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la troupe fust surprise que la mesme pièce d'Alexandre fust jouée sur le theastre de l'hostel de Bourgogne. Comme la chose s'estoit faite de complot avec Mr Racine, la trouppe ne crut pas deuoirlespartz d'autheur audtMr Racine, qui en usoit si mal que d'auoir donné, faict aprendre la pièce aux autres comédiens. Lesdt^s partz d'autheur furent repartagées et chacun des douze acteurs eust pour sa part. . . 47 ' »

Dimanche 20me. — Allexandre. 597 ' »

Part.. 421 i53

Mardy 22me. —Idem 1161 »

Part 81 10 s

Dimanche 2ynie. — Idem.. . . 277 ! »

Part 16 ' »

Comme homme, il n'est pas capable de générosité lorsqu'il ne s'agit point de ses proches ou de ses amis, ce qui revient au même; et, sous le plus beau reflet de la faveur royale, voici comment il en usait avec les gens de lettres qui tentaient d'approcher Louis XIV :

Mme des Houlières était auteur d'une épître en vers plus que médiocre, dédiée au duc de Bourgogne, que le marq'uis de Dangeau promit de montrer au roi. Il y avait dans cette pièce le trait suivant à la louange de Louvois, mais qui s'adressait plus directement à Louis XIV, se-

RACINE i: r LA V01 SIN. 17

Ion le témoignage des contemporains, qu'au ministre :

Avec tant de secret, d'activité, d'adreM Un si grand dessein s'est conduit, Que la nymphe qui vole et qui parle sans cei N'en a pu répandre le bruit :

Utile et glorieux ouvrage De ce ministre habile, infatigable et sage, Que le plus grand des rois de sa main a formé, Que ni difficulté ni travail ne rebute Et qui, soit qu'il conseille ou soit qu'il exécute, De l'esprit de Louis est toujours animé.

Racine, susceptible, chatouilleux comme un courtisan, crut cette strophe blessante pour le souverain en ce qu'elle indiquait, dit Sainte- Beuve, « une gloire partagée. » 11 conseilla au marquis de Dangeau de passer la stance en lisant la pièce au roi, ce que fit le marquis. Le maréchal de La Feuillade s'informa du motif de cette suppression auprès de Dangeau, qui rejeta la faute sur Racine; mais, comme il était de lémie, il y montra l'épître en question le jour de la réception de Fontenelle, le 5 mai . afin de réparer une omission qui sentait la crainte; L'abbé de La Vau se chargea de la lecture, que le blond abbé Testu, directeur de l'Académie, blâma fort; ce fut au point qu'il convoqua une réunion afin d'y faire décréter

qu on ne communiquerait jamais en séance aucune œuvre si elle n'était d'un des membres. Grande raillerie alors du côté du public, et l'abbé fut chansonné de la belle façon :

De par l'abbé Testu qu'en mitre Ne verront jamais ses amis, On a convoqué le chapitre De nos seigneurs les beaux esprits,

Qu'il a repris,

Qu'il a repris, Moins pour avoir lu cette épître Que pour n'en avoir rien omis.

Ce jour-là, d'humeur si mutine, Se trouva le docte troupeau, Qu'à sa fatuité blondine On cria de chaque bureau :

Dans le panneau,

Dans le panneau, Qu'a tendu le dévot Racine, Il a donné comme Dangeau.

Le dévot Racine méritait bien ce coup de griffe pour cette insigne lâcheté de la part d'un homme de sa valeur ; le public ne s'y trompait pas lorsqu'il disait par la bouche d'un annotateur du temps : « Fadeur et impertinence de tout côté. »

orsque Racine se sentit assez fort pour dominer la fortune, il s'appuya beaucoup sur Boileau, né courtisan comme lui, et s'inquiéta assez peu d'user de traîtrise à l'égard de Molière. Tous deux convoitaient Mlle du Parc; Racine finit par l'emporter, et, à ce que l'on prétend, l'épousa ; mais il ne se contenta pas de cette victoire, il enleva à Molière son actrice préférée. On lit à ce sujet au Registre de La Grange de 1667 : « Mlle du Parc a quitté la troupe et a passé à l'hôtel de Bourgogne, où elle a joué Andromaque de Mr Racine. Nostre troupe, qui estoit de douze partz, est restée composée de onze partz et a continué de mesme jusques à Pasques de l'année 1C70. »

Le mariage de Mlk> du Parc avec Racine est-il revêtu d'authenticité complète? Non, car nous trouvons dans une lettre de Mrae de Montmo-

RACINK ET L.Y VOISIN.

rency, datée du 10 juillet 1668 : « Le chevalier de Rohan veut épouser la du Parc, fameuse comédienne; la famille du chevalier s'y oppose. » Bussy répondit, de Chaseu, le 17 du même mois: « J'admire l'étoile de la du Parc, qui a donné mille passions à mille gens et jamais une médiocre. Si le chevalier de Rohan l'épouse, ce sera un grand triomphe pour l'amour; il est beau pour son honneur qu'il arrive de temps en temps des choses extraordinaires dans son empire; cela le fait respecter. » Et Bussy, content de cette phrase sans doute, la replace dans une autre lettre à Mlle d'Armentières, du 29 juillet, avec cette seule variante pour Mlle du Parc : « La folie du chevalier de Rohan sera complète s'il l'épouse. »

Le comte de Rabutin jugeait la chose en gentilhomme pétri de préjugés; mais avec sa finesse ordinaire, il dépista les intentions de Rohan, car le 10 août suivant il disait de nouveau à Mme de Montmorency : « Si le chevalier de Rohan est véritablement amoureux, je le tiens au désespoir sur les défenses qu'on lui a faites. S'il ne veut faire que du bruit et qu'il n'ait que de la vanité, il a contentement. »

Si Racine était marié avec MIle du Parc, ce mariage restait inconnu aux yeux de la Cour et sa jalousie aurait été suscitée par l'éclat que fit dans le monde la passion de Rohan pour la