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A la région dorsale, la gaine est ordinairement courte, mesure de 2 à 4 millimètres environ ; elle est souvent un peu plus profonde au niveau des dorsales intérieures :

Les racines cervicales présentent deux types très différents.

Les premières racines cervicales n’ont qu’une gaine très courte. Mais, à partir de la cinquième cervicale, cette gaine devient de plus en plus profonde et atteint presque toujours le ganglion au niveau des cervicales inférieures et surtout de la première dorsale.

Elle peut mesurer alors de 5 à 8 millimètres.

20 Lorsqu’ elle atteint le voisinage du ganglion, la gaine s’insinue entre les faisceaux de la racine postérieure qui se divise en ce point pour pénétrer dans le ganglion. Elle dissocie ces faisceaux et forme, en somme, au-dessus du pôle supérieur une série de petites logettes sus-ganglionnaires.

Parfois même l’injection pénètre dans les interstices de ce pôle ganglionnaire. On peut la suivre le long de véritables fentes lymphatiques très étroites qui traversent le ganglion ou le contournent pour aller, semble-t-il, se continuer dans la gaine lymphatique du nerf périphérique.

Il semble bien qu’il y ait là une région de filtration, d'écoulement du liquide céphalo-rachidien. Ces fentes lymphatiques constitueraient ainsi de véritables voies efférentes de la circulation céphalo- rachidienne, conformément à la conception autrefois émise par Cathelin et acceptée par Milian et par Nageotte. Nous verrons plus loin l’importance de ce détail.

3° La gaine arachnoïdienne est plus profonde pour la racine postérieire que pour l’antérieure, ainsi que l'avaient fait remarquer Nageotte, puis Sicard et Cestan. Cependant nous avons rencontré plusieurs fois, et particulièrement chez l’enfant, uniquement à la région cervicale, une disposition spéciale. Au niveau des cinquième, sixième et septième cervicales existait une longue gaine accompagnant la racine antérieure beau-

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Variations de la gaine suivant l'étage.

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coup plus lom que la Ph et parfois même au delà du ganglion.

40 La profondeur de la gaine est toujours maxima chez l’enfant.

Chez l'adulte et le vieillard, elle est souvent plus courte, comme si un processus de symphyse tendait à en oblitérer progressivement l'extrémité périphérique en déterminant une sorte d’ascension de la gaine. L’accolement de la gaine à la racine se fait plus haut, plus près de l’orifice dural ; l’adhérence est beaucoup plus intime et se produit par un tissu fibreux plus dense. L’injection ne peut atteindre le ganglion.

Nous pensons que cette disposition doit être en rapport avec de légères irritations ou infections méningées aboutissant à cette symphyse progressive de la gaine. Cette disposition est particulièrement fréquente chez les tuberculeux cachectiques où les racines comme les gaines présentent très souvent des lésions de sclérose, attestant en quelque sorte un processus d’irritation méningée chronique.

Nous ajouterons enfin que tous les nerfs crâniens présentent des gaines arachnoïdiennes, absolument semblables aux gaines radiculaires spinales, soumises aux mêmes influences et paraissant jouer le même rôle au cours des infections méningées.

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LESIONS DE LA GAINE RADICULAIRE DANS LES MENINGITES

1° Znfultration leucocytaire de la gaine :

La disposition anatomique de la gaine arachnoïdienne constitue pour nous l'intérêt capital du nerf radiculaire ; elle semble conditionner ses lésions dans les méningites.

En effet, dans toute méningite, syphilitique, tuberculeuse, cérébro-spinale, etc., on constate une accumulation considérable de leucocytes dans les culs-de-sac terminaux de la gaine radiculaire. Tandis que dans la partie supérieure de la gaine, aussi bien que dans l’espace libre compris entre la moelle et la dure-mère, on ne trouve autour des racines qu'une réaction discrête, au contraire, dans les parties inférieures de la gaine, on est surpris de rencontrer une infiltration considérable de leucocytes. Ils forment autour des racines de volumineux manchons cellulaires ; ils s’accumulent en amas dans les logettes sus-ganglionnaires, ils s’infiltrent entre les faisceaux de la racine, ils dissocient parfois les fibres nerveuses de ces faisceaux, ils viennent coiffer le pôle supérieur du ganglion et souvent même pénétrer dans ses interstices.

Fra. 4 Méningite syphilitique. II lombaire.

Amas leucocytaires dans les culs-de-sac sus-ganglionnaires.

Cette lésion sus-ganglionnaire est tellement*typique et constante qu'elle peut permettre de reconnaître l'existence de méningites même à réaction cellulaire très atténuée, ainsi que Chauffard et CI. Vincent l’ont dernièrement constaté (1). Elle peut même se rencontrer

(1) Soc. Méd. Hôp., 15 avril 1910.

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Méningite tuberculeuse, IVe lombaire.

Mêmes accumulations leucocytaires.

au cours d’un certain nombre de maladies infectieuses, ainsi que l’a montré de Massary (1) : elle est alors pour nous l’indice d’une participation méningée.

Cette disposition est donc constante dans les méningites ; elle réalise à la fois ce que Nageotte avait décrit comme périnévrite et endonévrite radiculaire avec

1) De Massary. — Revue Neurol., 1895.

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Méningite cérébro-spinale, IIIe lombaire.

cette seule différence que dans les méningites aiguës il 2 2 , . È . .

n'existe pas de sclérose, mais une simple infiltration

leucocytaire.

L’interprétation de ces lésions est assez difficile. Faut-il les considérer comme une inflammation localisée des méninges radiculaires ? nous ne le croyons

pas.