V. Notice bibliographique. Pièce just

(( tant de soins et de rigueur que le cardinal Mazarin se crut obligé

plusieurs fois à l'exhorter à en avoir un peu moins » '.

Les poètes sont hommes comme les aulres, et la destinée se charge parfois de le leur rappeler brutalement. A ce moment même Racan était à Paris, au chevet de son fils Honorât, son Benjamin, miné par une lente maladie. L'enfant s'éteignit, au bout de trois mois de langueur, le 23 juillet 1652, à l'âge de seize ans. Il fut enterré à Saint- Séverin -, et un service solennel de huitaine, dont nous avons retrouvé le témoignage, fut célébré le 30 juillet, à Neuvy-le-Roi ^, au-dessus des tombes de ses ancêtres.

Nul coup ne pouvait frapper plus cruellement le malheureux père, qui faisait pitié à tous, môme aux plus railleurs ^. Ce fut la grande douleur de sa vie; il l'exhala dans l'épitaphe de son fds qui est l'une de ses pièces les plus sincères et qui respire une mélancolie douce et bien profonde sur son bonheur paternel, et sur l'avenir de sa race :

Ce fils, dont les attraits d'une aimable jeunesse rendaient de mes vieux jours tous les désirs contents, 2

ce fils qui fut l'appui de ma faible vieillesse, a vu tomber sans fruit la tleur de sou printemps.

Trois mois d'une langueur qui n'eut jamais de cesse l'ont fait dans ce tombeau descendre avant le temps, lorsque, sous les couleurs d'une grande princesse, son âge avait à peine atteint deux fois huit ans. 8

Tout le siècle jugeait qu'en sa vertu naissante la tige de Biieil, jadis si florissante, 10

voulait sur S07i déclin faire un dernier effort.

1. Pellisson, p. 117, d'après les Registres du 15 mal 1652. Nous pouvons sans doute juger du çienre de cette critique et par celle du Cid et par celle que Gonrarl fil précisément des Psaumes de Racan dans les notes manuscrites que nous avons retrouvées.

2. Paulin Paris, Tall., II, 376, n. xi (sans source indiquée). Nous aurions plutôt supposé que le corps avait été rapporté dans la sépulture de famille de Neuvy. — A Paris, Racan habitait peut-être rue de la Harpe, comme sa fdle quelques années plus tard, voir Notice bibliographique, V, fin.

3. Nous avons retrouvé cette note manuscrite dans les registres paroissiaux de Neuvy-le-Roi :

« Le 29° de juillet d652 « Dit et célébré à l'intention de défunt M. le chevalier de Rueil, fils de Mgr de Racan, vigiles, litanies et vespres de mort et le lendemain dit par moi curé une messe haute, et j'ay fourny 18 li. 1 s. 9 d. » Cette dépense équivaut à plus de' 100 francs d'aujourd'hui, ce qui représente une grande solennité pour une messe de campagne.

4. Tallemant, II, 354 : « Le f/rand chaçjrin de ce 'pauvre homme, c'esloil que son filz aisné n'est qu'un sot, et qu'il a perdu celuy dont il espéroit avoir du contentement. »

Son esprit fut brillant, son âme généreuse, et jamais sa maison illustre et malheureuse n'en a reçu d'ennui que celui de sa mort '. ^^

l. Lalour, t. II, p. 412. — vers 2, V. Lcx., Rendue, n. — v. 8 : il avait exactement seize ans et quatre mois. — Le vers 10 nous montre que Bueil se prononçait en 2 syllabes bien que les contemporains écrivissent souvent fîeî^i/. Le vers 11 nous prouve que Racan regardait sa famille comme « sur le déclin », parce qu'en bon gentilhomme il se plaçait toujours au point de vue militaire : nous n'avons donc pas eu tort de le maintenir lui-même dans le perpétuel rêve militaire qui aboutit à sa profonde déception. — Vers 14. V. Lex., Ex, pronom, i.

On trouvera aux Pièces juslificatives, n" 28, une note sur la Mazarinade de 1649, qui a été faussement attribuée à Racan.