CHAPITRE IV
Oa Ton comnienee à prendre trop de verret.
En revenant à la ville, nous entrons au bal du Paseo. Un bal fort bruyant ma foi, dont mademoiselle Rachel n'est séparée que par une simple muraille.
Elle entend aussi distinctement l'orchestre criard de cet établissement chorégraphique, que si elle était elle-même au beau milieu des danseurs !
Si bien que, de la nuit, elle ne peut reposer, et qu'elle songe déjà à s'enfuir de la Casa del senor Legrand.
C'est un odieux supplice pour elle, du reste, on en conviendra, que d'être malade, de se coucher pour dormir sur des matelas obtenus à grand' peine, et d'entendre, à côté de sa chambre, un tas de fous qui sautillent les uns devant les autres, au son discordant de quatre crins-crinê équivoques, et d'une demi-douzaine de cornets à piston.
Nous nous sauvons bien vite de cet endroit malsain, et nous'courons à la place d'Armes, une place charmante, en vérité, toute plantée d'arbres magnifiques, de plantes qu'on
ne voit que là, et de fleurs dont on ne sait pas même le nom.
Et tout cela est éclairé au gaz! civilisation !
C'est sous les fenêtres du palais du capitaine général que, chaque soir, la musique.; militaire vient donner un conceit, qui nevianque jamais (fattirer un public aussi choisi que nombreux.
A cette heu^^là, personne ne dort plus à la Havane, les jeunes femmes se parent comme pour une fête, et accourent dans dfr riches volantes, dans de ravissantes calèches, au rendez-vous f léfiéré.
La plupart ne descendent pas de leurs équipages, où, mollement étendues sur les' coussins de velours, elles écoutent moins le concert que les galanteries des jeunes hidalgos qui roucoulent à leurs piedç!
Mais neuf heures sonnent à Thorloge du Palais !.. c'est le signal du départ.
En un instant, la place est déserte! ^ Suivons la foule, et entrons avec elle prendre une limonade ou un punch quelconque ddns les splendides aalons de la Diana ou de la Dominical pendant que nos petites créoles, toujours en volantes, vont se faire servir à la porte des granits à l'orange ou quelques autres rafraîchisse- 1^ ments!
A compter de ce moment^ commence un certain refrain
qui vous poursuit ^ans-^^esse et sans relAçhe, dans la rue, au
théâtre, à la cantp^igne, au bainl Cest vi^jke ombre, votre
- cauchemar, \ùire scie ! ,.. Et ce refrai vi, enfin, c'est : « Si nous
prenions un verre? »
V<His ^m le. nombre de venes que Von mi lorcé de
prendre ici, c'est la chose impossible!... Il y a de quoi sê noyer !
Mais il se fait tard; voilà, je crois, une journée assez bien employée; rbôtel Bernard nous réclame; nos lits de sangle nous tendent les bras ; allons dormir I
