Mém. Lxxxv

4. On reconnaît l'imitation d'Ovide, que La Harpe signale pour la première strophe, et celle des Bucoliques de Virgile, qui apparaît, par exemple, à la deuxième :

Soit que l'ombre du soir, du faîte des montagnes tombe dans les campagnes.

(Majoresque cadunt altis de montibus umbrœ. Egl. I.

et autres vers poétiques sur l'ombre du soir.) Dans le vers de la fin sur Daphnis :

Les nymphes des forêts plaignent son martyre,

n'y a-t-il pas un souvenir de I'

Extinctum Nymphfe crudeli funere Daphnim flebant. (Egl. v)?

La Harpe place celte ode parmi les meilleurs vers de Racan; il la trouve « en général... d'un Ion intéressant el d'un rythme bien choisi ». Lycée, IV, 94. 11 relève pourtant au quatrième vers « une expression équivoque... les amoureux sans crainte : sans crainte se rapporte, dit-il, à viennent faire leur plainte, et paraît à l'oreille se rapporter d'abord à amoureux »,

Décidément il avait bien raison, Daphnis, de faire sa cour à distance; lorsqu'il était en présence de celle qu'il aimait, avec sa gaucherie native il restait là immobile, sans pouvoir dire un mot; il perdait contenance, et, s'il se contraignait à parler, il n'émettait que quelques bégaiements humiliants.

Une fois, toujours de la Touraine, il s'excuse spirituellement de ses silences embarrassés, qu'il met tour à tour sur le compte du respect, de la violence de la passion, ou de la discrétion. C'est l'ode :

Bien que je brûle incessamment (l'une ardeur qui ne peut s'éteindre,

dont les strophes de dix vers se succèdent assez prosaïques par ellesmêmes, mais formant régulièrement « voûte », selon l'expression imagée de Sainte-Beuve. Elle se termine ainsi :

Ces bois si doux à mes ennuis, ces vallons amis du silence savent de quelle violence

je me plains les jours et les nuits

Et si bientôt le long usage ne vous fait voir dans mon visage comme je meurs pour les appas dont les Grâces vous ont pourvue, je croirai que vous navez pas encore recouvré la vue ^.

Lorsqu'à la fin de l'automne Racan gagne Paris, il retrouve sa Cloris; il bégaie encore, et il rime encore. Une fois, hélas! il n'y a pas un mois qu'il jouit de sa chère présence quand les médecins (M. de Mayerne apparemment) ordonnent à M'"" de Morct de passer l'hiver dans le Midi; alors pendant la nuit

Daphnis, en tous endroits où sa rage le porte,

accablé sous le faix de son ennui secret,

au Ciel, qui ne l'oit pas, se plaint en cette sorte :

« Elle s'en va cette inhumaine,

sans avoir pitié de la peine dont j'ai le cœur atteint; et, sans vouloir attendre un temps plus agréable, elle met en biver les roses de son teint à la merci du froid, aux fleurs impitoyable ^.

Toute l'ode est sur ce ton de tendresse élégante.