CHAPITRE IV

Mademolftelle Rachel écrit dans les Jouruaax

Pour que Ton sft rassure un peu sur la santé de mademoiselle Rachel, nous donnerons ces quelques lignes de notre ami Bernard.

Habana, 28 janvier 1856.

« Notre célèbre tragédienne s'embarque aujourd'hui même pour New-York. Le lendemain de votre départ, elle a quitté la maison de Marty pour aller chez M. O'Farril. Elle mourait d'envie de leur réciter quelque chose, et ell€ a fini par leur dire le Songe d'Âthalie (A la famille O^Farril seule). Elle voulait donner une réunion; mais elle ne Ta pu !.. Elle devait rester plus longtemps dans cette famille, mais le mal du pays Ta prise et .... »

Kt la voici revenue en France, dans sa petite maison de Meulan. Bien désolée d'avoir fait un semblable voyage, et...

a Jurant, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendra plus. »

Pour comble de contrariétés, ne voilà-t-ii pas que Ton s*»-

muse à écrire daos les journaux qu'elle va se livrer aux doux lien3 de Thyménée. De là, grand dépit, et réplique îmmài» diate. — Réplique charmante, du reste, que nous nous faisons un devoir et un plaisir de reproduire ici.

« J'ai ouï dire à bon nombre de gens d'esprit qu'il valait M souvent mieux être maltraité par la presse que de subir » son silence et son oubli. Je viens donc vous remercier » encore du souvenir que vous me donnez dans... Mais » pourquoi, cher ami, ne vous préoccupez- vous depuis » longtemps que des velléités de mariage que vous m'in* tt ventez pour m'en blâmer, et , aujourd'hui encore , pour-> » quoi me supposez-vous cette inutilité ?

*» J'ai deux fils que j'adore ; j'ai trente^deux ans sur mon » acte de naissance ; j'en ai cinquante sur ma 6gure ; je ne » dirai pas combien a le reste. Dix-huit ans de tirades pas- » sionnées exhumées sur le théâtre, des courses folles au » bout de tous les mondes , des hivers de M^eou y des » trahisons de Waterloo , la mer perfide , la terre ingrate, » voilà qui vieillit vite un pauvre petit bout de femme » comme moi ! Mais Dieu protège les braves , et il semble 9 avoir créé tout exprès pour moi un petit coin inconnu de » toutes les géographies où je puis oublier mes fatigues, » mes peines, ma vieillesse prématurée,., et pourtant vous » lancez votre vilain canard au milieu des oiseaux qui per^ » chent sur mes branches , et qui me chantent les petitoli » et bonnes chansons du retour : le mien invraisemblable et » celui du printemps !

» Si j'étais morte en Amérique, vous eussiez , oh ! j'en

» suis bien sûre , été le premier à me consacrer (digne de

' «» votre esprit et de votre cœur) un de vos plus chaleureux

w feuilletons. I£t parce que je suis ressuscitée d'une façon

» miraculeuse, parce que je puis espérer de vous revoir, de » vous serrer la main comme à un ancien ami , vous vous B dites : < Elle vit, c'est bien, et grâce à Dieu ! Maintenant, » taquinons-la ! •' Alors , vous voilà reparti à irriter mes • nerfs trop susceptibles , et à amuser les gens aux dépens » de la pauvre petite Rachel ! Le beau triomphe pour votre » esprit, comme si les victimes lui manquaient ! Est ce ainsi 9 que vous devez agir avec une pauvre créature qui revient » bien véritablement de Vautre mondée Allons, soyez juste » et bon, et accusez-vous bien vite de taquinerie invétérée à » mon pauvre égard, pour que bien vite aussi je vous par- » donne... de nouveau^et que j'espère bientôt vous-revoir à B Paris où à la campagne ?

» Par Jupiter , je me trouve considérablement gentille » d'agir ainsi avec vous , car cette lettre n*est certainement » pas écrite par une Grande tragédienne, mais par un bon m enfant qui s'appelle