CHAPITRE III

En roate Ter§ l'Europe.

Dans la nuit, nous arrivons devant l'île Saint-Thomas, où nous entrons le matin, au lever du soleil.

A Saint-Thomas, c'est autre chose : pas^ le moindre choléra, mais énormément de fièvre jaune.

Nous nous embarquons sans perdre une minute , sur VAirato, immense vapeur anglais, commandé par un excellent capitaine, dont je regrette très-fort de ne pouvoir vous donner le nom.

Là, on arrête au passage le chien de M. Félix. On réclame 400 ou 425 francs, je crois, pour son installation à bord.

M. Félix, voyant qu'il ne peut conserver son odieux quadrupède qu'en faisant un grand sacrifice, n'hésite pas une

seconde et fait cadeau de son animal à un Monsieur qui

reste à Saint-Thomas. Cet abandon ne nous cause qu'un chagrin médiocre. On est généralement satisfait d'être privé de ce gêneur nocturne. C'en est toujours un de moins l

Cet heureux incident nous fait descendre à table avec uua joie inaccoutumée !

Quelle^difiérence entre les bateaux anglais et américain?

pour la nourriture î Sur les américains, nous l'avons dit, la viande est tuée à Tavance, conservée dans la glace, et par conséquent, hideuse de goiit et d'aspect

Sur les anglais, la viande s'embarque vivante, et c'est très-gai et très-réjouissant, je voas jare, que de voir sur le pont ces régiments ée moutqns, de poules, de dindons, de canards, de tortues même. C'est une vraie ménagerie, qui diminue chaque jour d'une effroyable manière.

Comme habituellement tout le monde est malade dans cette traversée-là , on supposait que nous ne serions pas plus favorisés que les autres

Mais nous sommes tous maintenant de vieux loups de mer et nous jouissons d'une sanlé insolente, qui nous défend de manquer un seul repas.

Cet appétit extraordinaire ne laissa pas que d'inquiéter très-fort le cuisinier de Tendroit.

En cas de naufrage, que deviendrait-on, bon Dieu 1 heureusement pour tout le monde, ce brave Atrato fait son entrée dans le port de Southampton au jour dit, c'est-à-dire le 30 janvier 4856!

L'Europe l.. Nous y sommes !.. Ce n'est pas on rêve !.. Ce que c'est que la vie, pourtant... Et la vapeur!

Dire qu'il y a aujourd'hui six mois et trois jours, pas davantage, que nous grimpions dans les wagons du chemin de fer du Nord ; faisant, à part nous, la réflexion peu consolante que nous ne refoulerions peut^lre jamais le mac-adim de nos boulevarts !..

Et cette réflexion était parfaitement juste ; nous en sommes convaincus à présent!. Car, ce sont en définitive, de dangereux pays que tous ceux que nous venons de traverser. — El les Américains eux-mêmes en Conviennent.

Ainsi, Fun de ces derniers, un yankée, lequel parlait à peu près le français et à qui je demandais ce que je pourrais bien rapporter en France comme curiosités du Nouveau-Monde. — Mon cher monsieur, — me répondit-il en se fourrant un gros morceau de tabac dans la bouche, — il n*y a qu'une chose vmiment curieuse que les Européens puissent rapporter chez eux quand ils ont voyagé en Amérique, c'est... leur peau !

C'est pourquoi la French Company était joyeuse quand même de se trouver en Angleterre, c'est-à-dire à deux pas de la France, de Paris, seul pays qui soit véritablement beau et bon, et qu'on n'aime jamais davantage que lorsqu'on en est éloigné !..

Seul) Raphaël Félix possède une physionomie attristée, qui contraste singulièrement avec les physionomies réjouies de tout le monde. — Les rôles ont changé.

Il y a de quoi être terriblement mortifié, du reste! C'était 81 facile de rester tout bonacen^nt en France et de ne pas mettre le nez en Amérique !

Mais, tu Tas voulu, Raphaël 1

Et les gens superstitieux, qui sont entêtés comme des Ânes rouges, prétendent que tout aurait marché comme sur une masse de petites roulettes, si Ton n'avait pas quitté la France,