I. Monseigneur Vêrolles

214 LES PRINCIPliS GUIiÉTIENS ET LA SOaÉTÉ.

comment, en son absence, le chaos sortirait fatalement de la lutte et de réparpillement des forces individuelles. Peu soucieux de conservation, mal édifié sur la véritable notion du progrès, ami des aventures et des troubles où se refont ceux que le jeu des passions ou des événements a ruinés, le radicalisme supprime le pouvoir, décapite la société. Voilà qui est fait, il ne reste pl'js que des membres. — Que vont devenir ces membres? Vous croyez peut-être que le radicalisme en est embarrassé? détrompez-vous ; il lient en réserve la plus simple des opérations pour établir dans le corps social le plus bel ordre. Les inégalités lui sont insupportables, c'est pourquoi il décrète qu'il y a entre tous les hommes une égalité absolue ; que celte égalité ayant été détruite par les injustices sociales, il faut la rétablir par • l'abolition définitive et entière des classes et par la liquidation sociale/» Cette proposition vous semble brutale. Messieurs, je l'estime toute naturelle dès que j'avise le principe dont elle découle. L'humanité divinisée doit décidément prendre

t. Programme de TAlliance de la démocratie socialiste à Genève. (V Internationale, par Oscar Testut.)

LES RAPPORTS SOCUUX. 215

son équilibre et donner à cliacim de ses membres la part de vie divine qui lui revient. Appelez, tant que vous voudrcz,la raison philosopliiquc à voire secours, vous n'arrêterez pas le mouvement logique qui pousse les tendances égalitaires des générations modernes à la liquidation sociale; et comme il est impossible de ressusciter ce monstrueux asservissement du faible par le fort que le cliristianisme a détruit, en triomphant du paganisme, il faut cherclier dans les principes chrétiens une réponse pratique et efficace au radicalisme égalitaire dont nous sommes menacés.

Or, d'après l'enseignement chrétien, il y a entre tous les hommes une égalité fondamentale de droits et de devoirs; mais, dans le classement des membres de toute société, il y a des inégalités providentielles dues à des causes indestructibles. Une vertu sociale tempère ces inégalités, les saisit, les rapproche et les fond dans un ordre admirable : cette vertu, c'est la charité que saint Paul appelle le t lien de laperfection.» Chavitatem hahete quod est vinculum perfectionis. Développons ces principes.

216 LliS IIUNGIPES CUBÉT1EN8 ET l.X SOCIÉTÉ.

La première des égalités, sur laquelle repose toutes les autres, c'est l'égaillé de nature. Le sang humain répandu en des millions de canaux, depuis l'origine du monde, vient de la même source et rencontre, en chaque corps qu'il vivifie, le même moteur: une âme intelligente, libre et immortelle. Cette vérité, simple et familière aujourd'hui, fut, en d'autres temps, honteusement méconnue. Pour justifier l'ostracisme qui pesait S'jr la race humiliée des esclaves et rassurer la conscience des hommes libres, au sujet des cruautés dont ils se rendaient coupables, les philosophes de l'antiquité supprimèrent les grandes traditions de nos origines et rayèrent l'esclave du livre de l'humanité. Le citoyen était un homme, l'esclave étaiL un animal à figure d'homme, avS:o-p6(7w-o;, né pour les labeurs grossiers qui épuisent le corps et oppriment la pensée. On pouvait en disposer comme d'une bête, le maltraiter, le condamner à une mort infâme, non pour un crime, mais pour un faux pas. C'est le christianisme qui a

pris par la main, d*un côté IMmmtMise légion (les miséral)li'S, de l'autre la race égoïste et féroce des hommes libres et heureux, (jui les a amenées près des autels du vrai Dieu et leur a (lit : € Vous êtes tous les entants d'un même a père terrestre et d'un même père céleste ; a chantez ensemble : Notre père qui êtes aux « cieux, Pater noster qui es in cœlis. » Depuis lors, il n'y eut plus d*ombre autour de cette vérité : tous les hommes sont égaux par nature.

L'égalité de nature donne droit au plus excellent de tous les biens de nature : la vérité. Si tous ne peuvent pénétrer au même point de ses proibndeurs sacrées, tous peuvent en revendiquer ce qu'il faut pour éclairer et conduire la vie dans le chemin que Dieu lui a tracé. Les écoles de l'antiquité laissaient le peuple se repaître de fables absurdes, et murmuraient discrètement à l'oreille des initiés les secrets de la sagesse. De nos jours, il s'est rencontré des hommes qui croyaient l'humanité assez honorée parce qu'ils possédaient le vrai, bien que le commun des mortels fût condamné à Terreur; mais Dieu n'entend pas ainsi les choses, Mcs-

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sieurs, il veut que la vérité soit prêcliée à U)ute créature, que tous les hommes soient sauvés et que, pour cela, ils arrivent tous à la connaissance du vrai. Omncs hommes vult salvos fieri et ad agnitionem veritatis venir e.

Éclairés par une même lumière, tous sont égaux devant la loi et le devoir. Ce qui est vertu est vertu en tous, ce qui est vice est vice en tous. La justice divine, maîtresse de toutes les justices : — justice des tribunaux, justice de Topinion,— lajustice divine n'a pas deux poids et deux mesures. S'il arrive que les hommes jugent mal, elle les redresse. Si, protégés par le'rang et la fortune, certains crimes s'élèvent au dessus des lois, et narguent la vindicte publique, vaincue et impuissante sous leurs pieds insolents, ces scandaleuses exceptions n'auront qu'un temps. Les colères qu'elles provoquent seront satisfaites, les douleurs qu'elles causent seront consolées. Force et faiblesse, pourpre et haillons, crimes heureux et vertus humiliées, tout sera appelé au tribunal d'un juge incorruptible. 11 déchirera, d'une main sûre, les voiles dont sont enveloppées les consciences ; il nous fera rendre compte du bien et du mal qui est en

iH)i!s, elrétahlira la suprême et éternelle égalité du Lliàliment et de ia récompense.

Plus mystérieuse, plus noble, plus sublime est Tégalité de la grâce, en tous ceux qui ont le bonlieur d'être chrétiens. Ils possèdent la même vie divine ; le sang du même Christ les inonde, MU même pain nourrit leur vertu défaillante, un Il <'uie esprit les illumine et les fortifie, un même caractère sacramentel atteste leur grandeur. Il n'y a plus de nobles ni de plébéiens, de riches ni (fe pauvres, de libres ni d'esclaves, de savaii s ni d'ignorants, de grecs ai de barbares, là où Jésus-Christ a mis son sceau et sa grâce ; mais en lui les hommes deviennent une seule chose : Omnes unum estis in Christo Jesu *. Écoutez, Messieurs, en quels termes touchants l'apôtre saint Jacques rappelle aux premiers tiilèlcs cette égalité surnaturelle de l'humanité chrétienne, c Mes frères, si vous avez foi en d Jésus-Christ notre maître, principe de la a \ raie gloire, ne faites pas entre vous accep- (i tion de personnes. Lorsque, dans vos assem- « blées, un homme se présente, vêtu d'une robe