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vaguement aux terriers anglais et descendent probablement aussi de compagnons des premiers explorateurs. Le chat, hôte obligé de tous les navires où il est presque aussi sacré qu’en Égypte et mieux soigné encore, a multiplié considérablement dans les îles et vit à

l’état semi-sauvage. On comprend qu’il soit vénéré, le rat avant © v

débarqué en même temps que lui et pullulé dans ce pays riche où les rats d'église même deviennent gros et gras. Le cheval tahitien est craintif, mais doux. Il se contente facilement d’une herbe que nos anes dédaigneraient parfois et paît tranquillement, attaché à un piquet par une longue corde, comme une chèvre.

Le véritable animal domestique du Tahitien, c’est le cochon (te puaa)'. C’est l'animal indigène par excellence, comme son nom l'indique. Il est ordinairement noir; les femelles sont moins estimées que les mâles que l'on mutile pour les engraisser ensuite.

Tout petit, et même tout gros, le cochon se cuit entier au four tahitien. C’est le mets national et un amuraamaa (festin) n’est pas complet si le petit « indigène » n’y fait son apparition. (Voir plus loin, festins, amuraamaa, cuisine, etc.). Le cochon tahitien ressemble passablement au Babiroussa des Indes occidentales. Revenu à l’état sauvage dans la brousse, il ne tarde pas, au bout de quelques générations, à acquérir de fort belles défenses et il devient presque aussi dangereux, lorsqu'il est blessé, que le sanglier. Un indigène, Teofira, eut la rotule emportée par un cochon sauvage furieux. Le cochon est probablement arrivé dans ces îles avec les indigènes.

Pour déterminer le sexe des animaux, les Tahitiens emploient les mots ont (mâle) et ufa (femelle) qu’ils ajoutent au nom de l’animal : puaa oni, puaa ufa, de même que nous disons, nous, éléphant mâle, éléphant femelle. Is ajoutent même les expressions analogues de {ane (homme) et vahine (femme)aux noms de personnes en géné-

* Les Tahitiens appellent du nom de puaa tous les mammifères à sabots, fourchus ou non ; ils nomment urii les mammifères à griffes, sauf le rat, la souris.

Ainsi, le cheval : puaa horo fenua (animal courir terre) ; le cochon : puaa maohi (animal indigène) ; le bœuf: puaa toro (animal taureau) ; la chèvre : puaa niho (animal dents); le mouton : puaa mamoe (animal mouton); tandis que le chien : te wrii (animal) ; le chat : te urii iore (animal rat) ou urii fare (animal maison).

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