Lalour, II, p. 12. — V. Lex., Qui

3. Il est curieux comme Racan a naturelle dans l'esprit cette image maritime. On l'a déjà vue plus haut à propos de Fabbé de Remefort, cf. i'" stance sur la Retraite, et passim.

6. Paraphrases des Psaumes, Paris, veuve Jean Camus et Pierre le Petit,

444 UAC.W APRÈS SON MAIIIAIIE. — POÉSIE RELIGIEUSE

s'y peut rien adjoiister piior les rendre parfaits, selon le dessein qu'il a

pris de ne quitler jamais le sens de David. »

Les rédexions suivirent Tadmiration première et contribuèrent à rendre cœur à noire poète. 11 lut la belle et noble préface du commencement de l'ouvrage, où l'évêque explique qu'il a cherché à donner une version aussi lidèle que possible, et s'excuse d'avoir dû être parfois un peu long pour établir des liaisons qui manquent dans le texte, ou pour introduire un personnage ou une idée. Pour Uacan, ce sont là les parties les plus agréables. « Je diray avec ma franchise ordinaire que je crois que les psaumes où il s'est égayé dans la paraphrase seront aussi agréables aux ignorans, dont je suis du nombre, qui ne les peuvent voir qu'en françois, que ceux où il s'est restraint dans les règles estroites de la version seront admirez des gens de lettres *. »

Une autre partie de la préface de Godeau frappa vivement notre poète, c'est celle où le prélat expose le but de son entreprise : il veut avant tout être utile aux catholiques dans la mesure de ses forces. 11 souhaiterait. que l'on mît ses vers en musique, comme les protestants ont fait ceux de Marot, et il voudrait remplacer les chansons de Babylone, que l'on entend dans les banquets des libertins de la cour, par les hymnes de la sainte Sion. Racan entre pleinement dans cette idée : elle « m'a fait chercher, dit-il, les moyens de contribuer ce que je puis à cette pieuse intention^ ». L'ancien admirateur de François de Sales veut coopérer à cette œuvre nouvelle de vulgarisation religieuse, comme nous dirions aujourd'hui, et son goût large de lettré homme du monde et son cœur de chrétien conspirent pour former sa méthode. « Je n'ay point jugé de meilleur moyen pour rendre les psaumes agréables aux dame? et aux personnes polies du beau monde, — [c'est toujours pour elles qu'il travaille] — que de les accommoder le plus que je pourray au tempis ■présent. »

Mais qu'entend-il au juste par celte accommodation? « Mon dessein est d'expliquer les matières et les pensées de David par les choses les plus connues et les plus familières du siècle et du pais où nous sommes, alln qu'elles fassent une plus forte impression dans les esprits de la Cour; et si quelquefois je m'y suis licentié d'en écrire les vices, je veux croire que ceux qui en sont entachez auront assez de prudence pour n'en pas témoigner leurs ressentimens, de crainte de faire éclatter les deffauts qu'ils nous veulent tenir cachez ^ »