus tard Chùteau-la- Vallière) avec toute la forêt de Valjoyeux; en sorte que dans toute la région qui s'étend sur la rive droite de la Loire, depuis le chùteau d'Amboise jusque sous les murs d'Angers, et sur une profondeur d'environ vingt lieues, il n'était guère de paroisses où l'on ne vît, au-dessus de quelque porte de castel, glorieusement briller sur son fond d'azur le croissant d'argent des Bueil entouré de ses six croix recroisetées au pied fiché d'or '.

A cet héritage de gloire se mèle-t-il quelque tradition littéraire, et les sires de Bueil ont-ils su marier le savoir à la vaillance? Racan

1. Cela ressort d'un grand nombre de pièces du dossier G 465, Arch. d'Indreet-Loire, entre autres celles des années 1393, 1500, 1539, 1553, 1601, 1602.

2. Voir à la (In la reproduction de ces armes en couleur. Ce sont les armes générales de la maison de Bueil (Bueil-Sancerre comme Bueil-Fontaines). Nous les donnons parce que Racau les avait adoptées avec un léger changement, sans prendre d'écusson écartelé : il les fit graver sur la pierre au centre de la façade du château de La Roche-Racan, et il les produisit en 1667 à la revision des titres de noblesse. — Voir la note qui accompagne le Blason.

répond de lui-mômc h celle queslion dans une Icltrc de sa vieillesse : « Chacun sayt combien le sang de Bueil a produit de héros depuis six cents ans que les Alpes l'ont donné à la France. Mais s'il a eu de l'éclat dans les armées, il est demeuré jusqu'à présent en une si obscure ignorance qu'il y a eu des comles de Sancerre qui ne pouvoyeni escrire leur nom sans le secours de leur secrétaire '... »

Le poète ne semble point savoir que le premier de ces comtes a fait un livre, le seul apparemment qui soit sorti de la famille de Ducil avant le 17' siècle. Jean V, l'amiral, en une année de disgrâce, dicta à ses secrétaires un traité d'éducation militaire, nourri d'allusions historiques, et destiné à faire aimer aux jeunes gens « l'art de la guerre, qui est pour lui comme un résumé des misères et des gloires de l'humanité 1). Il l'appela le Jouvencel, c'est-à-dire le jeune homme '.

Les seigneurs de Bueil avaient fait mieux que d'écrire, ils avaient gravé de leurs épées la grande épopée anglaise sur le sol français.

Parmi les ancêtres de notre poète du côté des Fontaines, nous trouvons un poème, mais un poème de chasse. Le père du vainqueur de Vieil-Baugé, Hardouin de Fontaines, fait prisonnier par un de ses voisins en 139&, charma les loisirs de sa captivité en composant un Trésor de Vénerie, laborieux poème de deux mille vers, ofi il enseigne quatorze sortes de cornures ou sonneries, « souvenir de ses bruyantes excursions dans les royales forêts de l'Anjou » '.

Un roman de guerre et un traité de chasse, il ne nous déplaît pas que ce soit là tout le bagage littéraire de ces guerriers : encore ne se lirent-ils auteurs que le jour où ils furent par force exilés de l'action, et ils écrivirent pour enseigner aux autres à agir.

Après avoir tous si vaillamment travaillé, les seigneurs de Bueil

Au centre de leurs possessions, au village de Bueil en ïouraine, ils avaient fondé à perpétuité, nous dit Racan dans sa Notice, « un chapitre composé de six chanoines » réguliers de Tordre de Saint-Augustin « et un doyen, chantre et enfants de cœur (sic), le tout de valeur de six mille livres ». C'est dans cette collégiale, ajoute notre poète, qu' « est la sépulture des seigneurs de Bueil en deux carrés, Tune pour les comtes deSancerre aisnés, à la main droitte, et Tautre pour les seigneurs de Fontaines-Bueil, à la main gauche... » Suivant le rapport des contemporains, onze seigneurs étaient couchés là; ils dormaient à Tombre des reliques des saints, qu'ils avaient rapportées des pays lointains, à l'ombre aussi des enseignes qu'ils avaient enlevées à l'ennemi. C'était à la fois leur Saint-Denis et leur Notre-Dame *.

En 1588 Louis de Bueil avait quarante-trois ans : châtelain de La Roche-au-Majeur, capitaine d'une compagnie, lieutenant royal en Bretagne, gouverneur du Croisic, chevalier de l'Ordre, redouté de ses ennemis, estimé du prince, considéré dans sa province (les poètes tourangeaux lui dédiaient leurs œuvres *), il devait songer à s'établir.

i. Sur cette église dédiée aux Saints Innocents, sur sa fondation en 1394 et sa construction, voir des détails intéressants dans une Notice historique et archéologique sur l'ancienne église collégiale de Bueil,, par i*abbc Bourassé {Mémoires de la Soc, archéol. de Touraine, l. VII, p. 183-250). — V. aussi Soles d^un voyage à Bueil par M. de Galembert (Soc. archéol. de Tourainc, 1871-1873, p. 288}, avec une gravure de la statue de Jeanne de Monlejean, femme de Jean V, enterrée là. — Hucher, Monuments funéraires de la famille de Bueil, — On trouve dans les manuscrits de dom Housseau des détails rapportés de visu sur la collégiale (Bibl. Nat. Mss. dom Housseau, XIV, Histoire de Touraine et d'Anjou, et XXI, 2* p., r* 71). « On y voit, dit-il, plusieurs reliques fort estimées, que les comtes de Sancerre ont rapportées de leurs expéditions militaires Dans la tribune élevée au-dessus du

chœur, on voit des enseignes des xiv*, xv", xvi** siècles avec un casque : ce sont sans doute les trophées de nos anciens seigneurs de Bueil, qui se sont distingués dans les armées au service de nos rois, pour qui une quantité prodigieuse de ces héros ont répandu leur sang après avoir occupé les premières charges dans les armées. •

A la mode féodale, les seigneurs de Bueil se faisaient fondre de leur vivant une dalle de bronze par quelque maître canonnier. Voir pour Jean V, Cam. Favre, 1. 1,

p. CCLXXXVI.

Quoiqu'elle ait été bien dévastée, la collégiale de Bueil est encore un monument très intéressant à visiter aujourd'hui.

La statue d'une des grandes dames enterrées là, qui a été transportée au château du Plessis, est honorée dans le pays sous le nom de sainte Madeleine. V. sur ce sujet une lecture de M. Nobilleau à la Société archéolique de Touraine, le 25 novembre 1868 {Bulletins, t. I, p. 104).

2. Victor Bouchet dédie en 1587 à • M. de Racan, chevaUer de l'Ordre du Roi et capitaine de Cinquante hommes d'armes », un petit poème imprimé à Tours et iotitulc : Le triomphe de la victoire par nostre roy très chresticri, obtenue contre les Reitres et associés (Chalmel, Histoire de la Touraine, t. IV, p. 44 et 45. — Bellanger,

Ig LA FORMATION

C'est alors qu'il rechercha et obtint la main de Marguerite de Vendômois, fille aînée du lieutenant royal du Maine : elle avait une trentaine d'années et était veuve, depuis quatre ans, d'un cousin qu'elle avait épouse en ppcmièrcs noces, Mathurin de Vendômois, sieur de Ghampmarin, qui lui avait donné une petite lille, placée maintenant sous la tutelle légale de sa mère et de son aïeul maternel.

Le 18 janvier 1588 les parents de Marguerite envoyèrent aux amis des deux familles des Advis pour parvenir au mariage; c'étalcnl les « billets d'invitation » de l'époque '.

Le 15 février eut lieu la signature du contrat, qui assurait en dot à Marguerite d'abord des meubles, puis les deux tiers de la terre de \'au au Bas- Vendômois, dont son père était seigneur, une créance de 600 livres, plus une somme de 10000 livres qui devait être employée en fonds de terre cl était afîeclée aux enfants qui naîtraient du mariage, avec la charge d'exclusion de ceux du premier lit. Les biens restaient séparés '.

La cérémonie religieuse se fit aussitôt ', et les époux allèrent s'installer dans le joli manoir de Ghampmarin, appartenant à Marguerite et situe au sud du Mans, dans la paroisse d'Aubigné, sur la limite exacte du Maine et de l'Anjou au point que la maison se trouvait partagée entre les deux provinces '.

ta Touraine ancienne et moderne, p. 571). V. Carré de Russerolles, Dictionnaire d'Indre-et-Loire, )S18, arl, Bouchet. Nous n'avons pu en voir un exemplaire; l'ouvrage manc|ue et A la BibliottiËque ilc Tours et à la Bibliollièque nationale.

1. Nous voyons que l'un de ces Advis fut produit par Kacan dans lu procËs de revision des titres de noblesse en IG61 (Bibl. Nat. .Mss. Nouveau d'Hozier, doss. Bueil, n" 1399, 1° 9).

2. Marguerite avait déj& retu 10 000 livres au moment de son premier mariage. — Nous lirons cetlc analyse du contrat, comme un certain nombre des dùlails qui préctdent ou qui suivent, du Factum Sigogne (factum judiciaire fait pour Hacan

On ne pouvait choisir de cadre plus propice à une lune de miel : à l'écart du bourg, sur une pente sablonneuse, abrité d'un côté par une garenne de chênes et de châtaigniers, ouvrant de Tautre sur le vaste et fertile horizon du val du Loir, le modeste logis féodal s'était blotti, sain, bien aéré, à la fois solitaire et voyant sur la plaine. Une avenue d'ormes y conduit encore aujourd'hui, et derrière le vieux puits trois larges baies invitaient à entrer dans la cour d'honneur. On voyait s'ouvrir à gauche la boulangerie creusée dans le tuf et surmontée d'un pignon ; à droite s'étendaient en pente douce vers la plaine les quatre arpents des jardins clos de murs et coupés par les anciens fossés. Vis-à-vis de l'entrée s'élevait la petite façade de la maison, flanquée d'un côté par l'ancienne tour féodale, de l'autre par l'élégante chapelle aux fines nervures gothiques; la façade avait subi une restauration Renaissance, et les fenêtres à meneaux mettaient la demeure féodale au goût du commencement du siècle. A l'intérieur les chambres à poutrelles ornées de hautes cheminées tout unies, grossièrement taillées par des maçons de village, étaient présidées çà et là par de naïves statues encastrées dans le mur, qui témoignaient de la piété des habitants.

C'est dans une de ces chambres qu'un an après son mariage Marguerite de Vendômois mettait au monde un fils, le 5 février 1589.

Racan naissait donc, non pas Tourangeau, comme on l'a cru jusqu'ici, mais Manccau-Angevin. 11 se plaisait plus lard à raconter cette particularité, et son ami Conrart remarquait gravement que, si « sept villes ont disputé pour la naissance d'Homère, deux provinces peuvent

première phrase d'une notice manuscrile sur Racan que nous avons retrouvée h la bibliothèque de TÂrsenal et que nous donnons aux Pièces justificatives, n"" 48. Vérification faite, cette affirmation est très vraisemblable. La frontière du Maine et de l'Anjou passe à cet endroit-là. Expilly, qui fait autorité dans la matière, place Aubigné dans le Maine, bien que ce pays appartint à réiedion angevine de La Flèche. — Qu'on nous permette d'ailleurs de rapporter un fait analogue concernant une ancienne propriété de notre famille, le Bois de l'Arbre, qui se trouve partagée entre les trois communes d'Hermonville, de Pévy et de Bouvancourt (arrond. de Reims) ; la maison d'habitation est sur Hermonville, mais les communs sont situés sur les deux autres communes. Une naissance s'étant produite, il y a quelques années, dans la cuisine des communs, on voulut déterminer la commune par l'emplacement du foyer principal; la ligne de partage tombait juste au faite de la cheminée; alors, bien que le lit où l'enfant était né fût sur le territoire de Bouvancourt, la plus grande partie de la pièce étant sur celui de Pévy, le nouveau-né fut enfin acquis à cette dernière commune. Nous tenons ces curieux détails de M. Léon Arnould, qui était à ce moment propriétaire du Bois de l'Arbre.

Nous avons pu facilement reconstituer l'ancien Cliampmarin, grâce aux deux visites détaillées que M. le duc de Grammont nous a facilitées dans sa ferme; nous lui en adressons ici tous nos remerciements. — Nous avons fait notre enquête en ayant à la main une description de itiOl qui se trouve dans un « aveu de la seigneurie de Champmarin » (Arch. Nat., P Ti^, cote 3624). — On trouvera à la fin parmi nos gravures deux vues de Champmarin.

disputer pour la naissance de Racan ' ». 11 faisait de plus, nous l'avons dit, partie de la branche angevine des Bueil-Fontaine : il semble donc qu'il y ait eu une action angevine exercée sur lui par le sol, le terroir, les ancêtres. L'.injou, avec la Pléiade, exerçait alors sa suprématie littéraire en France, avant que la Normandie avec Malherbe et Corneille lui succédât ' : Desportes et du Bellay étaient nés aux environs, et Ronsard avait vu le jour au Bas-Vcndômois, dans cette même fertile et douce vallée du Loir, au château de la Poissonnière, qui est à quelques lieues en amont de celui de Champmarin. Vendômois lui-môme par sa mère, Angevin par ses ancêtres Fontaines et par son lieu de naissance, Racan naissait pour ainsi dire au milieu de la Pléiade. Nous verrons qu'il la rappellera plus d'une fois par sa poésie personnelle et gracieuse.

Au mois de février 1589, l'on était en pleine Ligue. Les gens d'armes emplissaient le pays. Louis de Bueil, qui était si compromis par sa fidélité au roi et qui se sentait tant d'ennemis, ne se trouva point en sûreté à Champmarin, lui et son fils, « qui lui cstoit fort cher ' ». Il lui vint alors une de ces idées téméraires qui étaient selon sa nature : pendant que sa femme se remettra à loisir, emmener l'enfant et la nourrice, et passer avec eux, coule que coûte, dans son château de La Roche-au-Majeur, beaucoup mieux fortifié que la maison basse de Champarin, tel est son plan.

11 eut soin, à tout risque, de faire baptiser son enfant avant de partir, et le 17 février, douze jours après la naissance, le curé d'Aubigné vint à la hâte procéder ù la cérémonie dans la jolie chapelle du château. Voici l'acte qu'on peut lire sur les registres de la paroisse de Saint- Pater, où il a été recopié :

« Le cinquicsme jour de febvrier 15S9, nasquit le filz de noble homme Loys de Bueil, chevalier de l'ordre du roy, capitaine de cin-

garder par là comme un lointain souvenir de leur origine méridionale*.

Le registre est muet sur la marraine, que Ton jugea inutile de nommer peut-être parce qu'elle était simplement une personne au service de Marguerite. En tout cas, toutes les bonnes fées ne furent point conviées à son baptême : Tenfant devait s'en ressentir plus tard, et, sans subir de grands malheurs, manquer toute sa vie de ce grain de bonne chance qui fait les destinées heureuses.

Suivant Tusage du pays à cette époque, en sa qualité de garçon il avait deux parrains, de même que les filles étaient dotées de deux marraines '. C'étaient deux bourgeois, sans doute deux hommes de la suite du capitaine : tout cela sentait bien un baptême précipité '. Mais le véritable parrain, non pas celui qui le tenait sur les fonts (il était engagé au loin dans des affaires trop graves), mais celui qui devait le présenter dans la vie, celui qui lui promettait son appui, et qui lui donnait son nom, c'était le chef de la famille qui jetait un si vif éclat sur le nom de Bueil, c'était le favori de la fortune et des rois, l'allié du comte de Sancerre, dont il avait épousé la sœur *, c'était le lieutenant général du roi en Bretagne, le gouverneur de Sainl-Malo et le vice-amiral de France, le sire Honorât de Bueil, « monseigneur le comte de Fontaines », ainsi qu'on l'appelait dans toute la région de l'Ouest *. Comme

i. Ainsi Ton voit dans la famiUe de Grimaldi deux Honoré de Grimaud, barons de Bueil au 16* siècle, et un Honorât de Grimaud vers 1660 (P. Anselme, IV, p. 501-503). On sait que Honoré et Honorât sont deux variantes du même prénom. Il était assez fréquemment donné dans la noblesse à la fin du 16» siècle : Honoré d'Urfé, Honoré de Luynes, — Honoré de Savoie, comte de Sommerive (Mémoires de la Force, t. I, 306), Honorât de Beauvilliers né en 1579 (Bassompierre, Mémoires, t. II, p. 52, n. 6), Honoré du Teil (Le Livre de Raison de noble H. du T., i 571-1 586y par Joseph du Teil, Digne, 1894), etc., etc. Racan avait déjà un jeune cousin germain à qui Ton avait donné ce nom, probablement aussi en Thonneur du gouverneur de Saint-Malo; c'était Honorât d*Acigné.

2. Charles de Sourdcval note cet usage à Saint-Pater dans son édition du Rapport de Charles Colbert, p. 157. L'usage existait aussi ailleurs, puisque le père de Racan, né à Neuvy-le-Roi, avait eu déjà deux parrains et une seule marraine. Voir son acte de baptême aux Pièces justificatives, n° 3.

3. Louis de Bueil ne put pas même olTrir cet honneur à l'un des quarante gentilshommes qu'il allait réunir; et ainsi ce fils de noble fut privé d'un parrain noble, ce qui était très rare. — Nous avons trouvé la mention de l'un des parrains de Racan ou au moins de sa famille dans les Reg. paroiss. de Vaas, où abondent d'ailleurs les Boussard : le 13 février 1668 est inscrit le mariage de Michel Bous- «ard du Joncheray, marchand tanneur, « fils de défunt messire Julien Boussard Sieur du Joncheray, assisté de Messire Julien Boussard Sieur du Joncheray Bourgeois de Paris son frère » {Julien est la forme rajeunie de Julian).

4. Anne de Bueil. Le mariage s'était fait au château de Valjoyeux, le 13 septembre 1568 (Bibl. de Tours, ms. 183, f 8).

5. Honorât, seigneur de Vallènes, était devenu comte ou plutôt baron de Fontaines par la mort de son père Jean de Bueil vers 1566 : il semble que le changement du titre de baron en celui de comte ait été une flatterie des Bretons favorisée par la complicité d'Honorat.

protecteur pour son (ils, Louis de Bueil choisissait naturellement son frère aine, son inséparable compagnon d'armes et de dangers, son protecteur à lui-même : c'était de la reconnaissance et de la sagesse.

Le capitaine, ayant réuni à la bâte quarante gentilshommes de ses amis et cent vingt mousquetaires, se mit en route avec son précieux trésor, vers le 20 ou le 21 février. Il avait la rivière du Loir et environ six lieues de pays à traverser. Par les chemins il fait rencontre d'un parti de la Ligue, qui l'oblige à rendre combat pour se faire un passage : pendant ce temps, on met la nourrice avec l'enfant derrière un chêne contre lequel portent quelques coups de mousquet qui ne blessent heureusement ni l'un ni l'autre, et l'on parvient sain et sauf à La Roche-au-Majeur ',

Le nouveau-né recevait donc le baptême du feu incontinent après l'autre, et il faisait son entrée dans la vie, escorté de deux cents hommes d'armes, porté par un ardent capitaine, au travers des balles : c'était bien là le début martial d'un enfant qui semblait voué par sa naissance au commandement des armées et au gouvernement militaire des provinces.

B«eUfic«tlMi dn lien de nslssuiee de RncBn.

L'opinion que nous émettons sur le Ueu de naissance de Racan est entièrement nouvelle.

Nous déplaçons le Ueu traditionnel, en le changeant non seulement de village, mais même de province. Toutes les biographies sans exception ont fait naître Racan à Saint-Pater (PcUisson, Histoire de l'Académie française, édit. Livet, p. 27i ', répété par Bayle et par les bio-

est une grande plaque de marbre blanc qui porte ces mots gravés en

lettres d*or :

Honorât de Bueil Marquis de Racan Membre de l'Académie Française Est né a Saint-Paterne

le 5 FÉVRIER 1589.

Nous l'avons cru nous-même après avoir lu Tacte de baptême du poète dans les registres paroissiaux de la commune. Nous étions étonné toutefois du retard apporté au baptême de Tenfant, à en juger par le rang qu'il occupe dans le registre. Dans les inscriptions du mois de février 1589 figurent d'abord régulièrement les enfants nés le 7, le 10, le 13, le 17, puis Racan né le 5 février; la série reprend ensuite avec les enfants nés le 23,1e 24 et le dernier jour de février. Racan, né le 5, fut donc baptisé entre l'enfant du 17 et celui du 23, c'est-à-dire entre le 17 et le 24 ou 25 février environ, à l'âge de 15 ou 20 jours. Pourquoi ce retard si contraire à l'habitude de nos pères?

En second lieu, pourquoi la date du baptême manque-t-elle, quand tous les autres actes en portent une?

3** Pourquoi la marraine n'est-elle point nommée?

4** Comment est-ce le curé d'Aubigné qui fit le baptême et non celui de Saint-Paterne? comment par ce temps de guerre pouvait-il se trouver dans cette dernière paroisse?

Il restait donc une grave incertitude dans notre esprit lorsqu'en dépouillant, à la Bibliothèque de l'Arsenal, les quarante-deux volumes manuscrits de Conrart, nous eûmes la chance de rencontrer une courte notice biographique sur Racan, écrite de la main même de Conrart avec des renvois aux lettres que lui avait adressées son ami. Elle commence par ces mots : « Monsieur de Racan est né en une maison nommée Champmarin, qui est moitié dans le Maine et Tautre moitié dans

Paterne, et non plus Saint-Pater. Le changement de dénomination dut se faire dans le langage & la fln du 17* siècle, car il apparaît dans les registres paroissiaux aux premières années du 18». On commence alors à dire Saint- Paleime et à baptiser les enfants Paterne et non plus Pater. La première mention du nouveau nom se trouve dans l'acte de baptême du 13 février 1704; c'est le vicaire Leroy qui en prit l'initiative. Dans beaucoup d'actes antérieurs, la nouvelle syllabe fut ajoutée après coup, comme en témoigne la difTèrence de couleur des encres. Le curé Duverger liésita pendant plusieurs années entre le nouveau nom et l'ancien; mais Ten-tête imprimé des registres paroissiaux, fait à Tours, porta Saint-Paterne à partir de 1723, et le nouveau nom fut probablement adopté d'une façon définitive depuis cette époque. Cette petite lutte entre les deux vocables est assez curieuse.

l'Anjou... Celle maison apparlenoît à Malhurin de Vendosmoîs, premier Mary de Marguerite de Veodosmois ', »

Vérification faite, le fief de Champmarin appartint en eiïet à la famille de Vendômois pendant les 15° et 16' siècles et la moitié du 17' ', et c'est lui que désigne Bacan lui-même dans la Notice de ses Ancêtres quand il parle du premier mari de sa mère « malhurin de vandosmois, sieur de Chammarin ' »,

Gonrart ajoute, nous l'avons vu, que l'enrant fut transporté par son père, à l'âge de trois semaines, au chûteau de La Roche-au- Majeur.

Les choses ont donc dû se passer comme nous les avons racontées. N'oublions pas que le' pays était en état de guerre. Avant de partir, l'enfant a été baptisé à Cbampmarin par le curé de la paroisse, le curé d'Aubigné. Une Famille aussi chrétienne n'eût certainement pas laissé un enfant de quinze ou vingt jours sans baptême, et surtout ne l'aurait jamais engagé sans celte prôcaulioD dans un voyage dont on prévoyait le danger. Après la cérémonie, Louis de Bueil se fit délivrer un certificat par le curé d'Aubigné. Aussitôt arrivé à Saint-Pater, il prit soin de prévenir le nouveau curé que son (ils était baptisé, et l'on se borna à inscrire sur le registre de Saint-Pater une simple constatation qui n'était qu'un résumé du cerlîlicat, et où l'on ne mentionnait ni la marraine, ni le jour du baptême, dont on n'avait que faire.

Mais alors, dira-t-on, l'acte de baptême complet doit se retrouver dans les registres d'Aubigné?

Les registres originaux de cette paroisse n'existent plus malheureusement pour l'époque qui nous occupe. Ils sont remplacés par un résumé alphabétique de chaque année, sorte d'ancien répertoire qui semble avoir été composé avec soin. Dans ce répertoire les baptêmes,

point tenir à faire mentionner le baptême sur un registre public et à désigner ainsi la résidence de sa femme restée seule à Champmarin.

Enfin, une dernière confirmation de notre hypothèse nous vient d'une pièce manuscrite que nous avons trouvée à la Bibliothèque nationale. Dans le Nouveau iVHozier, dossier Bueil, nous lisons sur la liste des pièces fournies en 1667 par Racan pour la preuve de sa noblesse, cette mention, au folio 9 :

« Original du baptistaire de Racan par lequel il appert qu'il est né le 5* de février 1589 et a été baptisé le 17« dud. mois. »

Voilà donc le certificat dont nous parlions, celui qui avait été délivré par le curé d'Aubigné à Louis de Bueil et que Racan garda toute sa vie dans ses papiers de famille *. II nous donné la date du baptême, que nous ignorions, le 17 février, et il nous prouve que Tacte original de baptême fut fait sur une feuille séparée et ne doit se trouver par conséquent ni dans les registres d'Aubigné, ni dans ceux de Saint- Pater. Ces derniers ne contiennent, comme nous l'avions supposé, qu'une mention résumée et incomplète.

Enfin les trois dates dont nous disposons se rapportent parfaitement, celle du baptême le 17 février, celle du voyage donnée par Conrart (l'enfant ûgé de trois semaines), celle de Tinscription du baptême à Saint-Pater (entre Tenfant du 17 et celui du 23).

Racan naquit donc le 5 février à Champmarin ; il y fut baptisé le 17, il fut emmené par son père le 21 ou le 22, c'est-à-dire au milieu de sa troisième semaine, et il fut inscrit sur les registres de Saint-Pater le 23 ou le 2/i, et les anomalies et les lacunes de l'acte de Saint-Pater s'expliquent du même coup. Ces différents points nous paraissent à présent hors de doute.

1 Au contraire pour Anloinc, le fils aîné de Racan, dont l'acte de baptême se trouve tout au long dans les registres de Saint-Pater, on produisit pour la revision des titres de noblesse non pas VOrir/inal, mais V Extrait de son baptistaire {ibid.j f* 4, V). La dirrérence considérable est & noter.