CONFESSION

Je le crois, Messieurs, je le proclame hautement : la France peut éti*e l'objet de la grande

miséricorde de Dieu ; mais, pour cela, il faut qu'elle reconnaisse sou peclie, qu'elle le coufesse publiqueineuL.

Malht'ureusemrnt, nous nous laissons détourner par des préoccupations de parti de l'examen de conscience, d*où nous doit venir la lumière, principe du repentir. Les uns s'en prennent au régime déchu qui, disenl-ils, a, pendant vingt années, corrompu la nation, à ce point qu'elle devait fatalement succomber sous l'efibrt d'un ennemi vigoureux ; les autres accusent de criminelle folie les incapables qui se sont précipités sur le pouvoir et ont prolongé, au profit de leur ambition, une lutte dont l'issue ne pouvait être qu'une aggravation de honte et de souffrances. Tous oublient leur part de responsabilité dans les maux de la patrie.

Finissons, je vous prie, ce jeu ridicule et dangereux de récriminations et d'injures qui nous aveugle au lieu de nous éclairer, nous avilit au lieu de nous justiOer. S'il y a un grand coupable dans nos malheurs nationaux, c'est la nation elle-même, la nation tout entière. Elle s'est volontairement amollie dans une prospé-

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rité trop avidement rochorchée ; elle a éptii'^é sa généreuse sève dans les plaisirs et le honteux matérialisme de ses mœurs ; elle a amoindri le nombre de ses enfants en conlrariant les lois providentielles qui veulent que les ramilles se mulliplient, elle a rompu le glorieux faisceau de ses forces en méprisant les principes les plus élémentaires de la discipline et de Tordre social ; elle s'est abandonnée, livré»^ elle-même à toutes les aventures par ses serviles adorations du succès et de la fortune. La possession de soi-même aux heures des grands périls, le concert de tous les efforts, Fenthousiasme patriotique, Tesprit de sacrifice, étaientils possibles en un tel état? — 0 France ! voilà tes péchés, ils se dr-essent contre toi, il faut les reconnaître.

« Qiioniam iniqnitatem meam ego cognosco et « peccatnm mcnm contra me est sempcr, »

Mais c'est vous surtout, ô Bieu, que non: avons offensé, c'est devant vous que nom avons fait le mal ! Avoir péché contre vous seul, c'est trop pour notre malheur.

(( Tibi soli peccavi et malum coram te feci. «

Votre nom, le nom de votre cher Fils, qu'on

MISKWERE DE LA FHANCE. 281

ne devrait jamais entendre sans que tout genou néchit, nous les avons déshonorés par le blasphème.

ï/ignorance cl la fausse science ont rivalisé d'audace en ce crime dont on a dit si justement qu'il est un crime de reprouves. Nous avons blasphémé en paroles et en actions, nous avons entouré les blasphémateurs de lâches et honteuses complaisances, noua les avons honorés, encensés, couronnés ; à la veille même de nos désastres, des mains officielles ont élevé une sla(ue à l'écrivain cynique qui apprit aux généralions modernes Tart du rire impie et de la moquerie sacrilège.

Votre gloire dont vous êtes si jaloux, ô Seigneur, nous vous Tavons ravie. Et pourtanl, dans rintcrét de cette gloire, vous ne vous êtes réservé sur la semaine, dont le retour périodique mesure nos années, qu'un seul jour : un seul jour, pour que notre àme, étourdie par les bruits de ce monde, affaiblie par les luttes de la vie, pût, dans la paix du saint lieu, se ressaisir, se retremper et puiser près de vous des fon;es, afin de résister aux attraits maudits qui l'en traînent à l'oubli de ses devoirs et de

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SCS fl(\slinécs élorncllos; un seul jour, pour qne !e Iriivaillcur fali^nic [jùt reprendre haleine/ j vors voir, vous parier, vivre quelques heures dans votre douce et sanctifiante compagnie. Le dinianchc, halte de la vie profane, repos du corps, lète de Vkme, jour de votre gloire, ô mon Dieu ; nous l'avons violé de toutes les manières : et par des travaux insolents, et par des plaisirs coupables, et par le refus impie de voire culte.

Voire grâce, don d'un amour infini, nous l'avons méprisée. Au sein d'une nation chrétienne par le nom, combien peu d'hommes sont chrétiens par les pratiques religieuses et l'usage des choses saintes» combien peu d'hommes font honneur au caractère sacré qu'ils n'ont reçu que pour faire valoir leur«5 droits aux grâces donf l'amour divin est prodigue!

Bref, nous avons offensé Dieu dans son nom, sa gloire, son amour; nous avons fait le mal devant lui. Tibi soli peccavi et malum coravi te feci. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que nous soyons si misérables. Plus qu'Israël nous sommes le peuple de Dieu, n'est-il pas vrai? Or il est écrit : « Mon peuple^ si tu refuses

• d'écouter la voix du Seigneur ton Dieu,

• de garder ses commandements, de ie sou-

• mettre aux pratiques religieuses que je t'ai « prescrites, ^i seras maudit : maudit dans la

• cité, maudit dans les campagnes, n audit « dans les fruits de ton sein, maudit dans les « fruits de tes champs.... Tu seras frappé de «< démence, d'aveuglement et de folie fu- " rieuse.... semblable à Pavengle dans les ténèbres, tu ne pourras plus trouver ton chemin.... tu ne jouiras plus de tes enfants, parce qu'ils seront emmenés en captivité.... L'étranger montera au dessus de toi et deviendra plus grar.d que toi; toi, du descendras et deviendras le plus petit. Il sera la léte des peuples, tu seras la queue.... tu n'auras plus voulu servir Ion Dieu dans In joie, tu serviras ton ennemi.... l'eimemi que Dieu enverra contre les soldats mourant de faim, de soif, de nudité, de misère ; rcuuemi qui fera peser sur ta tète un joug de fer» jusqu'à ce qu'il t'ait broyé. Car le Seigneui amènera de loin une nation.... dont lu uc pourras pas comprendre la langue, nation rapace qui n'épargnera ni le vieillard, ni

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« l'enfant, qui dévorera tout.... jiisqu'à ce que • tu périsses.... Entends-tu? Si tu n'as plus « aucune crainte pour le nom glorieux et ter- H rible de Dieu, le Seigneur augmentera tes « plaies et les plaies de ta race. — IMaies « grandes et incurables, infirmités terribles « et perpétuelles.... jusqu'à ce qu'il t'ait « brisé *. »

Regardez la France, Messieurs, la France peuple choisi de Dieu, et dites s'il n'est pas

1. Quod si audire nolueris vocem Domini Dei lui, ut custodias. et facias omnia mandata ejus et caBremonias quas ego praecipio tibi hodiè..., malediclus eris in civiiate, maledictua in agro.... maledictus fructus ventris tui et truclus terrae tuae... Percutiat te Dominus amentia, et cœcilate ac furore menlis... sicut caecus in tenebris... et non dirigas vias tuas... Filios generabis... et non frueris eis ; quoniam ducentur m captivitatem... Advena ascendet super te erilque sublimior : tu autem descendes et eris inferior... Ipse erit in capul et tu eris in caudam... Eô quod non servieris Domino tuo in gaudio..., servies inimico tuo quem immittet tibi Dominus in famé, in siti, in nuditate el omni penuria : et poneL jugum ferreum super cervicem tuara, donec te conterai... Adducet Dominus super te gentem de longinquo... cujus linguam intelhgere non possis : gentem procacissimam quœ non déférât seni, nec misereatur parvuli et devoret... donec te disperdat... Nisi timueris nomen ejus gloriosum et terribile, hoc est Dum-nura Deum tuura, augebit Dominus plagas tuas et plagas semmis tui ; plagas magnas et persévérantes, infirmitates pessimas el perpétuas... inducet Dominus super te donec te conterai.

(Deuleronom., cap. xxviii.)

vrai que Dieu est justifié dans ses paroles : € Vt justificeris in sermonihus tuis. »

Il n*y a que les mécréants de parti pris qui ne veulent pas reconnaître en nos maux l'accomplissementdes menaces divines. Un homme qu*on ne peut suspecter de trop voir Dieu dans les choses humaines, écrivait naguère ces remarquables paroles : « Un ensemble de coïnci- (t dences malheureuses s'est joint à la faiblesse <r organique de la France pour déjouer ses <r eflbrls. Et cet ensemble a été tel que, vérita- « bitument, quand on l'envisage, on est tenté de € se demander s'il n'y a pas eu là quelque rai- « son supérieure aux causes physiques, une <r sorte d'expiation des fautes nationales ou € le dur aiguillon pour un relèvement néces- € saire. En présence de si prodigieuses iufor- € tunes on ne s'étonne plus que les âmes reli- € gieuses aient pu dire : Digitus Dei est hic*. » Et notre ennemi, le chef de la nation rapace que Dieu a lancée contre nous, ne s'écriait-il pas.

I. La ffuerre en province pendant le siège de Paris, par Gh. 01 Fhbtcixbt.

280 AU PIED OB LA CROIX

tout étonné de ses trionaphes : « Je m'incline € devant Dieu qui seul nous a élus, moi, nion € armée, mes alliés, pour exécuter ce qui vient f d'être fait, et nous a choisis comme inslru- « ments de sa volonté. Ce n*est qu'ainsi que je € puis comprendre cette œuvre * »?

Dieu se venge! Nous n'avons pas le droit de nous plaindre, ni de tirer de notre cœur endurci des j^owrçMoi ? qui accusent sa justice; il nous renvoie à nos péchés et triomphe facilement de nos téméraires jugements.

€ Et vincas cum judicaris, »

Si donc nous voulons que la colère divine se change en pitié et que Dieu se souvienne de nos œuvres miséricordieuses, confessons cette vérité que nous aurions dû ne jamais oublier : Le péché fait les peuples misérables. Miseros facit populos peccatum'^. Ne rougissons pas d'avouer nos fautes. Non confundaris coiifiteri peccata tua «. Pas d'excuses, Messieurs.il ne faut pas que la France dise : Je ne suis plus la nation d'autrefois : la France de Glovis^ de Charle-

t. Le roi Onillinme k U reine AuguMik S. Proverb. cap. xiv, 35.

iii£::uERij: de la khancb. 287

magne et de saint Louis; je suis la France naoderne, j'ai été conçue dans riniqiiité, et ma '"ère. la révolulion, m'a conçue dans le péclic.

« Ecce enim in iniqtiitatibus ccnceptus sum et in peccatis concepit me mater mea. »

On ne peut mentir à Dieu. Il aime la vénlé.

€ Ecce enim vcritatem dile.risti, »

Si la catastrophe dont la Providence s'est servie pour balayer de regrettables abus, a introduit dans notre vie publique de détestables pnncipes, n'avons-nous pas été prévenus contre ces principes par l'Église, organe de la sagesse divine? Elle a multiplié, pour nous préserver de l'erreur, ses avertissements et ses décisions. Bien plus, Messieurs, les choses les plus incertaines et les plus cachées, les vrais secrets de la sjigesse divine nous ont été révélés.

a Incerta et occulta sapientiœ tuœmani [est asti « mihi, >

Dieu, par des prodiges FGriérés, nous a fait connaître l'avenir qui nous était réservé, afin de nous arrêter sur le chemin de la perdition où nous nous précipitions en aveugles. Et nous, mettant le comble à nos ingratitudes, nous n'avons pas voulu l'écouter. Ah ! il n'est que

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trop vrai que nous n'avons pas d'excuses. Iliiinilions-nous, brisons nos cœurs, et, d'une commune voix, répétons sansccsse : Nousnvons péché, Seigneur, ayez pitié de nous. Paccavimus! Miserere l

Vf

RÉCÉNÉîîATIOTf.

Messieurs, le repentir fait revivre toutes les œuvres que le péché avait rendues semblables à la mort. Si nous parvenons, comme je Tespère, à toucher le cœur de Dieu par nos larmes, par nos gémissements, par nos tristes aveux ; Dieu se souviendra des miséricordes de la France et répandra sur elle le sang du Christ humilié. Baignée dans le fleuve où se sont purifiées tant d'àmes pécheresses, elle sortira blanche comme la neige, blanche comme au jour où Rémi baptisait le Sicambre et ses fiers soldats.

« Asperges me hyssopo et mundabor : lavaMs « me et super nivem dealbahor. »

k tous les bruits qui Tont épouvantée succè-

UlSEnERB DE LA PRAMCB. 289

dera une parole do joie et de liesse qui fera tressaillir ses os liutniliés.

a Auditui meo dabis gaudimn c/t lœtuiam et a exuUabunt ossa humiiiaia. »

Cette parole s'est déjà fait entendre au milieu «lu nos mallieurs; et c'est à vous, Monseigneur, • [u'ellc était adressée par le père de la cliré— lienlé. Il daignait bénir < cette nation française « dont les nobles sentiments et la vertu milia taire sont recommandés par tant et de si a glorieux mon iments que la mauvaise fortune € ne peut les obscurcir. Islam nationem, cujus € nohilissimi sensns et virtusmilitaris^ tôt tan- « tisque gloriœ monumentis commcndata, adversis f casibus obscurari non possunt *. » Ce témoignage d'une si haute admiration et d'une si louchante bienveillance était doux à notre oreille ; mais, combien plus doux sera le cri joyeux que pousseront les peuples quand ils nous verront sortir de l'abîme de nos maux ! — La France est ressuscitée vraiment, diront-ils; Dien soil loué! Gallia surrexit verè, alléluia ! Mais, pour cela, il faut vous mettre à l'œuvre, ô Dieu