Tamizey, II, 6o

avons des preuves du sourd et durable ressentiment que gardèrent les

deux hommes do lettres.

Le témoignage qu'en donna Conrart dut être bien sensible à Racan. Il consista à ne point faire l'édition complète et chronologique de ses œuvres, qui avait tant souri à notre poète et pour laquelle il fournissait depnis cinq ans au moins des notes et des pièces à l'éditeur. Le privilège royal venait justement de lui être accordé pour dix ans (Il août 1659) '. Il est bien vraisemblable que le refroidissement survenu entre les deux amis contribua, non moins que les infirmités de Conrart, à suspendre l'entreprise.

Évidemment Ménage, qui avait déjà accepté de faire la notice sur Uacan, aurait dû se charger de l'ensemble de l'édition; il devait en quelque sorte cette compensation à l'ami qui n'avait pas craint de se compromettre en sa faveur. Mais l'érudit vaniteux et batailleur était perpétuellement charge de multiples besognes de science et de polémique; il avait depuis dix ans l'édition de Malherbe sur le chantier, et n'en venait pas à bout, malgré les secours que lui fournissait Racan luimême ' : la publication du maître était plus pressée et plus importante encore que celle du disciple.

• L'édition que Racan avait rêvée, et préparée par lui-même, qu il croyait bientôt tenir en la voyant exécutée par autant de mains savantes et amies, ne fut jamais laite. Une édition complète de ses œuvres devait être donnée en 1725 par Coustclier, une autre beaucoup meilleure en 1857 par Tenant de Latour, mais aucune des deux ne porte la chronologie des pièces qui permettrait de suivre l'évolution de l'auteur. Ne serait-il pas enfin temps de la faire? Nous nous sommes appliqué pour notre part à en fournir les matériaux et à faciliter la réalisation du dernier souhait si intelligent et en quelque sorte si moderne de notre

poète. . Tif ■ ■^ f t

Nous dirons bientôt la vengeance de Chapelain. Mais il laut parler d'abord de la publication des psaumes, qui lui donne toute sa portée.

d Le privilège pour l'édilion complète est publié avec le privilège des psaumes

dans redilion de ceux-ci (IGGO). Y. l^.^^^'^.*^ '^''^''«^''^P';'.';';'^^ . ^^^^^,, de conver- •) Celaient non seulement les .Mémoires, mais un grand nombie de conver salio'ns su Ma herbe. Ménage dit à chaque page, dans cette edi ion qui finit par parai e en S : .. J'av ou'i dire à M. de Racan,... j'ay appris de M de Racan . V entre autres aux p 387, 449, 450, 518, 323, 54o, 551 et passun. -Racan donna on omme la lu' grande partie des renseignements historiques et biographiques nue crie^t'ouv^age; le reste consiste surtout en remarques de langue. Un certain no. Se de ces renseignements dus à Racan se trouvent ment.onnes par M. LaUnne dans les notices qui précèdent les pièces de Malherbe au !»■ volume de son édition.

LES DERNIÈRES ŒUVRES : 1G:)2-1070 oOl

Le libraire Pierre Lamy, avec qui Racan s'était déjà entendu, voyant la grande édition lui échapper, sollicita avec insistance le manuscrit des psaumes : l'auteur finit par les céder, désespérant, dit-il, d'avoir jamais « assez de repos pour leur donner la dernière main » '. Très désireux à cette époque de marquer les diverses étapes de son talent, il aurait voulu séparer les paraphrases selon le temps qu'il les avait composées, c'est-à-dire avant 1G31, avant 1651, avant 1660. Mais ses amis l'engagèrent fortement à donner tout le psautier à la suite. Il le fit précéder d'une courte lettre d'hommage « à messieurs de l'Académie françoise », qui commence ainsi :

« Messieurs,

« Me voici au bout de ma carrière; j'ay enfin achevé le Pseaulier de la sorte que vous me l'avez ordonné quand je vous en présenlay les prémices, et n'en ay chang-é que le titre. Je désire que désormais ils ne soient appeliez que les Pseaumes de Racan, ne les estimant pas dignes de porter le nom de ce grand Roy prophète, puisque mon ignorance et la bassesse de mon esprit me rendent incapable d'en exprimer les hautes pensées. » Toujours très préoccupé, comme on le voit, du litre de ses œuvres , il renonce avec raison au précédent titre d'Of/es sacrées accommodées au temps prése7it, puisqu'il a moins visé, nous l'avons vu, à accommode)- ces nouveaux psaumes, et c'est, croyonsnous, une modestie sincère en dépit des apparences, qui le fait s'arrêter au titre de Pseaumes de Racan.

Il finit par ces mots, qui ne manquent pas de grandeur chrétienne : « La gloire de la terre est peu de chose à l'égard de celle du Ciel, et c'est le seul lieu où j'espcre que l'éternité sera la recompense de mes œuvres -... »

En même temps que ses psaumes, Racan donna ses canliques, son Ode à la Reine-régente, qu'il n'avait pas publiée en 1651, une Ode au Roi, qu'il venait de composer, et l'Épitaphe de son fils Honorât, toutes pièces qui étaient encore inédites. Il avait de plus dans ses cartons les Hymnes à la Sainte- Vierge, qu'il avait traduites dans son extrême jeunesse et qu'il avait toujours conservé l'espoir de publier quelque jour dans sa grande édition, en tête de ses premières œuvres, en en retranchant « ce qu'il ne croyoit pas digne de voir le jour ». Ses