à 9 heures du soir

2. en lG3o. Tallemant note ainsi le mariage : « Celle folle espousa ce fou de présidenl Vigne, premier président à Metz, qui est mort lié et gueux. » I, 14. Claude Vignier n'était certainement pas premier président du Parlement de Metz en 1033, c'était alors le grand-oncle de Bossuet, Antoine Bretagne, qui posséda la charge de 1G33 à 1641 et à qui succéda son fils Claude, oncle de Bossuet. Le père lui-même de l'orateur fut conseiller à ce Parlement de 1638 à 1G68, et par suite collègue de Vignier (A. Floquet, Éludes sur la vie de Bossuet, Paris, Firmin Didot, in-S», 1855, t. I, p. 34 et 33).

LA RETRAITE EN TOURAINE : 1631- 164b 417

ainsi se multiplient dans la région les Honorât et les Madeleine, les Antoine, les Louis et les Françoise'.

Le relevé des personnes à qui la famille rend cet oftice est instructif. On y voit qu'elle continue ses relations avec plusieurs maisons voisines de la noblesse, telles (jue les de Castelnau et les de Robert. Mais la plupart sont des bourgeois ou des vilains : tels cet André Genest, « chirurgien du roi en sa cavalerie légère », dont Madeleine avait tenu une fille sur les fonts dès 1628^; un cevla'm Louis Foucqué, qui était garde du duc d'Orléans, et qui prenait le litre de sieur de Ruchèvre, du nom de sa demeure, l'une des principales du bourg ^; Pierre Chauvin, l'ancien domestique du château, maintenant procureur du grenier à sel et fermier de Racan, les meuniers Barat et Véquien, les Gabriel, ces « maçons et tailleurs de pierres », dont nous verrons bientôt Racan se servir pour son château, le ma.rchàm\ Mathurin Roulleau, Fronteau le boucher, Gouche le « tourneur en bois », et tous ces humbles, dont les registres ne mentionnent même pas l'état parce que ce sont de petits cultivateurs ou des journaliers, et dont l'énumération seule est éloquente, Rare, Routard, Rover, Cachaud, Chollet, Gauthier, Guzonneau, Louray, Millot, Pinson, Recène, Servault, Vigneron. Après cela comment ne pas s'associer aux conclusions des hommes qui connaissent le mieux par le détail les registres paroissiaux de l'ancienne France? Voici ce que dit l'un d'eux, Charles de Sourdeval, précisément à l'occasion des actes de Saint-Pater : « C'est un caractère particulier des registres du xvii" siècle de montrer les relations faciles et sympathiques qui existaient entre les hommes des diverses classes. Au xv!!!'' siècle les classes s'observent plus qu'au xvii''; la noblesse, rendue plus haute par le ton de la cour de Louis XÏV, se charge de titres et s'isole. J'ai remarqué cet effet produit parallèlement sur divers points de la France*. » Racan vivait donc d'une façon toute patriarcale avec les habitants du pays,

1. C'est, comme il est naturel, l'aîné des enfants, Antoine, qui sert le plus souvent de parrain, presque aussi souvent que sa mère de marraine. On trouvera aux Pièces justificatives la liste et l'analyse des actes de baptême, où figure chacun des membres de la famille.

2. La petite .Madeleine Genest vient à mourir, et la châtelaine de La Roche est marraine de trois autres enfants arrivés en 1032, 1634 et 1635, comme on le verra aux Pièces Justificatives. n° 32.

3. Racan lui-même est parrain d'Honorat Foucqué en 1636, Madeleine est marraine de Marie-Madeleine en 1638, et Antoine est parrain d'Antoine en 1639. Ce petit noble semble être un véritable ami de la famille.

4. Le Ch'Upuu de la Roche-Racan, p. 26. — M. Richard, le savant et aimable archiviste delà Vienne, partage cet avis pour toute la région du Poitou.

Nous voyons pendant cette période la mention de deux serviteurs de Racan :

Racan. 27

Nous le voyons en 16/i5 faciliter à Louis Foucqué l'obtention d'un haiic dans l'église de Saint-Paler. Nous aA^ons retrouvé les pièces manuscrites de celte affaire, qui jettent un jour curieux sur la vie paroissiale du bourg à cette époque * : d'abord le dimanche 17 septembre 16Zi5, à l'issue de la grand'messe, a lieu, au son de la cloche, la convocation des habitants pour l'assemblée paroissiale ailn de procéder au renouvellement des procureurs de la fabrique. Ils élisent un « marchand chapelier » et un autre marchand, auxquels ils donnent pouvoir de traiter avec Louis Foucqué pour l'affaire du banc, après avoir pris le consentement des deux seigneurs du pays, le prévôt d'Oé et M. de Racan, ainsi que l'agrément de M. le curé. Le procès-verbal se termine par quelques signatures précédées de cette mention : « Fait signer par ceux qui savent signer. »

Le samedi suivant, 23 septembre, Racan donne, avec le prévôt d'Oc, son autorisation écrite en ces termes : « Jean Rover, prevost d'Oé, seigneur chastelain de Saint- Pater et Honorât de Rueil, seigneur de Racan, chevalier des, Ordres du Roi, fondateur à cause de la terre de La Roche- Racan de l'église de Saint-Pater... permettons à noble homme Louis Foucqué, sieur de Ruchèvre, garde de Monseigneur le duc d'Orléans..., de faire et placer un banc dans l'église de Saint-Pater pour s'y placer et mettre lors du service divin, sa femme et famille, au lieu et endroit qui sera, par lui et les fabriciens dudit Saint-Pater reconnu propre sans incommodité au public, à la charge de la fondation qui sera avisée et accordée entre lui et les fabriciens pour l'intérest de ladite

fabrice. »

Signé : « Royer, Racan. »

Enfin, deux jours plus tard, le 25 septembre, par-devant le notaire de la prévôté d'Oé, en présence du curé, l'un des fabriciens, assisté de quatre des principaux habitants, parmi lesquels était le chirurgien Genest, donne à Foucqué « pour lui et ses hoirs » la permission de mettre un banc entre celui des de Robert et celui de la veuve Landais

1" Marin Meunier, « cocher el serviteur de Mgr de Racan ». 11 est parrain, le S juillet 1G37, à Saint-Pater, avec la lille de « honorable Romain de la Baume », l'ancien « maistre d'hostel » du château, et le 23 décembre 1G38 avec Anne de Robert; 2" François Lcgier, « serviteur et cuisinier de Mgr de Racan », le successeur, depuis la campagne de 1628 apparemment, de Romain de la Baume, parti comme homme d'armes de la compagnie d'Effiat. Il est parrain les 20 août et 2.") décembre 1635, 12 octobre 1636 et 18 février 1637 : il a signé à ces deux derniers baptêmes.

1. Arch. d'Indre-et-Loire, G if>'6, Seigneurs de Bueil, Copies légalisées, faites en 1617, des actes originaux.

« au droit de la chaire du prédicateur », moyennant la somme de 20 sols de rente annuelle et perpétuelle qu'il assure à la Fabrique, « à la charge toutesfois que les procureurs seront tenus de bailler desdits 20 sols la Somme de 5 sols au sieur Curé et à ses successeurs Curez pour dire par chacun an le jour de la Commémoration des morts, un Libéra me Domine ou un Suhoenite sur les fosses de ses père et mère devant l'hautel (sic) Saint-Jean de ladite église à l'issue des Vespres. » Racan était incontestablement bon, ses amis ne parlent jamais de lui autrement qu'en disant : ce bon M. de Racan, M. de Racan avec sa bonté ordinaire, etc., et les moqueurs l'appellent le bonhomme Racan '. De quelle manière devaient donc en parler ses paysans, eux qui le voyaient de plus près et qui recevaient ses bienfaits tous les jours? Mais cette bonté réelle, dont le souvenir populaire vit encore dans le vallon de Saint-Pater, n'excluait pas la fermeté ; le seigneur entendait maintenir ses droits féodaux, pécuniaires ou honorifiques : il continuait à exiger l'hommage féodal du curé de Saint-Pater pour les biens et les revenus de la cure -, il partageait hautement avec le prévôt d'Oé le litre de fondateur de l'église ", et il ne laissait pas oublier aux paysans les redevances dont ils étaient tenus à son égard. Nous avons trouvé l'acte d'un jugement qu'il obtint du bailli en 16/il contre les détenteurs d'une terre de la Pincellerie, qui était sous sa dépendance seigneuriale et dont on ne lui avait pas payé les droits depuis une dizaine d'années ; les détenteurs, parmi lesquels on retrouve un des paysans du bourg, dont le fils a pour parrain Antoine, sont condamnés à lui payer, « d'une part, 7 années d'arrérages de 3 septiers un boisseau et demi de bled seigle; de l'autre, 9 années de 2 sols 6 deniers et 10 années de 2 corvées en saison de fenaison ou vendange », et ils devront à l'avenir lui rendre régulièrement leurs devoirs féodaux à la recette de la seigneurie de La Roche \

Ce qui occupa le plus notre gentilhomme à la campagne dans l'espace de ces quinze années, c'est assurément la reconstruction de son château.

Retiré de la carrière militaire, qui n'avait été pour lui qu'une longue déception, il tourna son activité et son ambition ailleurs : « Ce fut alors, dit-il avec une énergique simplicité, que je voulus, dans les bastimens,

\. D'une part Balzac, Chapelain, de l'autre Talleinant.

2. V. Pièce just., 31, acte 28. — Cl', plus haut, p. 331 et 332.

3. V. ci-dessus les termes de l'autorisation donnée par Racan dans l'aiïaire Foucqué. Ce litre sera contesté plus tard à ses enfants.

4. Archives d'Indre-et-Loire, G 403. Voir cet acte aux Pièces justificatives, n° 23.

laisser des marques d'avoir esté. La succession de madame de Bellegarde, qui avoit augmenté ma fortune de quinze mille livres de rente, me donna le pouvoir de despenser soixante mille livres dans la moindre de mes maisons, qui estoit celle (|ue mon père m'avoit laissée, et où j'avois esté nourry. Je fis en cela ce que le connestable de Richemontfit pour sa charge après qu'il fut duc de Bretagne. Je voulus honnorer et relever dans ma bonne fortune la maison qui m'avoit aidé et soustenu en ma misère \ »

Racan préféra en effet, pour faire une reconstruction, le château de La Roche à ceux de Fontaine-Guérin et du Bois-de-Neuvy, qu'il possédait depuis quelques années et qui étaient plus importants. Il nous dit la raison de son choix : il avait à La Roche ce trésor inappréciable qui se nomme les souvenirs d'enfance. C'était là aussi qu'il était revenu goûter la paix de la campagne, là qu'il avait installé sa jeune femme après son mariage, là qu'il voyait naître et grandir ses enfants, et il rêva d'atteindre lui-même à la gloire tout en procurant à sa famille un abri magnifique et digne de son amour.

En bâtissant, Racan suivait le mouvement général qui, avec le développement de la sécurité et des arts, poussait alors aux belles constructions : le cardinal de Richelieu donnait l'exemple en édifiant à Paris le Palais-Cardinal, en Poitou le château de Richelieu, et la Touraine, la patrie de la pierre tendre et des merveilles de sculpture et d'architecture, était une des premières provinces du royaume à entrer dans ce mouvement ^.

Le château de La Roche était alors un vieux manoir féodal qui tombait en ruines et n'avait pour lui que l'avantage de sa situation, heureusement assis sur le premier degré d'un coteau et dominant un riant vallon dont le ruisseau baignait le pied des tours.

Racan résolut tout d'abord d'élever le nouveau château sur une partie seulement de l'ancien, en se servant des fondements de la construction féodale ^ Le plan qu'il adopta ne manquait point d'originalité; il résolut, au lieu d'allonger le château sur le coteau, de le mettre en quelque sorte à cheval sur la terrasse : elle fut traversée, au milieu,

1. Latour, I, 323. V. plus bas au Répertoire alpliabélique, Richemont.

2. Consulter sur ce point l'étude du D'' Giraudet sur l'architecture tourangelle, Société archéologique de Touraine, Mémoires, t. 33, 1885.

3. La preuve en est que le propriétaire actuel, M. Gauthier, on pratiquant des fouilles sous la terrasse, a retrouvé, en 1892, des caves (|ui remontent au moyen âge. — Nous allons décrire l'ancien château à l'aide des études que nous avons été en faire sur place à diverses reprises, guidé surtout par les indications de M. de Civrieux, qui avait fait de son habitation historique une si pieuse et si attentive étude.

par une (ine galerie à portique, qui joignait un pavillon construit en contre-haut à l'autre pavillon élevé sur le niveau de la vallée '. Ainsi le château, (pii se présenlait de profd lorsqu'on le regardait du bas de la vallée, ne se développait dans toute son ampleur que pour celui qui arrivait par la terrasse. La grande entrée donnait du côté de Tours, sur le chemin de Neuvy, qui monte le coteau en pente douce dans un repli de terrain ^ Par là s'ouvrait la large cour d'honneur appuyée sur les anciennes tours féodales ^ ; elle présentait, à droite, les communs appuyés au rocher; à gauche, au-dessous de la garniture de balustres, l'escarpement pittoresque du vallon; au fond, la façade du château avec sa ligne pleine de mouvement, avec la finesse et la transparence de sa galerie centrale, qui ouvrait de l'autre côté sur une grande avenue plantée d'arbres.

L'aile droite du château se composait d'un pavillon qui contenait au premier étage la chapelle, où l'on montait par un large escalier à balustres dit du Fer-à-cheval. Racan la dédia à saint Louis, qui était le patron de son père et dont la dévotion s'était beaucoup répandue depuis vingt ans en France, grâce au roi Louis XIII \ Il semble que ce soit la première partie à laquelle les châtelains firent travailler; on reconnaît là leur piété, et l'oratoire fut béni dès le 2 novembre 163(3, par le curé Maan, comme l'atteste cet acte que nous avons copié sur les registres paroissiaux : (( Le dimanche '2" jour de novembre moi Jean Maan Curé ayant la permission de mons'' l'OlTicial a {sic) benist la Chapelle de La Roche soubs le patron St-Loys,faiste construire naguère par haut et puissant seigneur messire Honorât de Bueil sieur de Racan. »

De ce pavillon partait la galerie légère, qui laissait au milieu un passage en portique pour aller de la cour d'honneur dans le parc, et d'un côté de la galerie se trouvait la salle à manger avec une grande

i. V. les 4 reproductions de photographies que nous donnons à la fin.

2. En face de l'entrée du château, de l'autre côté de la route, se trouvait, jusqu'en ces dernières années, un amas de quelques maisons, appelé /a petite Hoche; là étaient autrefois, dit-on, une maréchalerie, une auberge banale et un puits banal. M. Gauthier a transformé ce hameau en une petite ferme moderne et a fait, d'une grande grotte ou « cave » qui s'ouvrait dans le rocher, un superbe chai.

3. La terrasse s'appuie, entre autres, sur une vieille tour ronde, encore apparente, au milieu de laquelle M. Gauthier a retrouvé, en 1892. un ancien carrelage. La plupart des anciennes substruclions de la terrasse sont en pierres vermiculées. comme les murs du palais Pitti à Florence et ceux du palais du Luxembourg à Paris. — Consulter à la fin deux vues de cette terrasse, prises du fond de la vallée.

4. En 161S, le roi obtint du pape Paul V un bref pour la célébration solennelle de la fête de saint Louis par tout le royaume (Mercure f'r., 1018, p. 271). — Le bas de la rampe de pierre de l'escalier est orné d'une jatte débordante de fruits.

422 RACAN APRES SON MARlAfiE. — POESIE RELKIIEL'SE

chemince décorée d'une coquille '. Le premier étage permeHait de passer directement des appartements de l'aile gauche à la chapelle de l'aile droite.

Ce pavillon de l'aile gauche était de beaucoup le plus important puisqu'il reposait, 20 mètres au-dessous de la terrasse, sur le niveau même de la vallée. Transportons-nous donc maintenant de ce côté puisque c'est par là qu'il offre l'aspect le plus imposant.

Cette façade latérale de 100 pieds de hauteur - se décompose à l'œil en parties distinctes; en bas un massif de maçonnerie de deux étages fait une forte assise inférieure, couronnée d'une large terrasse à balustres; de là s'élancent les 3 étages d'habitation, ouverts chacun par 3 hautes fenêtres de façade, sobrement soulignées aux premiers étages par des linteaux saillants, de fins mascarons et de légers motifs de sculpture ; surmontées au troisième étage de frontons décorés, celle du milieu même en partie aveuglée par le riche motif central de la décoration de la façade, à savoir un grand cadre de pierre faisant une forte saillie soutenue par deux chimères en cariatides et portant le blason à croissant des Bueil dominé par une grande horloge que sur monte encore un casque à cimier ^ Cette ligne d'ornementation somp tueuse échancre le toit immense surmonté de ses cheminées et de ses girouettes. Une petite tour octogonale qui fait saillie flanque la façade à gauche, y mettant une gracieuse bordure latérale avec ses minces baies à frontons et sa fine terrasse à balustres.

L'intérieur n'est pas moins intéressant. Les gros murs du bas, de trois à quatre mètres d'épaisseur, sont fondés sur le roc; les deux premiers étages, qui sont voûtés en voûtes d'arêtes, contiennent, le premier les caves et le cellier; le second, les cuisines ^. Le troisième, faisant rez-de-chaussée sur la terrasse, renferme les appartements de réception, dont le plus grand est à droite, formant une majcstuense salle à poutrelles, éclairée sur deux côtés par deux hautes fenêtres sur la terrasse et deux sur ia vallée, chacune divisée en petits carreaux selon la coutume du temps : d'un côté, entre deux fenêtres, s'élève la grande cheminée, garnie, dans le fond, de la plaque fleurdelisée et, sur le devant, les hauts landiers, sur lesquels s'entassent les quartiers d'ar-

1. La coquille existe encore sur le mur extérieur de l'escalier de la chapelle.

'2. 30 mètres sans le toit, 35 mètres avec le toit (à peu près la hauteur de la colonne Vendôme, qui a 33 m.). — Voir à la fin les deux reproductions de cette façade.