V. HUGO ET L4 POÉSIE FRANÇAISE AU XIX- SIÈCLE

contretemps pour qu'ils puissent produire partout les puissants effets que ceux des poètes classiques tirent de leur rareté même, il ne les a pas prodigués, comme ses disciples maladroits, au hasard et en dépit du sens.

Il arrive même quelquefois qu'en appliquant le métronome classique à certains alexandrins de Victor Hugo, on restitue aux sons et à l'idée une valeur que leur avait fait perdre une prosodie trop prompte à les ranger dans la classe des hexamètres coupés selon la nouvelle mode. Tel est ce beau vers du Satyre, mal scandé par M. Becq de Fouquières, mais dont M. Guyau a rétabli la vraie mesure ' :

Les dieux dressés voyaient — grandir l'être effrayant.

Il faut évidemment que le lecteur « suspende l'hémistiche » pour que le moi g7'a?idir, détaché et mis en saillie, prenne toute son importance. Tel est encore ce vers à'Eviradnus, dont toute l'idée consiste dans une opposition qu'on ne peut rendre sensible qu'en appuyant fortement sur le mot de l'hémistiche :

\. Article sur ï Esthétique du vers moderne dans la Revue philosophique de février 1884. M. Becq de Fouquières scande à tort :

Les dieux t'ressés — voyaient grandir — l'être efTravnnV

11 est grand et bloiid ; l'autre — est petit, pâle et brun.

Et tel est enfin ce vers délicieux du même poème, où nous entendons dans le lointain une mélodie qui tremble, qui expire,

Et la voix qui chantait S'éteint comme un oiseau --- se pose; tout se tait.

Image d'une application charmante au sujet qui nous occupe. C'est avec la même légèreté (tl'oiseau que la voix du lecteur doit pouvoir se poser toujours sur l'hémistiche des vers romantiques.

La rime étant, dans tout vers bien fait, un mot de valeur, significatif par le son qu'il fait entendre comme par l'idée qu'il exprime, elle doit être particulièrement riche et soignée dans l'alexandrin romantique. On comprend, en effet, qu'il faut compenser les discordances par un redoublement de sonorité finale, et battre hi mesure au terme de chaque vers avec d'autant plus de force et d'éclat qu'elle paraît, dans le reste des douze temps, moins distincte et moins nette. La rime riche est le prix du vers brisé,

Victor Hu"o rime très richement. Le fait est