IV

a œuvres est entre ses mnins, il attend son f maître *, et, aux menaces de l'ennemie du « genre humain, la mort, il répond par cette f (iôre parole : Je désire mourir et être avec le € Christ mon Dieu. Cupio dissoJvi et esse cum Christo^ > Voilà rhomme du devoir. £cce/iO?ni?. Messieurs, ne vous contentez pas de Tadmirer, imitez-le; car c'est Thomme dont noi:s avons besoin présentement, c'est Thomme qu'il faut que vous soyez, si vous voulez sauver notre infortunée France. En vain, pour conjurer sa ruine, on enrichira nos codes et nos bulletins de lois nouvelles ; à quoi bon, si nous n'avons pas d'hommes qui obéissent aux lois, en vertu d'une volonté supérieure à toute volonlô humaine? En vain on réformera toutes les administrations ; à quoi bon, si nous n'avons pas d'hommes qui, ayant dompté l'ambition, apportent à la cause publique un concours désintéressé? En vain on fera appela la générosité des cœurs ; à quoi bon, si nous

* Sunt lumbi vesiri prîrcincti ot lucemne ardontes in manit)>ut ?e8(ris, ei vos similes horainibus expcclaniibua dominum •uum. (Luc , cap. XII, 35-36.)

• Epist. Philipp., cap. I, 23.

88 i;nOMMB fFLON LES PBISCIPgB CUHÉT1BW8.

n'avons pas .l'hommcs qui, pour mieux donner s'anruncl.issent de l'esclavage des mlcrels et (iu plaisii'.' El. vain on organisera de nombreux bataillons, et on leur demandera, pour une Rlorieuse revanche, le sacriHce du sang ; à quoi bon, si nous n'avons pas d'hommes qm sachent dire: , Ma vie, c'est le Christ ; le Christ je le retrouverai dans un m..llcur monde; aujourd'hui la mort est un ga.n pour nioi et pour mon pays. • Mihi vwere Chmtus est etmori lucrum'. Messieurs, je vous en pne, soyez chrétiens, faites des chrétiens, et je vous promets des hommes de devoir, des légions de héros sur la tombe desquels nous pourrons inscrire ces belles paroles : « Us ont hvre de plein gré leur àmc sainte pour l'honneur de Dieu et la délivrance de la pairie. Me'Mem sanclam, spontancam, honorem Deo, falnm liherationem-. »

1 Epist. Philipp-, cap. L -1»

2 0|/ice de sainte Agathe, 5 fér.

TROISIÈME CONFÉRENCE

APPLICATION DES PRINCIPES CHRÉTIENS A LA KA MILLE

TROISIÈME CONFÉRENCE

APPLICATION DES PRINCIPES CHRÉTIENS A LA FAMILLE

CONSTITUTION DE LA FAMILLE CflRÉTTBNNB

Messeigneurs', Messieurs,

L'homme, mortellement blessé dans sa raison et dans sa conscience, doit être poursuivi dans tout le développement de sa vie parla négation radicale de Dieu. De cette négation sont nées des formules sacrilèges qui déplacent la source de la vérité et de la justice ; de cette négation nous voyons sortir des maximes monstrueuses qui avilissent l'homme en tant qu'être social, et empoisonnent la source sacrée où les nations prennent vie. La société primordiale et typique, la famille, la plus vivante source et expression de Tordre ici-bas, dont on a dit si justement

* Mgr Guibert. archevêque de Pari** Mgr Jeancarti, évèque de Céramo

92 LES PHINCIPËS CHRÉTIENS ET LA PAMILLB.

« qu'elle est la seconrle âme fie l'humanité, 1.» a source unique des popul.itions fortes et pures, € le sanctuaire des traditions et des mœ.irs ou " se retrempent les vertus sociales; » la famille; voici ce qu'en pense le radicalisme: — le mariage doit être aboli en tant qu'institution politique, religieuse, juridique et civile*. La famille se constitue par le couple libre, obéissant à la loi des sexes et gardant de part et d'autre la plénitude de ses droits.

A cela le chrétien répond radicalement : la famille est constituée par Dieu. H y a mis son image^ sa loi, sa grâce. C'est une institution sainte ; le chrétien doit s'y préparer saintement, y entrer saintement, y vivre saintement.

C'est par la puissance civile que les premiers coups ont été portés à l'institution de la famille dont nos pères avaient su respecter le religieux et saint caractère : ne se contentant pas de proté-

* Programme de la section de l'Alliance de la démocratie socialiste à Genève. Voy. V Internationale. Da,r OxarTeslul, page. 25.

gor, par ses lois, leseflotsextérieursd'un contrat qui tient de l'institution divine toute sa fermeté, elle s'est emparée du contrat lui-môme, afin de s'accommoder aux exigences impies de ceux qui voulaient se soustraire à toute juridiction religieuse. Elle a fait du sacré un accessoire du profane, et commencé, pour le sacrement de mariage, cette ère de déconsidération qui devait le reléguer au rang des pures formalités. Dieu n'étant plus là, l'indissolubilité du lien conjugal fut un instant entamée par la loi du divorce que le bon sens frangais eut bientôt répudiée *.

* Voici h's crrenra (Concernant le raariajîe chrétien condamnées dans le g viii du Syllabus du 8 découibie 18G4.

« Le sacrcmenl de mariage n'est (ju'un accessoire du contrat et (>cut en ôlre séparé, et le sacrement lui-môme ne consiste ({ue dans la bénédiction nuptiale. »

a Matrimonii sacramentum non est niai quid contractui accessoriuin ab eoque separabile, ipsumque sacramentum in tina tantiim nuptiaii bencdiclione situtn est » (LiU. apost. ad apostolicœ, 22 aug. 1851. Syllabus, LXVI.)

a 11 peut exister entre cliréiiens, en vertu d'un contrat purement civil, un mariage proprement dit. »

t Vi contractus more civilis polest inter christianos constare ▼eri nominis nuurimonium... » (LiU. apostoL ad apostolicœ. 22aiig. 1851. LiU da S. S. Pio II al re de Sardcgn. 9 sept. 1852. Alloc Acerbissimum 27 sept. 1852. AUoc. MuUis gravibusquc, 17 déc. 1860. Syllabus LXXIII.)

m Les causes matrimoniales... appartiennent de leur nature il la juridiction civile. •

« Causas matrimoniales... suapte iiatura ad forum civile per-

M LES PB1NC1PE8 CHBfcTlEKS BT LA FAMILLE.

Mais le l.i;inl.>, était donné à toutes les doctrines antinwitiiinonialcs. Le divorce eut ses apologistes, ses prédicateurs et ses courtisans : gens de loi, gens de lettres, gens de mœurs équivoques. Que n'ont-ils pas dit contre la duret.i immorale des liens qui enchaînent l'une à l'autre les natures incompatibles ? Que de pleurs n'ontils pas versés pour amollir la férocité des législateurs qui, par une heureuse inconséquence, subissent encore l'inQuence de cette loi chrétienne dont ils ont renié l'auteur ? Les livres, les feuilles publiques, les revues, les théâtres ont retenti de leurs déclamations et de leurs gémissements auxquels sont venus se joindre, avec le temps, les contes et les rapsodies des peintres et des troubadours de l'amour libre, ainsi que les épigrammes des mauvais plaisants, uniquement occupés à vouer au ridicule les devoirs et

iinent. » (LUI. ap. ad apottolkœ. Alloc. Aurbissimum. Sylla-

'"'D^naturel le lien du mariage n'est pas Indissoluble et, en divers cas, le divorce proprement dit peut être sanctionné

nar l'autorité civile. » . j- i u:\n.

•^ . Jure natur^e n>atrimonii vinculum non est f^^^o^ et in variis casibus divonium propr.e d.ctum auctor.^te cvU. fanciri potest. » (ii«. «p. «d <'Po>U>lùœ. AUoc. ^«r!>«..mum. Syllahus, LXVII.)

CONSTITUTION DE LA FAMILLE CHnÉTlENNE. 95

les infortunes de l'amour légilinie. Tant de souflîes funestes corrompaient la famille, et le monde apprenait à ne plus rougir des positions étranges et parfois révoltantes que créait cette corruption.

De leur côté les sectaires poussaient leur travail. Ils proclamaient Témancipalion et i'alTranchissement de la femme, c'est-à-dire, son droit de fouler aux pieds la pudeur et de revendiquer pour elle-même, devant Topinion, l'égalité avec l'homme, le bénéfice de l'indulgence publique dont jouissent ses adultères. 8'avanrant plus au-dtlà, ils supprimaient la paternité régulière, et après avoir réduit l'union de Tliomme et de la femme aux simples rencontres du caprice, de Tiiistinct, de la passion, ils décrétaient que tous les enfants sont égaux devant la mère. Du père il n'était plus question. Où le trouver? Plus osée encore que les sectaires, la science matérialiste s'ingéniait à violenter la nature et à soumettre la génération de l'homme à des procédés que la pudeur et le respect que je vous dois me défendent môme de mentionner.

Messieurs, ces attentats contre la loi de Dieu, ces hontes dont nous avons été et sommes en-

M LES PniNCIPES ClinftTlENS ET LA PAMILL».

corc les témoins, tout cela est condensé <lans celle formule du radicalisme: —le mariage doit être aboli en tanl qu'institution religieuse, politiciue. juridique el civile; la famille se constitue par le couple libre, obôissanU la loi des sexes, et gardant de part cl d'autre la plénitude de ses droits. — Le couple libre n'est déjà plus un postulalim. Les statisticiens s'effraient du nombre toujours croissant des unions qui ne demandent ni la consécration religieuse ni les garanties du contrat civil, et de la puUulation des naissances affranchies de toute loi. Le couple libre a pris pied, il veut s'étendre, il veut nous fan-e une société de mâles, de femelles et de petits dont disposera souverainement un Dieu que l'on engraisse depuis longtemps : VÊtat. Ces mâles et ces femelles méprisant leur paternité d'aventure, ces petits n'ayant point d'ancêtres à honorer, de traditions à respecter, de foyers à posséder et à défendre, de tombes à pleurer, il n'y aura plus de patrie. Aussi rèvcnt-ils la suppression des pairies et la fusion de tous les avenluriers de naissance et de fortune dans Yinlernationalité !

Ne dites pas qu'ils sont fous. Messieurs, ne

tombez pas ainsi dans le piège que nous tendent eertaiiis radicaux qui posent pour l'Iionnctelé et veulent nous donner le change. Non, ils ne sont pas fous ; ils sont logiciens. Leur logi(iue est féroce, j'en conviens, mais c'est de la logique. Ils tirent impitoyablement les conséquences, et des empièlementsde la loi humaine sur la loi divine, ut de la révolution qui a voulu légitimer la famille sans Dieu, et des écrits de toutes sortes qui ont déconsidéré l'union sacrée de l'homme et de la femme, et de notre tolérance immorale pour les désordres du foyer domestique, et de la corruption de nos mœurs, et des doctrines des sectaires, et des elforts dénaturés de la science matérialiste. Si vous voulez, par une réaction elïicace, em{)ôcher leurs maximes de passer dans les faits, il ne faut pas vous contenter de dire : — Nos familles seront honnêtes et protégées par la loi. — La loi, d'un coup de pied ils la renverseront ; votre honnêteté, si vraie et sincère que vous la croyiez, ne manquera pas de fissures par où pénétrera le venin des principes corrupteurs de la famille. Revenez, Messieurs, aux principes chrétiens, et dites hardiment : — Quelles que soient les prétentions des légis-

M U'.S hllNOlPRS I ■'S ET U. FAMILLE^

laleurs humains, la famillo est constitnôc par Dieu ; il ya mis son mmje, sa loi, sa ijrâcc.

J'ai dit en commençant : la famille est la société primordiale cl typique, la plus vivanle source et expression de l'ordre ici-bas : elle est aussi la plus vivante représentation de la vie

même de Dieu.

Par ces solennelles paroles : — « Faisons l'homme à notre image et ressemblance*». Dieu conviait ses perfections et ses personnes à la création du dernier venu et du plus beau des êtres. Mais, parce que Dieu n'est tout lui-même qu'autantqu'il est famille, il ne crut pouvoir finir son œuvre qu'en y mettant la famille. Après l'achèvement de chacune des périodes qui produisent successivement les substances, les formes, les mouvements et les vies, il s'approuve lui-même, il trouve que tout est bon : Et vidit Deus quod esset bonum'-; mais en contemplant l'argile qu'il vient d'animer de son souOle, devant le royal chef-d'œuvre de sa puissance, il s'arrête ; u

. Faciamus hominem ad iraaginem el siraimudinem n«. irain. ((j'ciies., cap. i, 26|.

2 Gènes., cap. i, 4. 10. n. 18. 2U 25.

CONSTITUTION DB LA FAilILLB CURÉTIENNE. 99

n'ose pas se donner à lui-raùme un témoip^nage de contentement ; bien plus, il dit ouvertement : c que riiommc soit seul, cela n'est point bon. Non est bonum hominemesse solum *. j> Pourquoi cela ? L'homme dont l'àme est immalériellCj intelligente et libre, n*est-il pas déj;\ la vive et parfaite image de Dieu ? — Non certes ; il ne représente qu'imparfaitement la famille sacrée dont il lient Torigine. Son esprit est fécond, il engendre, il produit. Sous les arceaux immobiles qui le cachent à tous les regards, il engendre sa pensée, il produit son amour. Il se voit lui-même dans une pensée qu'il a faite et qui n'est pas lui, mais qui habile en lui et repose en son indivisible sui)stance. Des lumières (le la pensée et du regard que jette sur elle l'esprit, jaillit l'arnoiir, nouvel hôte mystérieux d'une même nature. Ils sont donc trois: l'esprit, sa pensée, son amour, et ces trois ne sont ju'unc seule et même chose, une seule et même substance. Très sinit cl lii /;rs uui(msHul.\o\[a, Messieurs, une pieinicTc image do la famille divine. Eh bien celle image ne sullit pas. Il

* Gènes., cap u. !8.

\jA)Mit^y^

lUO LES rniNcirEs chrétieks et la famille.

n'est pas bon que riioiiiine soit seul. Non est boninn hoviinem esse solum.

Qu'à cela ne licnuo, ù Dion tout-puissant, vous n'avez pas encore épuisé tout le limon de la terre. Prenez-en de nouveau, façonnez-le de vos mains très-saintes et soufïlez-y Tesprit de vie. Au lieu d'un homme faites une multitude dont la voix immense ébranle les échos du paradis, et porte jusqu'au ciel la louange de votre puissance. Non, Messieurs, non, celte multitude serait la multiplication d'une même image et non pas la représentation plus saisissante de la famille divine. Dieu veut voir exprimées dans l'humanité ses processions avec leurs termes vivants et personnels. Il est père et il engendre ; il est père et fils et il produit un esprit, qui e^ amour, fruit distinct et vivant d'un acte com< mun; qu'il en soit ainsi sur la terre. Fiat I Que l'homme soit famille ; que son côté s'entr'ouvre sans blessure et sans douleur, et qu'il en sorte un être semblable à lui. Aux cieux, la seconde personne de la famille divine est l'image de la première, la splendeur de sa substance ; sur la terre, la seconde personne de la famille humaine est l'image de la première, l'os

de ses os, la chair de sa chair* ; aux cieux la seconde personne s'appelle Verbe ou parole du Père ; sur la terre, la femme s'îippoUo de son premier nom Virago* ou acte de l'homme. Aux cieux, le Père et celui qu'il engendre respirent un même amour vivant et personnel ; sur la terre, l'énergie vitale et la chaste passion de riiomme et de la femme produisent un ètie charmant que, dans Teirusion de leur tondrosse, ils appellent leur cher amour. Maintenant tout est bien, très-bien, parfaitement bien ; vidnque DcHs cuncta quœ feccrat ci erant vnhle hona^.

Dieu famille a mis son image dans l'ho.ume famille. Dieu créateur et providence a mis dans l'homme famille l'image de sa paternité et des perfections de son gouvernement.

Dieu est père, nous le lui disons tous les jours dans notre prière. 11 est père dans les inscrutables mystères de son essence; il est père dans l'espace qu'il remplit de vie ; il est père dans les profondeurs de notre àme qu'il inonde de ses lumières et de ses inspirations, dans

• Cents,, cap. ii, ÎS.

• Ihid.

• Ibid.^ cap. I, 81.

102 LEb PIUNCIPES CUUéTlEKS ET LA FAMILLE.

laquelle il fait descendre toute grâce excellente et tout don parfait. Il est père, et la vie qu'il communique n'est pas emprisonnée aux lieux où il Ta mise, comme l'eau d'un fleuve entre ses rives ; elle a reçu de sa libérale puissance le don de se communiquer elle-môaie et de se perpétuer. Dieu donne son nom et sa force à toute paternité soit dans les deux soit sur la terre. Ex quo omnis paternitas nominatur in

cœlo et in terra ^.

La paternité! C'est une si grande chose qu'on ne peut faire plus d'honneur à quelqu'un que de l'appeler Père : — Père de la patrie, \q vaillant capitaine qui a sauvé son pays; —P^re du peuple, le roi sage qui accroît la prospérité d'une nation ; — Pères conscrits, les magistrats dont une république veut exprimer, en un seul mot, la dignité et les devoirs.

Mais ces appellations sont dérivées de l'illustre et sainte prérogative des chefs de la famille. Comme Dieu ils communiquent leur propre nature, comme Dieu ils peuvent dire à quelqu'un : Tu es notre fils, nous t'avons

1 Epist. Eph., cap. m, 15.

véritablement engendré; comnie Dieu ils se contemplent dans l'image de leur vie. Le père enlève ses petits enfants dans ses bras robustes, il les embrasse et, tout à coup, ses entrailles s'émeuvent. Il se reconnaît. Ce sang, cette vie, ces traits charmants c'est bien à lui. A lui d'abord, car il n'y a un vivant de plus dans la famille que parce qu'il l'a voulu. Il est le principe actif de la vie dit saint Thomas vî'r primipium estactiviim generatioiiis^.W aditson fiai et on lui a répondu par ces paroles mêmes de Dieu : Faisons l'homme à notre image et ressemblance ; — faciamns. Et maintenant la prophétie d'Adam est accomplie. « Ils sont vraiment deux dans une seule chair: Et erunt duo in came nna «. » Quelles aimables luttes quelles louchantes discussions devant cette image animée de deux vies ! Ce front, c'esl moi, dit le père; cesyeux,c'estmoi,ditlamère; cette bouche, ce sourire, c'est moi ! c'est moi ! ô père! ô mère ! oui c'est vous, tout est vous ; vous êtes deux dans une seule chair.

Dans une seule chair ! Ce n'est pas assez,

« Summa Iheoi, 3 p. q. LXVII, a 4. ad S« ■ Genfs , cap. ii, 24.

loi LES PIUNCII'ES CUBfcTIEXB ET LA FaMIUB^

Messieurs la paternité humaine louche de plus près la paternité divine. Tout agent disaient les anciens agit selon sa forme ; or la forme de l'homme, ccsl-à-dirc ce qui détcrmmc sa nature raisonnable, c'est son àme. Si donc la plante n'emploie à sa reproduction que les mouvements inconscienls de la vie végétative, si l'animal n'engendre que selon la force de ses instincts, l'homme doit mettre toute son arae dans la paternité. Il ne tire pas de lui-merae, sans doute, la flamme immortelle qui anime le rejeton de sa vie, mais, sous l'influence de son esprit, il en prépare le tabernacle. Ses habitudes intellectuelles et morales s'imprègnent, on ne sait par quelle mystérieuse opération, dans le vif de la substance qui attend le souffle de Dieu. L'àme de l'enfant entre sous la

motion de son père céleste, mais en touchant les parois dociles du corps qu elle doit

habiter, elle reçoit la motion de l'àme de ses parents terrestres.

L'image est plus expressive et plus profonde, maisellen'eslpas encore unie. Le pè-je et ^ mère attendent le premier réveil de l mtelligence de leur enfant. 11 s'annonce par l'atten-

CONSTITUTION DE LA FAMILLE CnRÉTIENNK. 105

tien du regard, le sourire des Iôv.<5s, et des agitations pleines de désirs, auxquels répondent aussitôt des flots de douces et tendres paroles qui vont porter la pensée au sanctuaire qu'elle doit illuminer. Les répétitions et les instances ne découragent pas l'amour dévoué qui veut achever son œuvre en y engendrant la vie intellectuelle et morale.

La paternité est achevée. Devenus Timage de Dieu par cette noble et sainte prérogative, le père et la mère doivent gouverner le petit monde qu'ils ont tiré de leurs flancs généreux, comme Dieu gouverne son grand monde. Or, dans le gouvernement de son grand monde. Dieu providence manifeste, avec un incomparahle éclat, trois perfections qu'il communique aux providences de la famille : la puissance, la sagesse et l'amour. Interrogez les cieux, la terre, les abîmes, la matière, les esprits, l'Iiistoire de l'humanité; partout vous lirez: puissance, sagesse, amour. Pareillement interrogez le gouvernement domestique; partout vous lirez: puissance, sagesse, amour. La puissance et la sagesse au père, Tamour à la mèiv.

Et d'abord, au père la puissance du comman-

106 Les principes chrétiens et la famille.

dément ou rautorité. Il est principal auteur, avons-nous dit avec saint Thomas, c'est donc à lui que revient la principale autorité. Il n'en est pas simplement revêtu comme ceux que Dieu prépose au gouvernement des hommes, elle jaillit de lui-même, elle a sa racine dans l'énergie de production qui lui permet de dire comme Dieu son fiat. Ses ordres sont aussi nécessaires à la vie de famille que le sont à notre économie vitale les ordres qui descendent du faîte de notre corps dans tous nos membres. Il veut, etsoitque sa volonté agisse d'abord sur la femme dont il est la tète, soit qu'elle s'adresse directement aux enfants, elle presse, dirige, harmonise tous les mouvements de la famille.

A la puissance du commandement le père joint la force d'exécution. Son corps plus robuste est fait pour les grandes fatigues du travail dont dépend la vie des siens, son àme plus large s'ouvre aux grandes sollicitudes. Dès qu'il comprend sa mission, il ne sait pas s'épargner les accablements et les angoisses ; il va, courbé sous le faix, et se décide à mourir plutôt que de trahir les intérêts sacrés qui reposent sur sa puissance.

Au secours de cette puissance il appelle la sagesse. C'est elle qui soutient son courage prêt il défaillir; elle qui cache soigneusement les oscillations capricieuses de la fortune, pour n'inquiéter personne et maintenir l'iionneiir et la considération du foyer domeslique ; elle qui prévoit l'avenir et lui prépare des ressources ; elle qui écarte à leur première apparition les erreurs et les vices caj)al)Ies de troubler l'ordre et la paix ; elle qui crie sans cesse : pas de vie au jour le jour, pas d'existence à l'aventure ; si tes enfants doivent reprendre ton fardeau, qu'ils le reprennent sans douleur et sans honte. Puissance, sagesse ! armé de ces deux perfections le père arrive au bout de sa tache laborieuse ; mais le pourrait-il s'il n'était appuyé sur l'amour de sa compagne ?

L'amour, — troisième peiiection de la providence domestique, — est le partage de la femme et la force de sa faiblesse. Elle aime: voilà, Messieurs qui est évident, car Dieu qui s'y connaît l'a prise pour exemple quand il a voulu nous prouver qu'il nous aime. Non. pas que le père soit étranger au noble sentiment de l'amour, mais son propre est de commander, d'agir, de

1U8 LES PllINCIPES CUnetlEXS ET LA FAMILLE.

prévoir, de dispose^ tandis que le propre de la more est d'aimer. Que si le père est latétcde la faniillo.la mcreencsl iccœur. Elle laisse au compagnon de sa vie l'exercice du pouvoir, et elle se charge d'en alléger le fardeau et d'en tempérer les justes rigueurs par l'amour.

Elle aime d'un amour généreux, amour qui se donne, lors même qu'il n'est pas payé de retour. Le berceau, où repose une passivité égoïste qui absorbe tous les bienfaits sans les retourner à leur source, est le rendez-vous des dévouements malernels; veilles, pleurs, angoisses, délicatesses infinies, tout va là.

Elle aime d'un amour compatissant et miséricordieux. Toutes les douleurs retentissent dans son cœur dévoué. Elle est faite pour comprendre les larmes et en savourer l'amertume. C'est sur son sein, devenu alors l'unique appui de la famlle, que l'époux se repose un instant, avant d'entreprendre une nouvelle lutte 'contre la mauvaise fortune ; sur son sein que les enlants viennent étouffer leurs plaintes et répandre leurs larmes. Elle a pitié des fautes et arrête à chaque instant le bras de la justice paternelle levé pour punir. Ses yeux humides intercèdent

CONSTITUTION DE LA FAMILLE CHRÉTIENNE. lOU

))our les coii|)ables, elle se porte garant de leur icpjintir et les relève par une noble et sainte coiiliance.

Elle aime d'un amour persévérant. Les blessures que Ton fait à son cœur n'en lassent point la robuste patience. Elle suit partout, du souvenir, les enfants qui Tout trahie et abandonnée, et quand elle ne peut plus leur dire à l'oreille qu'elle les aime, elle le. dit à Dieu, à Dieu qui sait toucher les âmes endurcies. Il faut la plus monstrueuse des ingratitudes pour attirer sa malédiction; mais dans cette malédiction elle mot, comme Dieu, tout son amour méconnu ; elle en fait l'arme la plus puissante qu'on puisse tourner contre le bonheur des familles, elle le détruit jusqu'en ses fondements. Maledictio mairis eradicat fundamenta .

Que puis-je dire déplus, Messieurs? Ne vous semble-t-il pas que ces admirables paroles du catéchisme du saint concile de Trente sont parfaitement justitiées: « Le père et la mère sont les (i représentations vivantes du Dieu immortel, a siint immortalis Dci quasi quœddmsimuîacra^.T)

* EcclesiaUic, cap. m, It.

*Catech. Conc. Trid., pars m de 4' prircp. XI.

L'im.gccsl si bien faite, si expressw.quok respect et l'amour aes enfants prend le r^^^^^^^ nom que le respect et l'amour ^ /^ ^ J créatures pour Dieu lui-môme. H « apP^l'e

''^t-Sfutmine, Dieu créateur, Bi.

providence est encore un Dieu fait homme Ce

Lu fait bomme a une épouse :Lgl.^;d enfants :ri.umanité régénérée. Es^^equ-^e

mettra pas, lui aussi, son .mage flans la fam.Ue •

Se y est, Messieurs, pleine de grâce et de

__£,iit3fc=, l'union

salutaires leçons. Samt Paul di de

ehrélienne des époux: « ce sacrement est gr nd

LsJésus-Clu-istetsonÉglise^S^— ^

.«* -.-yi Chri^to et m Ecclesia * , » ^

St donne à son Église son honneur et son

' m Ihommedonne à safemmeson honneurs

:;om ; comme 3ésusXlu.ist aime et pvo^eg^ son Église, l'homme doit auner et protéger sa

lEpist. Eph«.,cap. V, 8».

2 Ibid., 23.

CONSTITUllUN Dli LA FAillLLE CIlllÉniiNNK. 111

femme ; commo Jésus-Christ est fidèle à son Église, l'homme doit être fidèle à su femme ; comme Jésus-Christ est tout entier à sou Église, l'homme doit être tout entier à sa fc^mme ; comme Jésus-Christ élève jusqu'à lui son Église, l'homme doit élever jusqu'à lui sa femme ; comme Jésus-Christ demande à son Église une postérité sainte, l'homme doit demander à sa femme une postérité sainte ; comme l'Église honore et respecte le Christ, la femme doit honorer et respecter son époux ; comme l'Église est soumise au Christ, la femme doit être soumise û son époux ; comme l'Église répond, par un amour tendre et dévoué, à l'amour du Christ, la femme doit répondre, par un amour tendre et dévoué, à l'amour de son époux ; comme l'Église est grande de la grandeur môme du Christ, la femme doit être grande de la grandeur même de son époux ; maintenant tout est vraiment bien, très-bien, parfaitement bien ; cuncta sinit vaUle loua. Qui ne voit pas Dieu dans la famlle s'aveugle volonlairement. Le père et la mère sont les vivantes images du Dieu imroorlel; sunt Dei immovUilis quasi quœdam sitnulacra.

1 12 LES PlUNCIPliS fJIHÉTIENS ET LA FAMII-l.E.

Messieurs, Dieu ayant ainsi constitué la famille devait asi^urer la slahililé d'une iiistitutiori portant, plus que tout au monde, fempreinte honorable de sa perrcetion. C'est ce qu'il a (ait par sa loi. Dès les premiers jours il a décrété i'iu dissolubilité du mariage. Le rythme du premicihomme, chantant la puissance et la ténacité de son amour, n'était qu'un écho du rUlime divin accordant les deux vies entre elles et les enchaînant par des liens éternels. Adam, réveillé de son mystéi-ieux sommeil, et contemplant l'être gracieux et pudique qui vient de sortir de son côté entrouvert, s'écrie : « Voici l'os de « mes os et la chair de ma chair. On l'appellera « virago : celle qui vient de l'homme. C'est « pourquoi l'homme quittera son père et sa cv mère et s'attachera à son épouse, et ils « seront deux dans une seule chair *. » Adhœrere, s'attacher. Voilà la loi. Si, pour activer la propagation de son peuple, Dieu permet la polygamie, si, par égard pour la dureté des Juifs, il tolère, en certains cas, le divorce, c'est exceptionnel. Au commencement il n'en était

* Gènes., cap. u.

pas ainsi. L'indissolubilité d'un seul lien, proclamée à rorigiiie de toutes les familles, est devenue la règle stable de la famille chrétienne. C'est rindissoluhilité qui assure au mariage les respects et la considération qu'il mérite: une chaîne élernelle ne se forge pas par les mains de la fantaisie et du caprice, tout homme sage doit y mettre de la réflexion. C'est rindissolubiiité qui protège la faiblesse de la femme, c'est elle qui garantit les enfants contre les incertitudes du sort que créent fatalement les libertés de l'inconstance. C'est l'indissolubilité qui relève l'union conjugale par la noble nécessité du sacrifice mutu(4 : un couple libre de se séparer ne sait rien souffrir; les cœurs enchaînés reçoivent généreusement les blessures de lavie commune. Enfin, Messieurs, les choses sont ainsi faites; Dieu a passé par là. Que les législateurs se récrient, que lesdéclamateurs protestent; ils ne détruiront pas la loi promulguée par le Maître des maîtres. * Qund Deus conjuiirit homo non separet. C(Mix qin' Dieu a unis, l'homme ne les sépare pas*, d Une seule main est assez forte pour rompre le lien divin; c'est la main de la mort.

> Matlh., cap. xn, 6,

lu LRS PRINCIPES CUni^IENS ET LA FAMJLLB.

Qiwd si dormierit vir, muïier libevata est \ Je n'ignore pas, Messieurs, les raisons qu'on allè^^uc contre l'apparente dureté d'une loi q i enchaîne à jamais deux vies l'une à l'autre, et met perpétuellement en présence certaines incompatibilités ; à ces raisons on répond par d'autres raisons dont j'ai touché quelques-unes tout à l'heure, je n'ai pas le temps d'insister; somme toute, la balance me parait égale. Ne le fût-elle pas, l'égalité serait bientôt rétablie, et même considérablement dépassée en faveur de la loi, par l'intervention d'un élément qu'on oublie trop, quand on traite la grave question de l'indissolubilité du mariage. Cet élément, c'est la grâce.

Jésus-Christ en affirmant la loi d'origine n'ignorait aucune des infirmités qui l'avaient altérée. Pour remédier à ces infirmités, il a fait du mariage un sacrement qui joint à ses mystérieuses significations une force surnaturelle, par laquelle l'amour transformé résiste à tous ses ennemis. Or troismortelsennemisconspirentcontre l'amour, avide de perfection et d'éternité dans la perfection : l'inconnu qui se révèle, le temps

* Epist. Rom., cap. vii, 9,

impitoyahle ravageur des charmes fjui nous ont séduits, rinconstance natun^llo à notre ame. Nous aimons; mais voici qu*au fond du cœuv où nous avons jeté notre cœur nous entendons tout à coup dès cris discordants que nous n'avions pas entendus, nous voyons surgir des fantômes que nos illusions nous avaient cachés. Imperfections, défauts, vices de nature, tout cela nous apparaît dans un jour terrible qui menace la paix de notre vie ; nous sommes tentés de ne plus aimer. Nous aimons; mais le temps fait son œuvre, il efface les radieuses couleurs de la jeunesse, il déforme les traits, il ride les fronts, il jette dans les cheveux ses frimas, il déiruit, l'un après l'autre, les attraits qui charment les yeux ; l'esprit parfois succombe sous ses coups, notre àme n*a plus devant elle d'écho qui lui réponde ; nous sommes tentés de ne plus aimer. Nous aimons; mais hélas! sans que ri(^n du dehors soit venu donner un démenti à notre amour, le caprice nous retourne, nous voulons aimer autre chose que ce que le devoir nous commande d'aimer. 0 rinsconstnnce ! ô le temps î ù les révélations de rinconim !

1 16 LKS PIIINCIPES Cin;ÉTIKN8 KT LA FAMILLE.

Devant de pareils ennemis je le comprends, Messieurs, la loi parait dure, mais dans l'àmc du chrétien la grâce entre en même temps qu. la loi. Or la grâce est sage; elle apprend que rien n'est parfait ici-bas; que Tinfinie beauté est seule capable de répondre au mouvement de notre cœur vers l'idéal ; que lorsqu'on n'a pas tout ce que Ton voudrait aimer, il faut aimer ce que Ton a. La grâce est patiente; elle affermit le cœur contre le choc des défauts que nous avions pu connaître, et contre la révélation de ceux qui avaient échappé à notre pénétration. La grâce est miséricordieuse ; elle rend les cœurs blessés faciles au pardon. La grâce est juste ; elle nous persuade aisément que, si nous avons à souffrir, nous faisons soullrir, et que, dans la vie à deux plus que parfont ailleurs, il faut mettre en pratique cette maxime évangélique : a Aller aJteriusoner a portate, portez les fardeaux € les uns des autres ^ » La grâce purifie les yeu>; de la nature, elle rend supportable les disgrâces touchantes les infirmités, aimables la vieillesse et les cheveux blancs. La grâce est fidèle au devoir, elle nous le fait voir dans un jour éclatant

i Epis t. Galat., cap. vi, î.

OONSTITUTIUN DE LA FAMILLE CHUÉTIENNE. 117

que ne [)eiivent obscurcir I s niingcs de la fanlaisie, du caprice, de l'illusion et du mensonge. Enfin la grâce afTerniit la loi, la loi fixe l'image (le Dieu dans la lamille. Tout est donc bien, I lès-bien, parlai loment bien. Cunclu sunt valde bona.

Conslitnée par Dieu, ennoblie par son image, adormie par sa loi, surnaturalisée par sa grâce, la ran)ille n'est plus une chose vulgaire, vous le comprenez, Messieurs, et vous ne serez pas étonnés si je dis que le chrétien doit s'y pré[)arer saintement, y entrer saintement, y vivre saintement.

Se préparer saintement à la famille c'est garder pour elle la virginité de son esprit, de son cœur et de ses sens. Garde difficile, douloureuse même, au milieu des assauts que doit subir rinexpérience et la longue nouvellement alTranchie d'un adolescent. Combien de jeunes gens succombent en ces assauts, et n'ont plus à oll'rir aux infortunées qui deviennent leurs compagnes que les restes d'une vie déshonorée. A la pre-

1 18 LES PRINCIPES Cnnï^TIF.NR ET LA FAMILLE.

miôre rcnconlre de l'irréligion, ils senteot cliariceier dans leur urne les vérités que la parole d'une mère et la grâce de Dieu y avaient afTerraies ; pour se soustraire à Tidiote flagellation du rire ils cachent leur foi, ils la renient et finissent souvent par se croire d'autant plus forts qu'ils se sont plus complètement dépouillés des croyances qui donnent à la vertu sa mâle énergie. Pendant que leur esprit s'afTaisse, leur cœur se dégoûte des affections pures qui l'avaient rempli ou qu'il rêvait pour l'avenir ; aveuglé par les sens, dont les ardeurs croissent à mesure que décroît l'estime de la vertu, il s'incline vers les beautés hardies qui le sollicitent, il se livre, il se prodigue, il se laisse profaner; avec lui s'en vont et l'honneur et les forces de la vie. La fille de perdition accourt sur le chemin de ces misérables et « ils suivent « qui les appelle, comme le lâche bétail suit le « bourreau qui le mène à l'abattoir slatim eam « sequitur quasi bos ductus ad victimam et « quasi agnus lasciviens. Ils ignorent, les in- € sensés, quelle chaîne on leur prépare, et igno- (c rans quod ad vincula stultus trahitur. Jusqu'à • ce que la flèche qui les doit achever ait tra-

CONSTITUTION DFÎ LA FAMILM' CIIUÉTIENNE. 119

€ versé leur cœur, ils ressemblent h l'oiseau » qui se hâte vers le filet sans savoir quMI y € va de sa vie. Velut si avis festinet ad laa qucum et nescit quod de periculo animœ iîliiis a afjitur *. a

L'heure vient pourlant où ils doivent fixer leur vie, heure de la surprise à laquelle ils se résignent, parce qu'il faut bien faire une fiii ; et ils entrent dans la famille, ces profanateurs, ces êtres amoindris que le vice a excommuniés; on leur accorde cet honneur. Ils veulent donner une vie qu'ils n*ont plus; il ne font que multiplier leurs infirmités précoces, leurs défaillances et leurs passions, dans une race malsaine et rachitique qui les accuse devant Dieu et devant les hommes.

0 jeunes gens qui m'écoutez, mes amis, mes chers amis, gardez-vous bien, f^ardez-vous tout entiers. Rien n'est beau comme un jeune homme qui a su conserver savirginale pureté. Lesanges la lui envient, car elle est relevée par les nobles combats qu'il a soutenus !

Le chrétien qui aspire à la gloire de repré-

• Prov., cap. VII. 22-21,

120 LKS PRINCIPES CIIUÉTIEN8 ET U FAMILLE.

senior T)inu dans la famille, veut que rien n'altère la splendeur de sa foi, la pureté de son amour, l'intégrité de sa vie. Il s'applique à conserver les pieuses leçons de sa mère, les traditions religieuses du foyer domestique et à régler, par la science des choses divines, l'ardente curiosiLé qui tourmente une jeune âme. La séduction des formes ne l'aveugle pas sur l'erreur que condamnent les principes de sa foi. Son humble soumission le retient loin des mensonges brillants qui font appel à l'activité inexpérimentée de son intelligence; sa fermeté résiste à toutes les tentatives du rire et de la moquerie. Vierge d'esprit, il est vierge de cœur. S'il cultive ce sentiment vif et profond qui recherche une chaste beauté sur laquelle il puisse se reposer, c'est avec le soin jaloux que l'on doit aux fleurs délicates et précieuses dont on réserve, pour une fête unique, l'éclat, la grâce et les parfums. Son amour^ fleur immaculée, personne n'en respirera les mystérieuses senteurs avant celle qui doit le posséder tout entier. Comme tant d'autres il traverse des lieux pleins de périls, mais il écoute avec une pieuse et persévérante attention les conseils de

CONSTITUTION DE LA FAMILLE OURÉTIRNNE. t2l

la sagesse divine. « Ne donne point à la femme f puissance sur ton âme*, lui dit le sage, déa tourne ta face de celle qui s'apprôle pour se • « duire «, ne t'approche pas de la sauteuse, ne « l'écoute pas si tu ne veux périr par ses ef- € forls» — ' et TApôtre: < Sache que riiomiiie € doit posséder dans la sainteté et dans l'hona neur les sources de la vie : ut sciai mms- € quisqne vestrinn vas smim possidere in sanca tificatione et honore ». » Rien n*est perdu pour le chrétien de ces avertissements et de ces conseils. Sa modestie, sa réserve, ses généreux eftorts lui permettent de ne rien laisser de sa gloire et de ses forces là où tant d'infortunés ont misérablement succombé.

Il se possède tout entier, il est prêt, il attend la compagne que Dieu lui destine; « car si biens et richesses nous viennent des parents, c'est à Dieu qu'il appartient en propre de donner au chrétien l'épouse qui lui convient, la

> Non des mulieri polc<;lalcm aniinie lua;. [EcclesKulic, cap. IX, 2.)

' Averlc facicin tiiam a nuilierc cotnpia Jbid S )

' Cuiii sallalrice ne assiduus sis : ncc uudias illum ne forup«i-r.i> in enicacia illiiis. (Ibid. 'i.

* hytsl. 1, Thés., cap. iv, i'^)

122 LES rniNCU'Es cukëtibns bt u famille.

femme i..n<lenlc et bonne qui <loit le récompenser de sa foi et de ses vertus. * • Elle aussi elle sera préparée, non dans les vains désirs d'une àme légère qui rêve rindépendance et l'éternité du plaisir, mais dans le recueillement la prière, la religieuse atleple de la bonne volonté du Scigiciir.

Les voilà 1 Ils s'interrogent et recherchent du premier coup d'œil, au-dessus de toutes les convenances humaines, les convenances divines de leur union. Avant la fortune que l'adversité renverse, avant les grâces trompeuses et la vaine beauté que le temps flétrit >, le chrétien veut la vertu. Celle qui répondra à ses nobles désirs, « c'est la femme forte, que les trésors « les plus précieux ne sauraient payer, et qu» « peut recevoir dans un cœur ferme la con- « fiance d'un cœur viril 3; c'est la femme sage « qui édifie sa maison»; c'est la femme dili-

(EcciesidSlic.cap. xxvi, 19.) -yvvi 301.

i Fallaxgratiaet Tana est pulchnlado. (Pror., X.XX1- 30] /MulierL forte» quis in.eciet ? proeul et de ulum,.

finibus prœiium ejus, Confidit in e. cor vin su., (ft.d.-

CONSTITUTION DE LA FAMILLR CIIR1^TIENNF• . 123

« gcnte qui csl la couronne de son mari * ; c'est « la femme laborieuse qui ne mange que le « pain qu'elle a gap^nô • ; c'est la femme douce a (jui remplit de joie le cœur de son époux et a double le nombre de ses années*; c'est la « femme simple qui méprise Tapprêt ridicule « de sa personne, les surcharges d'ornements et « le culte exagéré du vêtement * ; c'est U € femme aimante, prudente, chaste, sobre, soi- « gneuse, bénigne, soumise, qui non-seulement € ne donne jamais lieu de blasphémer la sainte a parole de Dieu, mais jamais lieu de douter de « son adorable bonté *. » Quand le chrétien Ta rencontrée, il s'écrie : — « 0 épouse de mon (( àme, d'autres filles, et beaucoup, ont amassé € des richesses; mais toi tu les surpasses toutes.

« Mulicr diligcns corona est viro suo. {Ibid., cap. xii, 4).

* Cunsidoravit semitas domus su», et panem oilusa ooa comoilit. {Ibid , cap. xxxi, 27.)

^ Mulieris bonai bealus Tir, numerus enim annorum illiut duplex. (Ecclesiasùc, cap. xx\i, l.)

^ Quaruin non sil exlrinsccus capillatura, aut circumdatio auri, auL indumcnti vesiimenloruui cullus. (Episl. l, Pet., cap. m, 3.)

* Adolesccnlulas lul viros suos amont, filios suos diligant, prudcnlos, caslas, solnias, iloiiui'i ciir.un liiornlrs, l)oni;,'nas, siilidiia^i viris suis, ui non blafiylicmeiur verbum Dei. [Epiit. ÏU., cap. Il, 4 5.)