RAGAN ET LA PASTORALE ITALIENNE

comme la fameuse valse, il Bacio : premier baiser ravi par Mirtil à Amarvllis dans un concours de baisers où il était déguisé en lille (c'est un renchérissement sur la piqûre d'abeille de VAminte)\ — baiser mendié par la pauvre Dorinde à Silvio, à qui elle rend son fidèle chien de chasse dans une scène admirable de comique et de passion ',

Mais la fatale Corisque a résolu, au lieu de fuir sa rivale AmaryUis, de la suivre partout, de la conseiller, de la compromettre à la fin avec Mirtil : or les lois arcadiennes punissent de mort toute fiancée infidèle.

Restée seule, Corisque est surprise par le Satyre, qui l'entraîne parles cheveux : ô merveille, les cheveux lui restent dans la main! La nymphe portait perruque, donnant ainsi raison au Satyre qui prétend que tout est faux chez les femmes.

Enfin le chœur chante toutes les grâces mignardes des baisers d'amour.

Le IIP acte nous fait assister à l'exécution du plan satanique de Corisque. Elle commence par s'assurer d'une façon toute gracieuse de l'amour réciproque d'Amaryllis et de Mirtil en jetant celui-ci dans les bras de la jeune fille, qui, les yeux bandés, jouait à Vaveugle, à la cieca, avec ses compagnes. Puis elle pousse Amaryllis à aller constater dans une caverne voisine l'infidélité que lui fait, avec une gardeuse de troupeaux, Silvio réputé insensible. Elle décide de même Mirtil à entrer dans la même caverne pour surprendre de son côté la prétendue trahison d'Amaryllis. De la sorte elle fera saisir par les prêtres les deux amoureux ensemble et perdra sa rivale. —

La pauvre Amaryllis surprise est donc interrogée par le prêtre Nicandre. Cette Iphigénie d'amour ne peut tout dire, elle se contente de réponses vagues et touchantes en affirmant son innocence. Malgré l'émotion qu'il ressent, le prêtre, dans cette justice sommaire, la condamne à mort suivant la loi, et la victime dit adieu à la vie et à son cher Mirtil.

A cette nouvelle Silvio, comme on pense, maudit Vénus plus que jamais et, en bravant tout haut l'Amour dans la campagne, il entend l'écho, répétant toutes ses dernières syllables, lui annoncer sa défaite prochaine.

Un loup paraît : Silvio le perce d'une flèche. C'était Dorinde qui avait choisi ce sauvage déguisement pour le toucher enfin. Il l'emporte

1. Ce mélange, si fréquenL dans la vie, si rare dans l'art d'une façon naturelle, du badinage et de la passion, était la base même de la théorie dramatique de Guarini dans son Compendio délia poesia trarjicomica, sorte de Préface de Cromwell au le-^ siècle. V. Royer, t. II, p. 88.

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mouranlo en son logis, résolu, s'il Tarrache à la mort, de lui donner son CLCur. Comme sa sicur aînée la Silvie du Tasse, Silvio ne se trouve donc amené à Tamour que par la pitié.

Le chd'ur linal des bergers chante l'âge d'or où l'amour était plus libre, où « il n'y avait qu'un nom pour désigner le mari et l'amant »

(acte IV).

Au V" acte, Carino, le père putatif de Mirtil, revient en Arcadie à ]a recherche de son enfant. Il le trouve (jui s'est offert pour mourir à la place d'Amaryllis, agenouillé devant Montan qui va le sacrifier. Il reconnaît son lîls d'adoption, se désole, raconte de qui il l'a reçu, voilà longtemps, à la suite d'une inondation. Montan se trouble, entreprend fiévreusement une enquête sur le père de Mirtil et, comme jadis Œdipe, arrive à se convaincre que celui qu'il cherche n'est autre que lui-même, en sorte que par la cruauté du sort il va être le bourreau de son enfant*.

Le vieux prophète aveugle ïirenio sauve à la lin tous ces personnages de l'abîme de maux où ils se débattent. Mirtil ne mourra point : étant décidément de sang noble comme Silvio, il peut épouser Amaryllis à sa place, et ce mariage apaisera aussi bien les dieux.

Les deux pères, si torturés tout à l'heure, s'abandonnent à la joie et à la tendresse. On annonce en même temps le mariage de Silvio et de Dorinde. Corisque vient recevoir des amoureux le pardon de tout le mal qu'elle leur a causé, et le chœur des bergers entonne l'épithalame du Pastor Fi do. —

Guarini, on s'en aperçoit, a singulièrement fécondé la matière qu'il recevait du Tasse. 11 a multiplié les personnages, présenté deux idylles au lieu d'une, montré les dieux qui gouvernent tout ce peuple, et les prêtres qui sont leurs interprètes, moitié païens, moitié chrétiens, les pères dont la volonté s'oppose à celle des enfants, le traître enfin qui par jalousie amoureuse et aussi par amusement pervers cherche à perdre les amants ^ Grâce à toutes ces inventions de personnages, il a réussi à nouer fortement son intrigue, et il la présente d'une façon très vivante, mettant sous les yeux des spectateurs tout ce que son

1. Le rapprochement avec Sophocle est suggéré par la simple lecture, on le retrouve d'ailleurs dans les réflexions de Guarini sur sa pièce : Cotnpendio... déjà cité; nous n'admettons nullement le bidmc qu'adresse à ce jugement du poète M. Alph. Royer (t. Il, p. SS), qui se montre d'ailleurs bien souvent superficiel {Histoire unii-erselh; du Ihéàlre).

2. Le germe de ce personnage intéressant est dans la Daphné du Tasse qui enhardit la timidité d'Aminle. Corisque jouant son double rôle aura des frères cadets dans bien îles traîtres classiques, entre autres le Narcisse de Drilannicus. On sait que le romantisme donnera un singulier relief à ce genre de personnages.