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Fig. 19. — Profil de vieille femme tatouée.
Le tatouage bleu pâle n’a guère laissé que des rides dans la figure. Il est plus visible aux bras et aux jambes, mais la vieille indigène a honte de sa maigreur et n’a
pas voulu se laisser photographier. Elle est un des derniers représentants des individus tatoues.
la poitrine (nanao). Dans ces piqûres, on versait une poudre faite de charbon de ahitutu, un arbre odoriférant ressemblant peut-être à l’ahi (sandal). Geux qui n’étaient pas tatoués étaient appelés /ohepere, c'est-à-dire dont les fesses ne sont pas tatouées. Actuellement, les Marquisiens mâles se tatouent juste la moitié du corps. C’est là, paraît-il, une condition indispensable pour plaire aux vahine dans la danse nue qui se pratique encore, malgré les défenses administratives.
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Le tatouage est bleuâtre et sans relief. Il diffère complètement de celui que pratiquent actuellement les aborigènes australiens. Ceux-ci se soulèvent la peau et introduisent dans la blessure du sable qui maintient l’irritation. Ils ont ainsi la poitrine, les bras, couverts de boutons allongés et espacés régulièrement. En guise d’ornement, ces aborigènes australiens désarticulent l’olécrane chez les enfants et leur procurent ainsi un coude factice très proéminent.
Nous n'avons trouvé aucune trace de déformation de ce genre dans les Iles de la Société.
Outre les deux types décrits ci-dessus, il en existe encore un troisième mélangé de sang malais ou papou. Les cheveux sont crépus, les lèvres plus épaisses, le front plus fuyant et le menton plus proéminent que dans le type précédent. La taille est plus petite, les membres plus secs et nerveux, et la peau plus foncée. Les enfants tahitiens désignent leurs camarades de ce type par l’appellation injurieuse de {aata ereere (nègre) ce qui met ceux-ci dans une grande colère.
Tous les Tahitiens ont les dents éclatantes de blancheur; je ne Sache pas qu'ils emploient de dentifrice pour les maintenir dans cet état.
On rencontre quelquefois des albinos à la peau d’un blanc rosé, aux Cheveux plus blonds que ceux des Frisons de Hollande, aux yeux bleu clair. Ce sont cependant de purs Tahitiens sans croisement avec des Blancs. ?
L'indigène a une allure superbe. Il n’est pas nécessaire de monter
1 Cependant la blancheur de la peau est, à leurs yeux, un indice de faiblesse et une peau très colorée un indice de force. On se servait des os des ennemis tombés sur le champ de bataille pour fabriquer des hameçons, des couteaux et l’on choisissait de préférence les os des hommes à peau foncée. Un proverbe disait: « Taata ereere, ivi maitai tona » ! (homme noir, bons os).
* Denique in pago Bora-Bora vidi hermaphroditum. Qui tunica indigenarum modo vestitus erat per quan aperte cernebantur mammæ. Plus triginta minus quadraginta annos natus videbatur ; paulum barbæ, longos capillos gerebat. Alia virilitatis signa a magistratu censum populi agente comperta erant. Videbatur pudore confusus et pagum raptim transibat cum baculo. Quem cum omnes indigenæ cognoscerent, res ita rara est ut vocabulum ad eam rem significandam nullum habeant.
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