CHAPITRE VII
La Noehe Baena.
L'on a beau dire, e'est une triste et lugubre chose que de faire ses préparatifs de voyage !
Surtout quand c'est pour quitter la Havane !. .
La Bavaneî ce rayon de soleil en permanence, oe perpétuel concert, cette fête élerneFte.'
Ainsi, tenez, ce soir encore, la ville entière possède on air de jubilation parfaite, une de ces physionomies qui font plaisir à voir et qu'on ne peut rencontrer qu'ici 1...
Dans les rues, sous les palmiers du Paseo, voici venir d'innombrables troupes de ménestrels, blancs ou noirs (au choix), ornés tous de la guitare traditionnelle, vous savez, la vraie guitare espagnole (il y en a encore!).
Et que chantent-ils ces joyeux troubadours?
Les merveilles de la Noche Buena, de la bonne nuit... de la nuit de Noël, enfin 1
Du reste, nuit de Noël, bonne nuit, ou Noche Buena, quel que soit le nom dont on la nomme, cette fête n'ei> est
pas moins Tune des plus grandes, des plus gaies et surtout Tune des plus bruyantes de tout le calendrier havanais.
Les cloches s'en donnent à cœur joie. Quel charivari! quel vacarme! On dirait que cette cité en goguettç est devenue le rendez-vous général de tous les chaudronniers et rétameurs de casserolles des cinq parties du Monde!
Ceci n'est pas une plaisanterie, au moins; ces pauvres cloches havanaises jouissent d'un organe impossible!
Il est vrai de dire qu'ici l'on ifb les $onne pas. Un ordre supérieur, m'a-t-on dit, s'y oppose. — 0n a uniquement le droit de frapper dessus avec un marteau ou un bâton, ad libitum, — Ce qui produit un certain son légèrement faux et tant soit peu criard, qui a le don de vous irriter le sytème nerveux de la bonne manière. On dirait qu'on vous coupe du bouchon aux oreilles, ou qu'on vous fourre une plume dans le nez!...
Mais, il est minuit ; ce que nous avons de mieux à faire, c'est d'aller visiter les nombreuses églises de la capitale. Toutes sont splendidement iUj^tninées.
Des milliers de femmes, noires, blanches, jaunes, chocolat, café au lait, de toutes les nuances enfin, la plupart, étincelantes de parures, à moitié noyées sous des flots de dentelles, la tèFe nue, bien entendu (le chapeau est inconnu ici), sont agenouillées pêle-mêle, sans distinction de rang, de race, de couleur, sur la dalle même de l'église. (Généralement, ces dames ont soin d'apporter des petits tapis.)
On nous avait grandement parlé de la piété des Espagnoles. Nous avouons naïvement qu'elle ne nous a pas paru aussi austère qu'on avait bien voulu nous le dire. Mais il y a tant de jeunes et fringants cavaliers qui roucoulent autour d'elles !.. . H puis, c'est bientôt l'heure du réveillon !...
.«Ah! th l ie. iimîilon l En voilà une seèae qai se j««e*ici sans^MiOKne. espèce de coupures 1
sAMJouffd*Àuiy paraonaecjie se coiieàe avant six heures dà 4Minl. .
Et tout ce moode*là oasge, l>oit, rit^ chaate, .danse, cne, hurle et $e dteène que de diable en prendrait 4es armes!...
ikhl je sais maktanaut pourquoi, à la Havane, cette aiitlà s^app^to ,i^<vui0 Mit/... QnaUe viede^paiichiiieUe!
