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ral et signent de leur nom ‘suivi soit d’un é, soit d’un v, Tavana t.,

Tavana v.

Mais quittons les mammifères terrestres d'importation plus ou

moins récente et revenons aux plus humbles représentants de la vie

animale.

Ceux qui ont vogué sur ces vastes océans par une nuit noire et

Fig. 12. — Pilon en corail.

Exemplaire très rare de corail façonné au moyen de la hache en pierre.

tourmentée n’oublieront jamais ces gerbes d’étincelles qui jaillissent tout autour du vaisseau et laissent derrière lui une longue traînée lumineuse, une vraie queue de comète; ce sont les Noctiluques, des infusoires, qui produisent cette phosphorescence. Leurs voisins par la taille, ce sont les infatigables constructeurs de polypes, Mmadrepora muricala, les créateurs des 80 iles des Tuamotu (atolls) et qui sont venus enceindre et protéger les rivages des Iles de la Société et d’un grand nombre d’autres îles de la Polynésie. Ces madrépores, qui n'ont ni la consistance ni la couleur du corail de la Méditerranée, ne doivent pas être confondus avec lui bien que souvent appelés corail. Les madrépores affectent

la forme d’arbustes délicats, de mousses, de lichens. On en rencontre de toutes les formes et de teintes variées. Ges teintes disparaissent toujours quand le corail a été exposé, pendant quelque temps, au soleil et à la pluie. Certaines variétés sont très friables; d’autres

plus solides servent à élever des murs, même à faire des pilons,

comme celui qui est figuré ici.

Les indigènes n’ont pas établi de classifications scientifiques. Chaque fois qu’éclate la richesse de leur langue, c’est dans des distinctions qui ont une utilité spéciale pour eux, dans leur économie domestique. Ainsi, si l’indigène distingue 15 ou 20 espèces de vents et donne des noms spéciaux au même poisson suivant sa taille, son