Nos Anecdotes inédileSy n

2. Il suffît, pour s'en rendre compte, de parcourir l'analyse des pastorales composées en France pendant les,30 premières années du 11*" siècle (Parrait, t. IV).

Nous sommes ici enArcadîe, dans une société régie pardesprttni, qui communiquent directement aui bergers la volonlé des dieux.

Au lieu d'un couple intéressant d'amoureux, le poète nous en piisente deux d'importance presque égale : Mirtil et Amarj'llis, Silriotl Dorinde.

Mirtil aime Amaryllis à travers tous les obstacles, c'est le tirpedi berger amoureux, fervent, fidèle, le Pastor Fido. Ainar\'llis l'adoie, mais elle a la force de ne lui en rien témoigner, parce qu'elle est flantét à Sîlvio et que cette union des deux bergei's de race divine doit caaia le salut du pays.

Le Qancé Silvio n'aime personne, pas même Aman'llis : c'est une sauvage nature de chasseur qui n'a d'yeux que pour les bètes fauves; mais il est passionnément aimé et poursuivi par la nymphe Dorinde.

Au I" acte, après avoir entendu les ardentes déclarations de Sîlvio sur la chasse et le désespoir de Mirtil causé par la perspectiie du prochain mariage d'AmarilUs, nous voyons arriver un singulier personnage, Corisque, une nymphe rouée qui professe hautement b théorie de l'inridélitc en matière d'amour. Pour l'instant elle aine Mirtil, et aQn de supplanter sa rivale Amarylbs elle usera de tous les moyens. Nous devinons que celte Corisque va être le mauvais gcuie de tous les personnages.

Puis arrivent les pères des deux tiancés : celui de Silvio racontei son compagnon qu'une inondation a emporté, il y a 20 ans, le berceau de son plus jeune lils.

Enlin le Satyre apparaît; il était, dans son temps, respectueux des femmes, mais il a trop vu toutes les tromperies féminines; d'ailleurs les femmes, au fond, ne veulent pas trop de respect '. Pour lui il désire Corisque (n'est-U pas digne d'elle?), et il essaiera de la séduire.

RACAN ET LA PASTORALE ITALIExNNE 199

comme la fameuse valse, il Bacio : premier baiser ravi par Mirtil à Amaryllis dans un concours de baisers où il était déguisé en fille (c'est un renchérissement sur la piqûre d'abeille de YAminté)\ — baiser mendié par la pauvre Dorinde à Silvio, à qui elle rend son lidèle chien de chasse dans une scène admirable de comique et de passion \

Mais la fatale Corisque a résolu, au lieu de fuir sa rivale Amarjilis, de la suivre partout, de la conseiller, de la compromettre à la fin avec Mirtil : or les lois arcadiennes punissent de mort toute fiancée infidèle.

Restée seule, Corisque est surprise par le Satyre, qui Tentralne parles cheveux : ô merveille, les cheveux lui restent dans la main! La nymphe portait perruque, donnant ainsi raison au Satyre qui prétend que tout est faux chez les femmes.

Enfin le chœur chante toutes les grâces mignardes des baisers d'amour.

Le 111' acte nous fait assister à l'exécution du plan satanique de Corisque. Elle commence par s'assurer d'une façon toute gracieuse de Tamour réciproque d'Amarj'llis et de Mirtil en jetant celui-ci dans les bras de la jeune fille, qui, les yeux bandés, jouait à Vaveugle, à la cieca, avec ses compagnes. Puis elle pousse AmarjUis à aller constater dans une caverne voisine l'infidélité que lui fait, avec une gardeuse de troupeaux, Silvio réputé insensible. Elle décide de même Mirlil à entrer dans la môme caverne pour surprendre de son côté la prétendue trahison d'Amaryllis. De la sorte elle fera saisir par les prêtres les deux amoureux ensemble et perdra sa rivale. —

La pauvre Amaryllis surprise est donc interrogée par le prêtre Nicandre. Celte Iphigénie d'amour ne peut tout dire, elle se contente de réponses vagues et touchantes en affirmant son innocence. Malgré rémotion qu'il ressent, le prêtre, dans cette justice sommaire, la condamne à mort suivant la loi, et la victime dit adieu à la vie et à son cher Mirtil.

A celte nouvelle Silvio, comme on pense, maudit Vénus plus que jamais et, en bravant tout haut l'Amour dans la campagne, il entend l'écho, répétant toutes ses dernières syllables, lui annoncer sa défaite prochaine.

Un loup parait : Silvio le perce d'une flèche. C'était Dorinde qui avait choisi ce sauvage déguisement pour le toucher enfin. Il remporte

1. Ce mélange, si fréquent dans la vie, si rare dans Fart d'une façon naturelle, du badinage et de la passion, était la base même de la théorie dramatique de Guarini dans son Compendio délia poesia trafficomica, sorte de Préface de Cromwell au 16* siècle. Y. Royer, t. II, p. 88.

300 HACAN AVANT SON HARIAUG

mouranle ca son logis, résolu, s'il l'arrache à la mort, de lui donner son ctcur. Gomme sa i^mur ainéc la Silvie du Tasse, Silrio ne se troan donc amené a l'amour qnc par la pitié.

Le chicur final des bergers chanic l'Age d'or où l'amour était phn libre, où s il n'y avait qu'un nom pour désigner le mari ut l'amant • (acle IV).

Au V° ado, Carino, le pore putatif de Mirlil, revient en Arcadiei la recherche de son enfant. Il le trouve qui s'est offert pour mourir i la place d'AmanlIis, agenouillé devant Montan qui va le sacriller. U reconnaît son fils d'adoption, se désole, raconte de qui il l'a reçu, Toili longtemps, à la suite d'une inondation. Montan se trouble, entreprend fiévrensemcnl une enquête sur le père de Mirtil et, comme jadis Œdipe, arrive à se convaincre que celui qu'il cherche n'est autre que lui-même, en sorte que par la cruauté du sort il va élre le bourreau de son enfant ',

Le vieux prophète aveugle Tirenio sauve à la lin tous ces personnages de l'abîme de maux où ils se débattent. Mirtil ne mourra point: étant décidément de sang noble comme Silvio, il peut épouser Amarylhi à sa place, et ce mariage apaisera aussi bien les dieux.

Les deux pères, si torturés tout à l'heure, s'abandonnent à la joie et à la tendresse. On annonce en môme temps le mariage de Silvio et de Dorinde. Corisque vient recevoir des amoureux le pardon de tout le mal qu'elle leur a cause, et le chœur des bci^ers entonne l'épithahroe du Fasior Fido. —

Guarini, on s'en aperçoit, a singulièrement fécondé la matière qu'il recevait du Tasse. Il a multiplié les personnages, présenté deux idylles au lieu d'une, montré les dieux ([ui gouvernent tout ce peuple, et les prêtres qui sont leurs interprètes, moitié païens, moitié chrétiens, les

devancier mettait en récit, jusqu'à oser faire voir sur la scène l'attaque de la Nymphe par le Satyre. Pour le dénouement il a eu le tort de reprendre à la comédie antique le procédé enfantin et trop invraisemblable de la reconnaissance linale.

Au milieu de cette intrigue abondante et eomplicpiée le poète a pris plaisir à multiplier de gracieux petits tableaux sur lesquels notre vue se repose, tels que le concours de baisers, le jeu de la ciecay le dialogue avec rÉcho, subtil et ingénieux tour de force sur les mots, etc. '.

Quant à la partie rurale et proprement pastorale, elle est aussi pauvre que dans YAminte. S'il y a plus de chasse encore que chez le Tasse *, les premiers personnages ne portent même pas le nom de bergers qui ne semble réservé qu'à quelques infimes ', et les champs y jouent un fort médiocre rôle*. En somme cette pièce, beaucoup plus dramatique que pastorale, annonce clairement les tragi-comédies que l'on devait jouer en France au début du 17* siècle.

Parmi tant de matériaux mis au service de la pastorale par la prodigalité de Guarini, qu'a pris Racan? qu'a-t-il laissé?

Tous les jolis thèmes de détail où se joue l'imagination italienne, ruses d'amour, déguisements, dialogues avec l'Echo... ont été abandonnés par lui comme si c'étaient trop petites choses et trop mignardes pour le théâtre français *.

Mais toute cette société religieuse régie par des /);v'7;v\s-, avec l'interrogatoire de l'innocente, Tapparoildu sacrifice humain et son cortège dramatique de terreur et de pitié; les pères des jeunes gens, même le traître machinant la perle des héros, Racan a emiirunté à Guarini ces trois grandes nouveautés ^

Il s'assimile encore la reconnaissance de la fin, reprend malheu-

1. Ces lluimes aimables, traités pour en\-mùmes et en dehors du drame, forment le ^enre tout italien et souvent immoral des contes et des nouvelles amoureuses.

2. Silvio est une vivante incarnation de la chasse. Outre son rôle môme, il faut citer une ma^niliquc description de sa <hasse au sanglier, au déhul du \s* acte.

3. Le seul qui soit traité de herf/er dans la liste des personnaj^es est Lupin, • Capraio servo di Dorinda -, et Amaryllis n'a pas assez de dédain quand Corisque lui fait croire que Silvio la délaisse pour Lisette, • la pecoraia • (acte 111, se. 5).

4. Ce qu'il y a peut-être de mieux en ce genre, ce sont les stances d'Amaryllis sur le bonheur de la pastorella (acte 11, se. 5), et la poétique invocation de Mirtil au printemps (111, 1,.

5. Hacan est un des seuls auteurs de pastorales qui se soient abstenus d'un dialogue avec l'Kcho; cf. Rigal. p. 508, n. 4. —On en trouvait partout : les jésuites de Poitiers eurent môme l'iilée d'en composer pour célébrer la prise de la Rochelle : La hochelle captive au.r pieds du Hoi, 1628.

i>. Son propre génie ne le poussait pourtant guère à la peinture des âmes criminelles; nous verrons d'ailleurs comment il s'en est tiré.

reusement la Ihéopie à la Boccace sur la pudeur fénùDioe qui aime i eue

forcée, ainsi que la mise en scène de l'attentai du Satyre.

11 renonce, malgré son intérêt, à la donnée du Tasse que Guarïii d'ailleurs a déjà reléguée au second plan, la naissance de l'amonr dans une âme insensible ', et il s'attachera principalement, comme Guarini, à peindre les épreuves d'un berger Adèle et le rapprochement laborùn de deux jeunes gens qui s'aiment.

Cela revient à dire que Racan n'aura aucune originalité dans It choix de sa fable, mais qu'il la transportera toute du Fidèle Berger, H encore en la déroulant dépassera-t-il l'inespérience relative de Guariai dans l'agencement des scènes : en somme, son intrigue ne sera, ane quelques détails prisa l'Amiitte, qu'une faible adaptation française do Pasior Fido.

Mais, en revanche, il a été choqué des lacunes de la partie proprement pastorale, et pour une bonne pari il les comblera dans son oeuTre excellemment.

N'anticipons point. Par un long chemin nous sommes enfin parreo» à cette conclusion : l'idée que ftacao s'est faite de la pastorale est empruntée surtout aui modèles italiens '; il nous reste à voir commeot elle fut complétée et couronnée dans son esprit par des influences &!&• çaises contemporaines.

1. Ou plulAt il n'en conserve que la vigoureuse peinture de llmportniIU d'une bergère avec le l^rger qui la JËdaigne (Ydalie et Alcidor). — Cette victoire de l'amour est cependant le sujet le plus fréqueromenl traité par lea putonk* françaises.

2. Nous donnons à la Pièce justillcative 13 une liste délaiUëe des empninlt faits par Racan, dan» sa pièce, aux auteurs italiens.