CHAPITRE XVI

Le Mariage.

I. — Premières négociations du mariage. La famille du Bois : sa pari dans la Renaissance catholique. Madeleine du Bois.

La campagne de La Rochelle, 1627. Racan commande la compagnie d'Effiat.

1628. Ses fiançailles (février). L'habit céladon. — Le contrat de mariage. Le mariage (6 mars).

IL — Retour au siège de La Rochelle. Lettre de Malherbe à Racan. Malherbe au camp de La Rochelle (juillet). Prise de la ville, 27 octobre. — Maladie de Malherbe. Inquiétude religieuse de Racan. Mort de Malherbe (16 octobre). Racan va demander les détails à Porchères d'Arbaud.

IIL — Madeleine pendant le siège. Les baptêmes à Saint-Pater. — Tapisserie religieuse.

La campagne de 1629. — Retour de Racan. — Naissance et mort d'une fille.

La campagne de 16.30. — L'Ode à d'Effiat.

IV. — De la traduction des Psaumes à la fin du 16" et au commencement du 17' siècle. — Racan et la dernière paraphrase de .Malherbe. — Le premier psaume traduit par Racan. — Les sept Psaumes de la Pénitence. Leur publication en 1631 : la Dédicace à la duchesse de Bellegarde.

En 1628 Racan approchait bien de la quarantaine, il était temps pour lui de prendre un parti. La persévérance extraordinaire qu'il avait témoignée en amour devait avoir une borne, et il ne pouvait passer toute sa vie à soupirer pour une coquette. Il se résigna donc à abandonner ses projets ambitieux et à porter ses regards plus prés de lui.

:j6i UACAN APRÈS SON MAUIAdE. — POÉSIE RELIGIEUSE

Il y avait dans la région de Sainl-Paler une famille noble, très honorable, liée avec les meilleures de ce coin de Touraine : c'étaient les du Bois, seigneurs de Fontaines. Originaires de Flandre ils s'étaient établis en Touraine au 15*^ siècle ', et s'étaient fait connaître si avantageusement à la cour que Charles VIÏI en personne et la reine Anne de Bretagne avaient assisté au mariage de Jean du Bois H" du nom; celui-ci, deux ans plus tard, se distinguait à la bataille de Fornoue, où il était fait chevalier. C'étaient les souvenirs glorieux de la famille.

Le double centre de leurs domaines était les châteaux du Plessis- Barbe et de Fontaines, l'un coquettement assis au-dessus d'un vallon de verdure dans la paroisse de Bueil, l'autre magnifique carré de maçonnerie féodale, agrémenté dans le haut de quelques fenêtres Renaissance, se dressant derrière ses profondes douves au fond des bois de Rouziers. La Roche-Racan était séparée du premier par une petite heure de chevauchée, par deux heures du second -. La terre de Fontaines avait été récemment érigée en comté par Henri IV en 1602, et le seigneur d'alors Pierre du Bois avait les titres de comte de Fontaines, seigneur du Plessis-Barbe et de Maran en Touraine, baron de Vendenesse et seigneur de Nourry et Pouligny en Nivernois ^.

Ce qui caractérisait cette famille depuis une trentaine d'années, c'est la grande part qu'elle prenait à la Renaissance catholique qui florissait en France, grâce surtout aux efforts de M. de Bérulle, et alors plus que jamais elle s'attachait à faire mettre en pratique sa devise séculaire : Loué soit Dieu !

Au commencement du siècle la sœur de Pierre du Bois, M"" de Fontaines, qui avait /lO ans et avait refusé plusieurs mariages, vivait

\. ICn 1447, Jean du Bois acheta la terre de Fontaines dans la paroisse de Rouziers.

2. Le château de Fontaine ou de Fontaines, qui sert actuellement de ferme, est bien conservé. 11 a été construit vers 14b0 (V. la notice dans Carré de Busserolles, DicL). — Quant à l'ancien château du Plessis-Barbe, il n'en reste plus qu'un corps de bâtiment très simple, compris dans le château moderne qui a été construit, il y a quelques années, par M'"" Piégu, veuve du fondateur du journal le Petit Parisien. — Ce château, qui avait appartenu aux Bucil dès le 13" siècle, devait revenir, au commencement du 17% dans les mains de Pierre-Antoine de Bueil, petit-fils de Racan. — Parmi les droits attachés à ce logis seigneurial s'en trouvait un singulier : lorsque le seigneur se présentait pour la première fois à son château, les jeunes hlies du pays étaient tenues de lui oITrir dans une cage un roitelet appelé Berrichon, après quoi elles devaient sauter par-dessus un fossé {V. Carré de Busserolles, Dict., Plessis-Barbe).

3. Le fief de Maran était dans la paroisse de Nouzilly. Ne pas confondre ce fief avec celui de Marans en Aunis, qui appartenait aux Bueil-Sancerre. — D'un autre côté, on voit que Pierre du Bois était seigneur de Fontaines (en Touraine) et Racan baron de Fontaine (en Anjou). — Les du Bois avaient un droit de sépulture dans le prieuré de Lencloitre (Registres de Rouziers).

LK MAlU.Vr.E : 1628-1031 36î>

dans la maison de son père, adonnée à la pénitence et à la vertu, lorsqu'elle entendit parler par sa cousine, la célèbre M'"" Acarie, des Carmélites de la Piéforme de sainte Thérèse, qui venaient de passer en France. Elle se présenta et fut la h" qui reçut l'habit dans le premier monastère, celui de la rue d'Enfer à Paris. Elle fit sa profession en 1605, fut supérieure des maisons de Paris et de Lyou, où elle se distingua par ses talents non moins que par ses vertus '.

Son père qui était fort pieux, Antoine du Bois, fonda à Tours le couvent des Carmélites, où elle vint demeurer, et elle profita de son séjour dans cette ville pour travailler auprès de son père et des échevins à l'établissement des Oratoriens, nouvellement constitués.

Cette foi si agissante ne se borna pas là : la révérende mère Madeleine de Saint-Joseph persuada à son père, qui était veuf depuis plusieurs années et avait terminé le principal de sa tâche de père de famille avec ses 15 enfants, d'entrer lui-même à l'Oratoire, après avoir consacré à Dieu une partie de ses biens *.

En 1627, la famille pleurait des larmes chrétiennes sur la mort de son vénérable chef, l'octogénaire oratorien, qui s'éteignit le 29 avril, à l'Oratoire de Jésus, « estant tout debout en sa chese ». Ses enfants rapportèrent pieusement son cœur dans la chapelle de leur château de Fontaines ". Pour donner une idée de leurs sentiments en cette circonstance, nous ne pouvons mieux faire que de recopier quelques lignes inédites, que Pierre du Bois, fidèle à la vieille et excellente habitude des livres de raison, a notées dans la marge d'un manuscrit de poésies *. Nous sommes heureux de reproduire ces lignes, qui ne

1. Nous prenons ces détails et les suivants dans une notice manuscrite que lui a consacrée dom Rousseau (Bibl. Nat., Mss. dom Housseau, t. 23. f. 176).

2. Elle ne se contentait pas d'agir; elle écrivait aussi et poussait les autres à écrire des ouvrages d'édification. « C'est elle, dit dom Housseau, passage cité, — qui porta le P. Gibieuf, prestre de l'Oratoire, à écrire son livre des Grandeurs de la Vierge Marie; elle a composé elle-même plusieurs ouvrages, particulièrement la Vie de la Vénérable Mère Catherine de Jésus, Carmélite réformée, 8", Paris, 1624 et 1656. » Elle a aussi écrit quelque chose sur le cardinal de BéruUe. — Elle mourut en odeur de sainteté le 30 avril 1637, à l'âge de 59 ans. Sa vie a été écrite par le P. Sénault, de l'Oratoire, 4°, Paris, Le Petit, 1643 et 1670. — Cette mère Madeleine fut l'objet de la vénération de la jeune M""' de Sablé, qui disait plus tard que la mère Angélique Arnauld la lui rappelait (V'"'" Cousin. Madame de Sablé. p. 227).

3. Carré de Busserolles, Dict., art. Fontaine, et Reg. de Rouziers (Décès 1391-1647), à la date du 2 sept. 1627, où l'on voit que messire Antoine du Bois fut enseveli en l'église de Lencloistre, après être resté trois mois et demi en l'église de Rouziers.

4. C'est aujourd'hui le manuscrit 903 de la Bibliothèque de Tours, les Lunettes de Jean Meschinot. Il a 136 folios, les notes de la famille du Bois sont consignées dans les marges des 11 premiers feuillets. — Voir sur ce Jean Meschinot, poète satirique du 13" siècle (1430-1509), les récentes études de M. A. de la Borderie (Bibliothèque de l'École des Chartes, 1893, p. 99-140, 274-317, 601-638).

sont pas d'un gi-and écrivain, mais d'un grand chrétien. Nous avons assez mis en lumière jusqu'à présent les frivolités, les corruptions et même les crimes de la cour : il est temps de corriger cette esquisse de notre France du temps de Louis XIII en soulevant un instant le voile qui cachait au fond des manoirs de la noblesse rurale tant d'élévation et de santé chrétienne.

(( ... Mon père a été environ 20 ans en l'église [,] enfin il y avoit environ de quarante ans qu'il ne faisoit sans cesse [qu'être] conduict à la grâce de Dieu que s'efforcer à servir N. S. l'aimer l'honorer de tout son cœur et j'estime que son esprit estoit bien plus au ciel qu'en la terre et conséquemment peut-on juger que pensant aux choses célestes et y respirant continuellement il ne pouvoit aimer les terrestres [,] je prie N. S. par sa miséricorde que je l'ensuive faisant beaucoup plus de cas du bon exemple qu'il m'a donné que de tous les biens qu'il m'a laissés en sa terre et que je puisse vivre de telle façon que jamais je n'offense Dieu jusques à la moindre ou petite chose qui puisse être désagréable à sa Majesté infinie [,] et supplie très humblement N. S. Jésus-Christ me vouloir convier à sa gloire mesprisant pour son amour les choses d'icy bas et la mesme grâce je lui demande très humblement non seullement pour moy mais pour ma femme et tous nos enffants qui luy plaise nous fer la grâce que l'aimions et servions et que toute ma famille soit selon son cœur et instruments de sa volonté sans jamais l'offenser et fer chose qui luy soit désaggréable à quoy je convie mes enfants. Ainsi-soit-il. »

Ces enfants, pour qui Pierre du Bois demandait en termes si élevés le secours de Dieu, étaient encore au nombre de 7; ils aA^aient été 12; on voit que les nombreuses familles étaient une tradition dans la maison. Les deux filles aînées venaient d'entrer fort jeunes au Carmel, reçues par leur tante, la mère Madeleine de Saint-Joseph. L'aîné de ceux qui restaient à la maison était une fille, Madeleine, qui avait 15 ans en 1627, partageant avec sa mère les soins d'une jeune sœ.ur et de trois petits frères. C'est elle qui attira l'attention du poète '.

La jeune fille portait donc, comme sa tante la religieuse, le nom

1. Voici la liste complète des enfants de Pierre du Bois, que nous avons pu reconstituer au moyen du livre de famille et des registres paroissiaux de Bueil et de Rouziers. Pierre du Bois et Françoise Olivier, mariés en 1604, eurent en 1606 Marie, qui entra au Carmel en 1624 sous le nom de soeur Marie de l'Incarnation; en 1607 Louise, qui entra aussi au Carmel en 1624; en 1608 un fils, qui mourut en 1609; en 1610 François, qui mourut la même année; en 1611 Antoine, qui mourut la même année; en 1612 Madeleine; en 1613 Catheinne; en i&i'o François, mort la même année; en 1616 Jean; en 1618 Antoine; en 1620 Louis; en 1622 Françoise, morte en 1623.

de Madeleine, car la famille avait une grande dévotion pour cette sainte, à qui elle avait consacré sa chapelle du château de Plessis '; d'ailleurs l'enfant était née le 22 juillet, à la Madeleine, comme disaient nos pères. Nous copions la mention de sa naissance dans le livre de raison de Pierre du Bois :

« Le jour de la Magdelaine en 1612, ma femme accoucha à Fontaines sur les 5 heures du soir d'une fille baptisée à Rousiers par Monseigneur de Fontaines mon père, et tenue par Monseigneur de Brillon, Hardouin de Constances, mon beau-frère, et mademoiselle de Laubayre, belle-lille de madame Magdelaine de Castelneau, a été nommée 3Iagdelaine -. »

L'enfant avait donc été baptisée par son grand-père l'oralorien. Elle passa tranquillement ses premières années au château du Plessis et à celui de Fontaines dans ce milieu patriarcal et chrétien, et nous avons pu suivre dans les registres des deux paroisses son écriture enfantine et appliquée quand elle allait, avec son petit frère Jean, tenir sur les fonts quelque nouveau-né du bourg ^

Telle est la pieuse enfant de Touraine, élevée à la campagne, ayant pour aïeul un oratorien, nièce et sœur de carmélites, vers laquelle se tourne à présent notre gentilhomme. Quelle différence avec la veuve piquante et coquette de la cour! Mais n'est-ce pas plutôt là la femme oui lui convient?

i. Cela ressort de l'enquête que nous avons faite dans le pays, particulièrement auprès de M. l'abbé Defrance, ancien curé de Biieil, maintenant retiré à Tours. Les anciens se rappellent au château du Plessis-Barbe une belle chapelle ornée d'un beau portail; on venait y faire pèlerinage à sainte Marie-Madeleine et l'on y honorait une statue qui a été transportée depuis dans l'église de Bueil par M. le curé Defrance, et qui ne représentait nullement sainte Madeleine, mais probablement une des comtesses de Bueil. — II est question de cette chapelle du Plessis- Barbe dans le livre de raison et dans les registres de Bueil (ainsi le 12 août 1607, le curé y baptisa Louise du Bois, sœur ainée de Madeleine). Elle fut démolie •en 1846.

2. Livre de raison, p. 12. L'acte a déjà été publié par M. l'abbé Esnault, Contrat du mariage de Racan, p. 7. Nous en donnons une copie plus exacte. — Le seigneur de Brillon avait épousé, depuis peu de temps probablement, Marie du Bois, née en 1593. — On voit que les du Bois étaient en relations avec les Castelnau (la famille du maréchal de Castelnau), qui habitaient le château du Rouvre, voisin des leurs. Le livre de raison et les registres paroissiaux de cette région en fournissent de nombreux témoignages; ainsi en 1611 un frère aine de Madeleine, Antoine, a pour marraine M"* de Castelnau (Livre de raison); en 1616 « M""" de la Mauvissière », c'est-à-dire M™ de Castelnau, est marraine de Jean du Bois (i6.), en 1618 un nouvel Antoine (le premier étant mort) a pour parrain Mathurin de Castelnau, capitaine au régiment des gardes du roi (Registres de Bueil, 21 août). On sait que Racan lui-même était lié avec la famille de Castelnau. C'est peut-être «lie qui fit le mariage.

3. Reg. de Bueil, 1" décembre 1624; Reg. de Rouziers, 2 février 1626 et 4 octobre 1627. V. Pièce just., 32, actes 2, 3, 4.

308 IIACAN APRÈS SON MAIUAdK. — POÉS[E RELIGIEUSE

C'est à dessein que nous montrons en détails de quelle manière Racan entre dans une famille foncièrement religieuse. Le fait est capital, car il aura une influence décisive sur cette nature impressionnable, qu'il va incliner vers la religion pour toute la fin de sa vie, et son existence comme poète et comme homme se partage naturellement en deux grandes périodes : Racan avant son mariage, pendant 20 ans dans l'atmosphère mondaine et amoureuse de Paris et de la cour (1608- 1628), et Racan après son mariage, pendant hO ans dans l'atmosphère rurale et religieuse de sa nouvelle famille (1628-1670).

Il n'en était encore qu'aux premiers pourparlers lorsque le signal de la guerre retentit partout. Les chefs des réformés de France, les ducs de Soubise et de Rohan s'entendaient avec le duc de Ruckingham, premier ministre d'Angleterre, pour soulever une partie du royaume. Le moment était venu pour le gouvernement de frapper un grand coup sur les protestants; Richelieu était prêt, et, le 28 juin 1627, le roi quittait Paris pour aller se mettre à la tête de son armée du Poitou. Tout ce qui portait l'épée catholique en France accourut contre ces ennemis de l'intérieur.

En Touraine le marquis d'Eftlat, récemment nommé surintendant des finances, avait reçu une commission pour former une compagnie de gens d'armes, et, sorti de son fier château de Chaumont-sur-Loire, il battait la région pour faire ses enrôlements \

Racan se présenta avec son fidèle maître d'hôtel Romain de la Raume -. Le serviteur fut pris pour être l'un des gens d'armes, et le gentilhomme reçut l'enseigne et le commandement de la compagnie. Il quitte donc à présent le poste tout honorifique de la Cornette blanche, où il a fait les précédentes campagnes, pour prendre un commandement effectif et appointé ^

1. Voir plus loin, dans l'ode de Racan à d'Effiat (15^ et 16"= str.), le récit poétique de cette formation de la compagnie.

2. 11 était déjà depuis dix ans pour le moins au service de Racan. Voir Registres de Saint-Pater, baptême du 24 janvier 1618.

3. Nous connaissons ce commandement exercé par Racan d'abord par luimême {Mém. Lxxxvii), puis par la Notice manuscrite de Conrart, par les registres paroissiaux de Touraine et parTallemant : Racan dit lui-même qu'il « commandoit la compagnie de M. d'EfSat » ; il est qualifié dans les actes paroissiaux de Sonzay, 20 juin 1629 et 13 janvier 1630, « gouverneur et enseigne de la compagnie de Monsieur le Gouverneur de cesLe province de Touraine ». Gonrart dit seulement : ■< Au siège de La Rochelle... il commandoit comme enseigne la moitié de la Gompagnie de gens d'armes du Maréchal d'Effiat » ; nous n'avons pu déterminer exactement s'il commandait toute la compagnie ou seulement la moitié. Enfin Tallemant, IL 334 : •' Racan commandoit les gendarmes de M. le mareschal d'Effiat : cela le faisoit subsister. ■-

L'enseigne arriva avec sa compagnie sous les murs de La Rochelle; on ne voyait, dit-il :

que le haut de ses tours CCS bastions qui dans les nues élevaient leurs têtes cornues *...

11 prit part à toutes les phases de ce long siège et il lit partie de cette grande ligne de blocus qui enlaça toute la ville d'un côté à l'autre en suivant la couronne des coteaux couverts de vignes; il vit, le 20 juillet 1627, Buckingham arriver avec une flotte de 90 vaisseaux et tenir assiégé le brave comte de Toiras dans la citadelle de Saint-Martin de Ré; il vit en septembre le roi malade retourner à Paris, puis revenir en octobre presser le passage d'une partie des troupes dans l'île de Ré pour dégager Toiras du siège des Anglais, qui sont définitivement jetés à la mer et mis en fuite. Puis le blocus reprend en novembre ; le roi établit son quartier dans le château d'Estré, joli village situé sur une hauteur de vignobles à une lieue au sud-est de la ville ' ; le cardinal se charge de la partie maritime, qui est la plus importante, et commence le 30 novembre la fameuse digue qui doit fermer la rade.

Grâce à la vigilance de Richelieu et du surintendant d'Effiat, et par un heureux contraste avec la famine qui décimait les assiégés, les troupes royales ne manquèrent de rien pendant ce long hiver, et Racan fut étonné avec bien d'autres de l'abondance et du bien-être qui avaient suivi l'armée ^

Malgré ces « délices », comme il dit lui-même, notre gentilhomme songeait à ses projets de mariage interrompus, il avait hâte de les reprendre, et du camp de La Rochelle, sa pensée s'échappait souvent vers le château de Fontaines.

Il arriva justement que le roi, ennuyé et découragé de la longueur du siège, le quitta le 10 février 1628 pour aller passer quelque temps à

1. Latour, I, p. 146. — On trouvera une description très précise de La Rochelle en 1628, avec un plan de la ville à cette époque, dans Vllistoire de la ville de La Rochelle, par M. Arcère de l'Oratoire; La Rochelle, l"o6-o7, 2 vol. 4°, — tome II, 266 et suiv.

2. Sur Estré ou Aitré, où nous verrons bientôt Racan et Malherbe, voir Arcère, t. I, p. 149 et suiv.

Me promenant moi-même au mois de novembre 1894 entre La Rochelle et La Palice, et ayant fait causer « du siège » un paysan qui bêchait son champ, j'ai eu le plaisir de constater qu'il était bien moins occupé des souvenirs de la guerre religieuse que de la défaite des Anglais, qu'il me raconta avec les détails les ptes précis.

3. Voir l'Ode à d'Effiat, IQe str., aux Pièces justif., n° 19.

Racan. 24

Paris. Racan en profita pour s'y rendre également et lâcher de régler en hâte ses affaires.

Dans cette grave circonstance, au défaut de ses parents il avait à consulter M. de Bellegarde, M"° de Bellegarde et Malherhe.

Pour M. de Bellegarde, qui était sous La Rochelle lieutenant général du duc d'Orléans, Racan avait pu se pourvoir à loisir de son autorisation. Mais la duchesse était à Paris; c'était la personne la plus intéressée au mariage. On se rappelle que, n'ayant pas d'enfants, elle avait depuis longtemps fait espérer sa succession à son jeune cousin ; il fallait savoir d'elle si l'union avec M^''' du Bois lui agréait et si elle persévérait dans ses généreuses intentions : le parti était assez riche, et il était à craindre que, sans cette assurance d'héritage, la famille n'acceptât point Racan, nanti seulement de la succession hypothéquée de ses parents \ La duchesse de Bellegarde tenant les cordons de la bourse était, selon l'usage, maîtresse de la situation. Heureusement elle était bonne, elle aimait Racan d'une affection toute maternelle, et elle consentit, promettant même sa présence à la cérémonie.

Quant à Malherbe, on pense s'il était heureux de voir enfin son ami abandonner ses folles aspirations à M""" de Termes, et dans sa joie il se donna le malin plaisir d'annoncer lui-même cette nouvelle à la marquise dans une lettre assez gaillarde. 11 s'excuse d'abord de son retard (c'est le début des lettres de tous les temps) : « Celui qui m'a mis en cet état de gloire, ajoute-t-il, est M. de Racan, qui est ici pour demander à M™" de Rellegarde congé de se marier avec une fille d'Anjou [ou plus exactement de Touraine], que l'on dit être assez riche. Cela lui étant accordé, comme je crois qu'il sera sans beaucoup de peine, il fait compte de s'en retourner : tellement que si quelquvn de ses amis des lieux oii vous êtes a envie de danser à ses noces, il est temps qiiil se prépare. Pour l'épithalame il ne lui coûtera rien. 11 fera ses écritures lui-même. Après cela, adieu les Muses : il aura bien à monter ailleurs que sur Parnasse. On se promet force ballets à ce carême-prenant ; mais, Madame, vous n'y serez point, et par conséquent la Bourgogne aura quelque chose de plus que la cour, au jugement de tous ceux qui ont le goût bon et particulièrement de votre très humble et très obéissant serviteur ^ »

Fort de ses autorisations, Racan, qui n'avait pas de temps à perdre,

1. Racan le savait bien, il le dit dans les Mémoires, lxxxi : « Le troisième étoit de se marier.... » Cl", la lettre de INlalherbe citée plus bas, et Tallemant, H, 362.

2. Malherbe, IV, p. 113. — Détail singulier que le vieux poète ignorait sans doute : Racan allait entrer dans une famille alliée à celle des Fortia, dont un des jeunes membres venait de tuer son fils. Le bisaïeul de Madeleine, Astremoine du Bois avait épousé une Jeanne Fortia.

se rendit aussitôt en ïouraine pour obtenir le consentement officiel du comte et de la comtesse de Fontaines et faire sa cour à leur lille.

De La Roche il allait souvent la voir à Fontaines ; un jour il lui vint en tète de l'éblouir avec un costume de taffetas céladon. Le héros de ÏAstrée venait de donner son nom à la couleur vert-tendre qui l'a gardé S curieux reste encore vivant après trois siècles d'un roman qui est bien mort. Son valet, Nicolas Deschamps, qui était depuis bien longtemps à son service ou, pour mieux dire, qui était chez lui plus maître que lui (et nous n'en sommes point surpris), lui fit observer : « Et s'il pleut où sera l'habit céladon? Prenez votre habit de bure, et au pied d'un arbre vous changerez d'habit proche du château. — Bien, Nicolas, dit-il, je ferai ce que tu voudras, mon enfant. » Ce qui fut dit fut fait. Après avoir franchi à cheval les trois lieues qui séparent Saint- Pater de Rouziers, ils s'arrêtent dans un petit bois près du château de Fontaines, et là Racan se met en devoir de changer de costume. Mais voilà que lorsqu'il en était à... relever le haut-de-chausses céladon, M"" de Fontaines et deux autres jeunes filles paraissent : « Ah! dit-il, Nitolas, je te l'avais bien dit. — Mordieu, s'écrie le valet, dépêchezvous seulement! » Madeleine veut s'en aller, mais les autres par malice la font avancer. « Mademoiselle, lui dit ce bel amoureux, c'est Nitolas qui l'a voulu. Palle poul moi, Nitolas, je ne sais que lui dile. » Et l'on entend encore à distance les rires fous des trois jeunes tilles ^

Une pareille aventure était capable de ruiner un amoureux aux yeux de bien des femmes. La jeune fille heureusement était sérieuse, et elle continua d'agréer la cour du gentilhomme. Elle vint elle-même avec ses parents à Saint-Pater, où nous la trouvons marraine à un baptême de la famille de Robert dans le courant de février ^.

Enfin arriva la duchesse de Bellegarde ; en sa présence les fiançailles eurent lieu dans les derniers jours du mois, et le contrat fut signé