GOMBAUD

Et Balzac et Racan la pourraient bien venger.

HAHEKT.

Ce seront les premiers à la désobliger. (Livet, lUst. de l'Acad., I, 422.) Nous citons plus d'un témoignage contraire.

dans son cabinet en compagnie d'un jeune lévrier qui, sans respect pour la prose académique, déchiqueta le manuscrit à belles dénis et força son maître à le récrire. C'était, paraît-il, lui rendre service, c'est lui-même qui nous le dit : « Je ne say point d'autre finesse pour polir ma prose quand elle doit être veue en public que de la rescrire plusieurs fois, comme les orfèvres passent l'argent par plusieurs fontes pour le raffiner; et certes, l'Académie et ma réputation avons grande obligation au jeune levron enfermé qui mangea ma harangue et qui m'obligea de la rescrire par cœur. Si elle eust paru au mesme estât que je l'avois apprestée pour le disner de ce folastre animal, elle eust agacé les oreilles délicates de ces Messieurs, comme font des bruits trop avancez, et m'eust fait chasser comme un rustique du cabinet des Muses *. »

Il devait lire son discours le 9 juillet 1635, mais il fut absent ce jour-là, soit qu'il se défiât de ses défauts de prononciation, soit plutôt qu'il fût occupé à préparer sa dernière campagne militaire dont nous parlerons plus loin, et le discours fut lu par le directeur de l'Académie, M. de Serizay ^

Il commence par un ingénieux tableau fait avec des réminiscences d'Ovide, de ce qu'aurait été, sans le premier péché, Vclge d'or, où l'on n'aurait pas eu besoin des sciences. « Mais, depuis que Dieu nous eut délaissés, le ciel et la terre conjurèrent nostre perte, nos propres passions nous firent la guerre; plus la nature nous fut avare des choses nécessaires, plus nous fusmes affamez des superflues. La vanité se mesla parmy les siences qui auparavant n'avoient esté inventées que pour le secours de nostre entendement et de nos nécessitez; aux utiles on y adjouta les curieuses ^.

« L'architecture, qui n'avoit point encore de nom, et qui ne se servoit que de gasons et de chausme, trouva l'art de fendre les rochers, de tailler les marbres, d'écarer les chesnes et les sapins, et éleva ces divers ordres de colomnes doriques, ioniques et corinthiennes, que le luxe inventa pour braver la simplicité des premiers siècles *.

« L'agriculture, qui n'estoit occupée que pour nos nécessitez, se

1. Latour, I, 3i0. — Des hruils trop avance: signifie sans doute des bruits mis trop en avant {sur le théâtre). — Tallemant, qui brode toujours sur un fond vrai, nous représente Racan venant à l'Académie avec ce chiffon de papier tout mâchonné (II, 363), c'est assez invraisemblable.