CHAPITRE X
Ott l^Mi taaut «e cofllre et et flageolet.
Après quelques jours de traversée, ie capitaine Nye ( un parfait gentleman et un excellent marin] vient remettre à mademoiselle Rachel, de la part d'un habitant de New- York, un superbe coffre en acajou.
L'auteur de Tenvoi désire garder l'anonyme. — Quel est donc ce mystère?
Espérons que l'avenir l'éclaircira.
Mais que renferme le coffret ?
Des bijoux?
Allons donc, des bijoux? C'est trop commun.
Mieux que des bijoux. — Ce sont des parfumeries américaines, rien que cela I
Et pas moyen de savoir de qui émanent toutes ces choses qui sentent si bon I — C'est fort triste.
Malgré les présents du parfumeur inconnu, mademoiselle Rachel continue à se peu récréer à bord de ce bon Pacifie.
Elle ne quitte plus sa cabine.
Beaucoup de passagers font comme elle, et votre serviteur fait comme eux.
Raphaël Félix est l'un des rares voyageurs qui résistent aux agaceries de TAtlantique.
Il se moque pas mal de TAtlantique. — Il ne songe qu'aux dollars des Etats-Unis et aux pesos de la Havane I
Quant à moi, tristement étendu dans le tiroir mal renibourré qui me sert de lit, je ne pense nullement à cette monnaie en perspective. — J*ai bien autre chose à faire.
Pendant que je me tords sur ma bouche ridicule, il s'exhale de la cabine en face de la mienne une espèce d'air français, sur un flageolet quelconque.
C'est un passager, ami des beaux-arts, qui perche là.
Quand je suis très-malade, il joue un air très-gai ; quand je vais mieux, il commence un air mélancolique et somljre.
Ce flageolet, du reste, est assez original. Au beau mitoi de âon air, je l'entends parfois qui sVréte et qui. . . .
après quoi, il reprend son air juste à la note ot il s'était interrompu.
De nombreux garçons, généralement fort empneB9és et fort complaisants, sont au;c ordres des passagers trop malades pour quitter leurs cabines. Ils leur apportent leur nourriture dans des espèces d'écuelles en faïence. La soupe à i'o^on et les pommes de terre frites ont un grand succès.
Accroupis ainsi dans ces boites mal commodes, les passagers ont exactement l'air de gros chiens qui ont le mfiladie, et à qui l'on apporte leur pâtée dans leur niche.
Fâcheuse ressemblance !
