II. — Le grand procès (suite). — Les blâmes du prévôt d'Oé

III. — Racan à l'Académie. Ses Mémoires pow lu Vie de MalkerLe (16ol).

IV. — Les Odes sacrées, 1648-16ol. — Le système de Racan : la paraphrase modernisée. — Réflexions générales sur le problème de la traduction des Psaumes en vers français.

Citations des Odes sacrées.

Leur publication : 1651.

La mort d'Honorat : 23 juillet 1652.

Racan et sa femme, qui voyaient grandir leurs cinq enfants, durent s'occuper de leur éducation et pourvoir à leur avenir.

Leur lils aine Antoine était malheureusement peu intelligent et ne flattait guère l'amour-propre paternel'. Ils le gardèrent auprès d'eux. On l'envoyait comme parrain auprès de toutes les familles des environs qui en témoignaient l'envie, et depuis l'âge de 7 ans il étale sur tous les registres du pays sa grosse signature prétentieuse Anthome de BueiP. Quand il eut 18 ans, en 1650, son père lui attribua la baronnie de Fontaine-Guérin ^, gardant pour lui-même le titre de Racan, qui était destiné à revenir aussi quelque jour à son fds.

1. Talleniant, II, 364. <« Le grand chagrin de ce pauvre homme, c'estoit que son rdz aisné n'est qu'un sot. •

2. V. aux Pièces just., n° 33, les nombreux actes paroissiaux qu'il a signés de d632 à 1652.

3. Acte paroissial de 1650. Antoine y est même traité de « iMarcuis » de Fontaine.

Les deux autres, Louis et Honorai, étaient mieux doués. Racan reporta sur eux ses espérances, surtout sur le dernier, et il les plaça comme pages, l'un auprès de la Reine-mère Anne d'Autriche qu'il avait jadis approchée et célébrée, et l'autre auprès de la Grande Mademoiselle. C'était la vraie filière pour la carrière des armes; lui-même avait ainsi commencé, et il espérait que ses enfants n'auraient point la malchance qui l'avait poursuivi : aussi bien les deux petits pages faisaient preuve d'une tout autre vivacité que leur père dans la même condition. Tallemant des Réaux nous conte leurs enfantines prouesses, en les confondant tous deux en un seul, erreur qui a été répétée depuis par les éditeurs et biographes successifs de notre poète'.

L'aîné, Louis, était donc page de la Reine Régente : comme fils de M. de Racan, il fut tout de suite appelé Racan à la cour-, malgré les efforts de son père, qui aurait voulu le faire nommer M. de Valènes du nom de la terre qu'il lui avait attribuée ". Un portrait de l'école de Mignard nous le montre avec une figure pleine, un regard éveillé et malin, une bouche dédaigneuse*. Le petit Racan n'avait peur de rien, nous le voyons par la manière dont il déchaîna toute une Fronde de pages. « Il s'adonna, dit ïallemant, à porter la robe de Mademoiselle. Au commencement ses pages en grondèrent »; mais elle, qui était très sensible à la vanité, « leur dit que toutes les fois qu'un page de la Reyne lui voudroit faire cet honneur, elle luy en seroit obligée. Il continua donc; eux, enragez de cela, le firent appeler en duel par le plus petit d'entre eux. Ils eurent tous deux le fouet » de leurs gouverneurs « en diable et demy, car ils se vouloient aller battre^. »

1. Tall., II, 363; cf. Coustelier, Tenant de Latour, Sourdeval, etc. La source de l'erreur s'aperçoit clairement : ces deuK pages ont inspiré 2 pièces de l'œuvre de Racan, dont nous parlerons plus loin, l'une est un madrifral adressé par l'un des pages à la Reine Anne d'Autriche; l'autre, l'épitaphe du second page, qui mourut, dit l'édition originale de 1660, page de Mademoiselle. Les éditeurs, en rapprochant ces deux pièces, ont cru que le titre de page de Mademoiselle était une erreur pour page de la Reine, et ils ont fait faussement la correction, sans distinguer les deux fils de Racan, qui ont été pages. Nous avons été mis sur la voie de la découverte de cette erreur par la Notice manuscrite de Conrart, qui distingue nettement les deux pages, comme on peut le voir à la Pièce just. 48.

Nous avons été confirmé par une piècedu Cabinet des Titres, Bibl. Nat., Mss., Nouveau d'Hozier, n" 8543, f. 32.