Latour, II, p

2. Pellisson, I, 137. L'historien ajoute avec raison que cette lettre « ne fait aucun tort à l'un ni à l'autre ».

3. V. Latour, II, p. 28 et 32. Cette ode ne parut qu'en 1660, comme nous le verrons au chapitre suivant, avec ce titre : Ode à la louange de la Reine pendant sa Régence. — Déjà il avait dû retarder, 30 ans auparavant, la publication de sa pièce en l'honneur de la Régente Marie de Médicis, voir plus haut, p. 305.

Racan n'avait pas eu l'occasion de publier. L'achevé d'imprimer est du 3 avril 1651 '. L'ouvrage parut donc en pleine Fronde. L'auteur prenait ouvertement parti, ayant cherché quelques-unes de ses meilleures inspirations dans son enthousiaste fidélité à la monarchie et dans son indignation contre les Frondeurs -.

L'apparition de 1600 vers nouveaux de Racan fut un important événement littéraire. Il y avait vingt-cinq ans qu'il n'avait plus fait de grande publication ^ Quand un poète en renom est resté de 37 ans à 62 sans presque se faire entendre, il est accueilli par une sorte d'inquiétude chez les uns, par une malicieuse curiosité chez les autres, la première fois qu'il rompt le silence. Selon l'habitude les avis furent partagés. Balzac s'écrie, dans une lettre à Conrart, avec l'enthousiasme qu'il témoigne pour ses partisans : « Notre admirable M. de Racan a le même feu en vers qu'à 25 ans » \ et Tallemant des Réaux consigne sur ses tablettes mordantes son jugement sur les Paraphrases : « Il y a de belles choses, mais cela ne vaut pas ce qu'il a fait autrefois ^ » Peut-être l'un et l'autre avaient-ils tort, et si ces Psaumes montrent moins de mouvement et de grâce légère que les vers d'antan, sans doute ils ne leur cèdent point pour la maturité de la pensée et l'élévation du sentiment. En tout cas ils obtinrent du succès, et une contrefaçon ne tarda pas à en être publiée dans les Pays-Bas ".

L'Académie, reprenant un des projets de sa fondation, consistant à juger les principaux ouvrages qui paraissaient, se mit à faire une critique toute formelle et grammaticale des Odes sacrées : nous voyons, au mois de mai 1652, la compagnie apporter à cet examen