LES PRINCIPES CHRÉTIENS ET LA FAMILLE

prit l'emportent sur l'attention que Ton doit donner aux mœurs, toute école où la science est syslématiquement séparée de la foi, toute école où rÉglise, qui représente les titres de Dieu, n'estque parcimonieusement tolérée, si elle n'est pas mise à la porte, toute école qui ne continue pas, en les élevant davantage, les nobles, purs et saints enseignements du foyer domestique, est un lieu malsain auquel des parents chrétiens ne peuvent confier le plus cher bien qu'ils aient au monde. Pour des chrétiens il faut des écoles chrétiennes.

Des écoles chrétiennes! Est-ce bien cela. Messieurs, que l'avenir nous prépare ? Rappelons-nous ici les prétentions du radicalisme. Héritier des traditions révolutionnaires, dernière expression de l'esprit d'envahissement qui depuis près d'un siècle s'efforce d'amoindrir la famille, il rêve la paternité de l'Étal. En attendant la réalisation de cet idéal, traduit devant le tribunal de l'opinion publique, il ne craint pas de dire à la famille et à l'Église, ce que disait la fausse mère à la vraie mère devant le tribunal de Salomon : a Que l'enfant ne soit ni à c moi ni à toi, mais qu'on le partage. Nec mxhi,

ÉDCCATION CHRÉTIEMNB 155

t nec tibi sit, sed dividiitur *, » Puis : « Garde I son étlucalion jusqu'à nouvel ordre, mais t aujourd'hui il me faut son instruction ; elle € sera obligatoire^ gratuite et laïque ».

Messieurs, ces trois mots ne sont pas également odieux, si on les considère séparément. L'obligation et la gratuité ont séduit plus d'un esprit sérieux et bien intentionné ; cependant aux raisons d'utilité sociale qu'on invoque, en leur faveur, des hommes compétents, quinesont pas tous gens d'Église, ont répondu par des raisons qu'il ne faut pas mépriser, tant s'en faut. — « L'insistance que Ton met à réclamer l'obligation, disent-ils, est fondée sur cette opinion, aujourd'hui trop répandue, que Vignorance est la cause de tous nos malheurs présents ; l'ignorance du devoir, sans doute, mais non pas l'ignorance de la lecture, par exemple, dont tant de misérables ne se sont servis que pour se saturer d'erreurs qui rendent tout ordre impossible. L'obligation attente à la dignité du père de famille, elle conduit à l'envahissement, par mille cotés à la fois, du foyer domestique, à

• III Rôti, ch. m, 26.

1;,G LES PllINClPES CiniKTlK:^» n. ..»^w^---

,e.ont à ia dissoluUo-. de la fa^Uc L o «a „on ne peut être formulée par une lo. pos.l ve ccplablepardcs hommes de sens; lad.fficuUé

S ir des pénaliics qui soient sérieuses sans aetircruclL,lanéeessilédeplierevanUes

insurmontables obstacles de la m.sère, de la e^se delà dislance et du mauvms vouloir

nd'^t ncfficaee. L'obligation ne doU les eus qu'elle a obtenus qu'au tempérame Te rtaines populations ; 1'— se m,o^^^^ des expériences prouvent contre la loi ; elle est rUèrement antipathique ^--^^^e çais. Donc pas d'obligation f ° .«' "^'^ ^^ obligation morale créée par le blâme par la

soustraction de certaines faveurs, pa la suasion et par l'encouragement intelligent des

'^rP*entétendons,autantqu'il est possible la gratuité ; laissons surtout aux .ni tia- V s de la charité le soin de l'établir partout ou

: uera. propos ;rnais pas de gratuite a -

solue Au point de vue financier, c est un leurre iletpe'tites gens sont dupes; au peine

vue pédagogique, c'est un encouragcmuU a

paresse et à rindolence des inslituteurs, cl la destruction de Témulation. An point de vue moral, (et ceci est plus grave), c'est la suppression de deux sentiments qui ennoblissent, unifient et vivifient la famille, ii savoir : la noble lierlé qu'éprouve un père (juand, au prix de ses efforts, il a accompli un grand devoir, ia recoimaissance qu'é|)rouve un enfant pour ceux à qui il doit loules les richesses de son esprit. »

Messieurs^ celte dernière considération me touche plus que tout le reste, tant je la trouve vrait*, profondément et aimablement vraie. Permettez-moi d'exprimer ici un sentiment personnel; il n'est pas à ma gloire, mais à la gloire de ceux que j'aime. Appelé à Thonneur de parler devant cette noble etgrande assemblée, la plus belle peut-être qui soit au monde, je me reporte par un mouvement du cœur vers ceux à qui je dois cet honneur : vers mon père, ma mère, le frère aîné qui m'a tenu sur les fonts du baptême, l'Église qui est venue au secours de leur pauvreté, les chers frères qui m'ont appris à lire, les prêtres dévoués qui m'ont conduit jusqu'au sacerdoce : vers tous ceux qui ont veillé pour moi, travaillé pour moi, fatigué pour moi, dé-

158 LES PHINCIPËS CUUÉTILNS El LA FASilLLE.

pense pour moi le fruit de leurs travaux et l'amour de leur cœur. Oh ! ma pauvre mère, comme je la remercie dans la tombe où elle repose! — mon vieux père, comme je l'embrasse tendrement chaque lois que je le vois, et avec quel bonheur il me dit : Mon fils ! — mon aine, comme je Paimij — ! les bons frères des écoles, comme je les salue avec joie et respect ! — mes maîtres, comme ils me sont chers !... A la place de tout ce monde, Messieurs, mettez donc, je vous prie, la froide image de l'État, représenté par des percepteurs sans entrailles, est-ce que ce sera la même chose ?

N'insistons pas davantage ; il n'appartient pas à la chaire chrétienne de résoudre péremptoirement ces grandes questions ; mais ce qui appartient à la chaire chrétienne, si je ne me trompe, c'est d'examiner la solidarité de ces trois mots obligatoire, gratuite, laïque, et de faire voir que les deux premiers qui séduisent sont ce que l'Écriture appelle les baisers frauduleuxdel'ennemi : FrauduJentaoscuJaodientis^. On nous promet une grande route de la science

Prov., cap. xxvii, 6,

universelle, conslniite aux frnis du public; sur cette route, les indolents et les trop zélés amis de l'école buissonnière seront entraînés de vive force, il faudra marcher ; mais où ironsnous? — A rinstruction obU(jatoirejnent et gratuitement laïque. — Laïque ! qu'est-ce que cela veut dire ? Cela veut dire, Messieurs, que lo radicalisme décrète rimbécilliléet rimpuissancc de quiconque porto un caractère sacré, et se tient plus près des lumières divines ; cela veut dire qu'il faut écarter de renseignement public tous ceux qui, s'engageant à Dieu par des vœux de religion, ont obtenu la grâce d'un plus grand dévouement, dans la tàclie laborieuse et ingrate de rinslruetion de Tenfancc ; cela veut dire qu'on ne veut plus de l'Église, de l'Église qui a sauvé les lettres, fondé les universités, créé l'enseignement populaire, entamé et vaincu, la première, l'ignorance des basses classes de la société; cela veut dire qu'il faut soustraire à la bénédiction du Christ les petits enfants qu'il appelle à lui, par la voix de l'Église ; cela veut dire qu'il faut étoufTer dans la bouche de ces iimocents, d'où s'échappe une louange parfaite, Vllosannahy qui importune les pharisiens de la

,G0 ..ES pmsc,pr.s cnnÉT.r.ss tJ la famille^

,';;;:;;;;;;^^^veut dire que la scioncc pure se sép' PC, mèrne dans SCS plus simples elemels

de ut ogmalisn.e religieux ; cela veu d.r 1 Dieu est de trop dans les 6C0 es et qui

::U'en chasser; cela veut dire que 1-ense.gn - .ent doit être athée. En vain on prom le -

lenecsurlcschosesrc,,g.eu2s--E^^^^^

silence peut être garde ?- E.l-ce qu i

^.rdé'î -Est-ce quclaquest.ond>v.nen est pas

'le aux questions les plus élémenta.res? - E vain on nous assure qu'U y aura une morale

. = On'est-cenu'une morale sans hnnnenourtous. — yuebl<-c>)u a or rot sans sancaon?- Ne nous lassons

pardper, Messieurs, par de fausses promesses

rdelUeuses assurances. Le radicahsmee

conséquent avec lui-même; comme .M ut la

raison sans Dieu, la conscience sans D eu, la

famille sans Dieu, il veut l'école sans Dieu L

SLnt, comprenez bien ^^^^^J^ la solidarité desrnots.L'instruct.on sera au

c'est-à-dire alliée et «^^^^"aUste. E U s , «,.«(«i(e,c'esl-à-direqueceuxquiontdesen

1 paieront pour qu'on les perverussec..

Icui n'en ont pas pa.eront pour qu on perveT

S Le les enfants des autres. Elle sera olluja-

ÉDUCATION CHBÊTIENNB 161

toire, c'est-à-dire que tout père coupable de leFuser pour son enfant les honneurs de Tathéisme sera puni au nom de la loi.

Messieurs, vous savez que je n*iinagine rien. Le radicalisme a manifesté piiMiquoment ses intentions; il s'est essayé ici et ailleurs aux petits sans Dieu. Voil<i pourquoi les esprits chrétiens sont eflrayés de Vohligntion et de la ijratuité, tête et corps qui leur semblent cacher une queue pleine de venin: In canda vcnemim.

Je sais bien que, dans vingt-quatre heures, avant peut-élre, on va m'accuser de plaider la cause de V obscurantisme ; je sais aussi qu'on ne croira pas un mot de ce qui sera dit contre moi ; mais qu'importe. Quoique j'estime que la science illettrée du devoir et des choses divines mène plus loin et plus haut que la science lettrée des erreurs qui pervertissent la foi et corrompent les mœurs, je suis de l'avis du couragiMix et éloquent évéque qui écrivait dernièrement : « La richesse d'un pays s'accroît « avec ses lumières et l'intelligence ajoute au € travail une force qui en décuple les résultats. « Nous sommes tous intéressés à la dilTusion

« de renseignement populaire, l'Église plus

162 LES PHINGIPIiS CHRÉTIENS ET LA FAMILLE.

€ encore que la société civile; car c*est elle € qui propose à J esprit de i'enfjint les vérités « les plus hautes, les plus diiliciles à com- € prendre et qui, par conséquent, a le plus « besoin d'y trouver un champ cultivé au lieu « d'une terre en friche. Une intelligence ena veloppée de ténèbres ne présente pas de surface à la lumière d'en haut, et la semence de l'Évangile ne lève que difficilement parmi les ronces et les épines. Si, en face du doute .et de la négation qui arriveront à lui, tôt ou tard, sous une forme ou sous une autre, l'adolescent ne possède pas dans un ensemble de notions premières, dans un jugement quelque peu exercé par l'étude, le moyen de se rendre compte des choses, de discerner le vrai d'avec le faux, il suffira de quelques secousses violentes pour arracher la foi de « son âme. Sans ouverture pour la vérité, « sans force contre Terreur, Tignorant est à « la merci du premier venu qui troublera son € esprit en flattant ses passions*. »

Tout cela est vrai, Mcssieure. Donc, pas

' Lellre pastorale de Mgr Freppel, êvêque d'Angers, sur l'Éducation, pour le carême de 1872.

ÉDUCATION GUHETIKNNB. 163

d'ignorance. Sans soumettre les chefs de famille à une contrainte qui les déconsidère ou les irrite, qu'on les blâme, qu'on les exhorte, qu'on les encourage à l'accomplissement d*un de leurs plus grands devoirs ; que la charité s'ingénie pour rendre l'école accessible à tous; que tous les enfants apprennent h lire et k écrire, si c'est possible ; mais qu'ils apprennent en môme temps à se bien servir de la lecture et de l'écriture ; que les maîtres, fidèles à leur mission de représentants des chefs de famille, assurent les titres des parents et les litres de Dieu à la possession des enfants ; que l'école soit aussi salutaire aux jeunes chrétiens, que le foyer domestique ; enfin, que V école soit chrctien?ie.

Ce n'est pas seulement la cause du peuple que je plaide en ce moment. Messieurs, c'est la vôtre; car le laïcisme, tel qu'on l'entend aujourd'hui, en tant qu'il signilie sécularisation complète de renseignement, séparation de la science et de Dieu, le laïcisme montera fatalement de l'école primaire au collège. Il est déjà plus haut que le collège, et à l'heure qu'il est, vous vous rappelez peut-être, avec une sainte colère, les blessures qu'il a faites à votre cœur. A rentrée

tO'i LKS PUINCH'IiS CURÉTIKNS ET LA FAMILLE.

des carrières libérales qui devaienl assiuvr l'avenir d(3 vos fils, quels maîtres ont-ils nncontrés?Qiiol cnseigncnienl leur a-t-on doiiué ? hélas ! ils ont trop appris ce qu'était la science sans Dieu, et lorsque, de retour au fo\vr, ils vous ont montré leur àme, vous y avez cherché en vain votre foi, vos vertus, vos espérances, la grâce de Dieu, la sainte croix, le blason du Sauveur et du chrétien. Quel coup ! Vous ne pouviez plus dire alors : a Poss'di hominem per Deum », mais honteux et navrés vous vous êtes écriés comme l'infortuné Jacob : a Unebéte féroce a dévoré mon fils ! »

Messieurs, il ne faut pas souffrir que cette grande iniquité se perpétue et que vous soyez dépossédés au moment oii vous devriez être plus glorieux de vos titres. Nous sommes dans un temps propice aux revendications ; revendiquez donc. Demandez la liberté pleine et entière de l'enseignement public à tous les degrés : enseignement primaire, enseignement secondaire, enseignement supérieur. L'Église vous soutient par ses solennelles déclarations. Il y a longtemps qu'elle a condamné les accaparcmenUs, les monopoles, les séparations impies.

ÉDUCATION CUHÉllENNB. 165

!<' écoles sans Dieu. Voici les erreurs qu'elle a flui •liées.

a La direction des écoles publiques, où va c se former la jeunesse d'un peuple chrélien, (( excepté seulement, sous quelque rapport, € celle des séminaires épiscopaux, peut et doit 0 être allrihuée tout entière à l'antorilé civile, et € cela de telle manière, qu'on Fie reconnaisse c à aucune autre autorité le droit de s'immiscer c dans la discipline des écoles, dans le régime c des études, dans la collation des grades, et c d;ins le choix ou l'approbation dos maîtres».» — a La bonne conslitiilion de la société civile € demande que les écoles populaires, ouvertes c aux enfants de toute classe du peuple, et géc néralement les établissements publics, desti- K nés à l'enseignement des lettres et des « sciences et à une éducation plus relevée de la

• Tolum scholarum publicarum reginien, in quibiis juvcnlua chrisliana; alicujua reipublica) inaliluilur, episcopalihus dumi.ixul scminariis aliqua ralione exceplis, polesl ac débet atlril.iii auclorilali civili, el ila quidem allnbui. ul nulliim alii cuicumque auclorilali recopnoscatur jus iinmisccndi se in disciplina scbolarum, in regimine siudiurum, in graduum collalione, in deleclu aul approbalione magisirorura. » (AUoc In eonsiitoriali, 1" nov. 1840. AUoc. Quibus luctuosissimis , 6ftep. 185i. Sylialnts, XJ.V.)

106 LES PlUNClPliS CHHÉTIENS ET LA FAMILLE-

c jeunesse, soient entièrement airranchis de

• l'autorité de TÉ^^lise, de toute influence mo-

<r dératrice et de toute ingérence de sa part,

« et qu'ils soient pleinement soumis aux volon-

« lés du pouvoir civil et politique, suivant les

« désirs des gouvernants et le courant des opi-

« nions générales de Tépoque *. — Des ca-

« tholiques peuvent approuver un système d'é-

€ ducation conçu en dehors de la loi catholique

« et de l'autorité de TÉglise, et qui n'ait pour

« but, ou du moins pour but principal, que la

a science des choses purement naturelles et les

« avantages terrestres de la vie sociale ^. » — Vous l'entendez, Messieurs, l'Église vous a

* Postulat optima civilis societatis ratio, ut populares scholae, quae patent omnibus cujusque e populo classis pueris,ac publica universim instituta, quae lilteris severioribusque disciplinis tradentes et educationi juventutis curandaB sunt deslinata, eximantur ab omni Ecclesiœ auctoritate, modératrice vi et ingerentia, plenoque civilis ac politicae auctorilatis arbitrio gubjicianlur ad imperantiiim placita cl ad comniunium aelalis opinionuin amussim. {Epist. ad archiap. Friburg. Quam non sine, 14 julii 18GI. Syllabus, XVIIl.)

* Calholicis viris probari potest ea juvenlutis insiituendae ratio, quae sit a catholica fide, et ab ecclesiae potestate sejuncta, quœque rerum dumtaxat naluralium scientiam ac lerrenae socialis vitae tines lantummodo, vel saltem primario, spectet. (Episf. ad arch. Friburg. Quam non sine, 14 julii \SSl. Syllabus, XLVIU.)

ÉDUCATION GHHÉTlEMiNB. 167

prévenus, TÉ^^^lise vous provoque, elle vous soutiendra. Parlez donc hautement. Vos enfants partent de Jérusalem, la ville sainte, de rÉ^Mise, du foyer domestique, tout pleins des lumières et de la grâce de Dieu, ils vont à Jéricho, la ville de la science humaine. Eh bien ! il faut qu'ils rencontrent sur le chemin, des amis de leur foi et de leurs vertus et non pas des voleurs et des assassins. Ces amis de la foi et de la vertu de vos enfants. Messieurs, ce sont les maîtres chrétiens. Cherchez-les partout, et quand vous les aurez trouvés, gardezles bien. Si on veut les faire partir, retenez-les dans vos embrassements désespérés, si on les supprime (et vous savez comment on supprime maintenant), demandez-en d'autres à leur sang, c'est une cliaude semence qui ne trompera pas votre espoir.

Euge ! Euge ! Courage, Messieurs, gardez bien vos enfants. Ne les donnez pas à César, j qu'il n'ait qu'une tète, qu'il en ait mille, à moins qu'il ne vous les demande pour la patrie; car servir la patrie, c'est servir Dieu, mourir pour la patrie, c'est mourii* |)()ur Dieu. Vous possédez |»ar Dieu, per \)enm\ ce (jui est à Dieu

IGS M:S l'IUNCll'l^b cliliÉTIENS ET LA FAMILLE^

doit aller h Dieu. Qnœ sunt Dei Deo. Imprimez votre marque, le sceau de Dieu sur I ame de vos eiifanls, faites en sorte que personne ne l'efface. Qu'ils le transmettent eux-mêmes à vos petits enfants, afin que plus tard, quand les peuples, aujourd'hui témoins de notre misère et de notre honte, verront dans la France régénérée une race nouvelle, chrétienne par la foi, les vertus et les institutions, ils s'écrient : « 0 qu'elle est belle cette chaste génération, a environnée de lumières, son souvenir im- « mortel traversera les siècles, Dieu et les (( hommes l'admirent. 0 quam pulchra est casta Ci generatio cum claritate, immortalU est enim « memoria ilHus quoniam apud Deum nota est « el apud homines *. » A ce cri du monde étonné, vos enfants répondront : « Nous sommes leJ fils de ceux qui furent fidèles à la vérité, au devoir, à leur vocation divine, à leurs titres sacrés ; de ceux qui ont possédé par Dieu et pour Dieu, nous sommes les fils des saints. Filii sanclorum sumus, »

» SupieiU. cap iv. 1.

CINQUIÈME CONFÉRENCE

Ar PLICATION oraPlUNCIPES CIIIIÉTIENS A LA SOCIÉTÉ.

LE PODVOIR

CINQUIÈME CONFÉRENCE

APPLICATION DES PRINCIPES CHRETIENS A LA SOCIETE

le pouvoir

Monseigneur, Messieurs.

Le radicalisme, en avilissant et désorganisant la famille, avilit et désorganise la société dans son principe naturel. Il ne reste plus aucun espoir de grouper dans l'ordre les multitudes, dès que le groupe originel et typique est dissous. Les questions que nous avons traitées précédemment peuvent donc être appelées justement des questions sociales. Complétons-les et mettons- nous aujourd'hui en face de la société. Le radicalisme, qui veut faire beaucoup et faire vite, frappe sur tous les points à la fois, avec la même machine de guerre : Tathéisme. A la tête et aux membres de la société, il applique ses formules, toujours