Lril., t. I, 26G et

2fl8 RACAN AVANT SON MARIAGE

ce grand Ornement de nos jours, peux-tu croire, esprit infidcUe, que tant d'admirables discours soient partis d'une âme mortelle '"?

Ces sentiments sont sincères, et vers et prose ne font en somme que se confirmer.

Racan n'estime donc pas les libertins de son temps. Ce n'est pas à dire que sa foi soit très chaude ni ses convictions très ardentes. S'il se laisse de bonne grâce compromettre par le P. Garassus, il ne se jettera point à sa suite dans la mêlée. 11 faut toujours compter avec son indolence naturelle, que nous retrouvons au fond de tout, dans sa religion comme dans ses vers et ses amours.

Cette iadolence est un obstacle à l'ardeur de sa foi, mais elle lui sert aussi de sauvegarde contre toutes les innovations religieuses.

11 y a dix ans, avant son départ pour Calais, on lui parle un jour d'une religion nouvelle, et il refuse d'y adhérer en répondant que la sienne lui suffit ^

11 n'oppose pas d'autre sentiment aux tentatives des réformés. Racan avait été présenté de bonne heure par Malherbe dans un salon protestant, le premier salon en date du 17" siècle, car son ouverture précéda de trois ou quatre ans celle de l'Hôtel de Rambouillet. Madame des Lof/es, mariée à unRochelois gentilhomme de la Chambre du roi, avait l'esprit brillant, l'intelligence ouverte, de la grâce sans fadeur et du goût pour la simplicité, ce qui la distingue de presque toute son époque, enfin l'amour de la politique, et elle attira facilement chez elle des hommes de lettres, comme Malherbe, qui y venait tous les deux jours, Racan, Gombaud, Ralzac, Vaugelas et Conrart, des gentilshommes et des princes, tels que le marquis d'Essideuil, le baron de Saint-Surin, Gaston d'Orléans, ainsi que la plupart des ambassadeurs des cours étrangères, qui s'y donnaient rendez-vous ^

1. Latour, I, 226. — L'imitalion du mot d'Horace est bien sensible : Epicuri de grerje porcum. — Nous rétablissons la ponctuation originale.