RACAN ET LA PASTOUALE ITALIENNE

devancier mellait en récit, jusqu'à o>cr faire voir sur la scène l'attaque de la Nymphe par le Satyre. Pour le dénouement il a eu le tort de reprendre à la comédie antique le procédé enfantin et trop invraisemblable de la reconnaissance llnale.

Au milieu de cette intrigue abondante et compliquée le poète a pris plaisir à multiplier de gracieux petits tableaux sur lesquels notre vue se repose, tels que le concours de baisers, le jeu de la ciecaj le dialogue avec l'Écho, subtil et ingénieux tour de force sur les mots, etc. '.

Quant à la partie rurale et proprement pastorale, elle est aussi pauvre que dans VAminte. S'il y a plus de chasse encore que chez le Tasse ', les premiers personnages ne portent même pas le nom de bergers qui ne semble réservé qu'à quelques infimes % et les champs y jouent un fort médiocre rôle*. En somme cette pièce, beaucoup plus dramatique que pastorale, annonce clairement les tragi-comédies que l'on devait jouer en France au début du 17" siècle.

Parmi tant de matériaux mis au service de la pastorale par la prodigalité de Guarini, qu'a pris Racan? qu'a-l-il laissé?

Tous les jolis thèmes de détail où se joue l'imagination italienne, ruses d'amour, déguisements, dialogues avec l'Echo... ont été abandonnés par lui comme si c'étaient trop petites choses et trop mignardes pour le théâtre français ^

Mais toute cette société religieuse régie par des^^reVres, avec l'interrogatoire de l'innocente, l'appareil du sacrifice humain et son cortège dramatique de terreur et de pitié; les pères des jeunes gens, même le traître machinant la perte des héros, Racan a emprunté à Guarini ces trois grandes nouveautés".

Il s'assimile encore la reconnaissance de la fin, reprend mallieu-

1. Ces thèmes aimables, traités pour eux-mêmes et en dehors du drame, forment le genre tout italien et souvent immoral des contes et des nouvelles amoureuses.

2. Silvio est une vivante incarnation de la chasse. Outre son rôle même, il faut citer une magnifique description de sa chasse au sanglier, au début du iv= acte.

3. Le seul qui soit traité de berr/er dans la liste des personnages est Lupin, « Capraio servo di Dorinda », et Amaryllis n'a pas assez de dédain ([uand Corisque lui fait croire que Silvio la délaisse pour Lisette, « la. pecoraia ■> (acte III, se. 3).

4. Ce qu'il y a peut-être de mieux en ce genre, ce sont les stances d'Amaryllis sur le bonheur de la pastorella (acte II, se. 5), et la poétique invocation de Mirlil au printemps (III, 1).

D. Racan est un des seuls auteurs de pastorales qui se soient abstenus d'un dialogue avec l'Écho; cf. Rigal, p. 508, n. 4. — On en trouvait partout: lesjésuites de Poitiers eurent même l'idée d'en composer pour célébrer la prise de la Rochelle : La Rochelle captive aux pieds du Roi, 1628.

ô. Son propre génie ne le poussait pourtant guère à la peinture des âmes criminelles; nous verrons d'ailleurs comment il s'en est tiré.

reusement la théorie à laBoccace sur la pudeur féminine qui aime à être forcée, ainsi que la mise en scène de l'attentat du Satyre.

Il renonce, malgré son intérêt, à la donnée du Tasse que Guarini d'ailleurs a déjà reléguée au second plan, la naissance de l'amour dans une âme insensible \ et il s'attachera principalement, comme Guarini, à peindre les épreuves d'un berger fidèle et le rapprochement laborieux de deux jeunes gens qui s'aiment.

Cela revient à dire que Racan n'aura aucune originalité dans le choix de sa fable, mais qu'il la transportera toute du Fidèle Bercjer, et encore en la déroulant dépassera-t-il l'inexpérience relative de Guarini dans l'agencement des scènes : en somme, son intrigue ne sera, avec quelques détails pris à VAminte, qu'une faible adaptation française du Pastor F (do.

Mais, en revanche, il a été choqué des lacunes de la partie proprement pastorale, et pour une bonne part il les comblera dans son œuvre excellemment.

N'anticipons point. Par un long chemin nous sommes enfin parvenus à cette conclusion : l'idée que Racan s'est faite de la pastorale est empruntée surtout aux modèles italiens -; il nous reste à voir comment elle fut complétée et couronnée dans son esprit par des influences françaises contemporaines.

1. Ou plutôt il n'en conserve que la vigoureuse peinture de l'importunité d'une bergère avec le berger qui la dédaigne (Ydalie et Alcidor). — Celte victoire de l'amour est cependant le sujet le plus fréquemment traité par les pastorales françaises.

2. Nous donnons à la Pièce justificative 13 une liste détaillée des emprunts faits par Racan, dans sa pièce, aux auteurs italiens.