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digènes est soumise à des restrictions et ne doit se faire que sur permission écrite de l’administrateur. Une amende de 1 $ (avec indemnité de1/2$ aux témoins) était infligée à ceux qui vendaient les petits produits du paysau-dessous du prix fixé par le tarif; de même aux personnes qui rôdaient après 9 heures du soir, après le deuxième roulement du tambour. On a encore, en effet, la coutume de battre le couvre-feu à 8 et à 9 heures du soir.

«Sont punis d’une amende de 2 à 3 $ et d’une indemnité de 1/2 ou 2 $à paver aux témoins: ceux qui, sans nécessité, circulent le dimanche ; ceux qui, par leurs insinuations, cherchent à faire du tort au roi et aux chefs; ceux qui cherchent à nuire à leur prochain ; ceux qui calomnient; ceux qui manquent à leurs promesses; ceux qui jouent de l’argent. »

Enfin un article remarquable était le suivant: «celui qui veut payer ses dettes avec des cocos doit les vendre 2 $ le cent et non 1 5, sous peine d’une amende de 5 $ pour l'Etat et de 5 $ pour les témoins. »

Si le créancier ne voulait pas accepter les cocos, le débiteur en faisait de l'huile, qu’il devait vendre 1/2$ le gallon, mais pas audessous de ce prix; il pouvait ainsi s'acquitter de sa dette. Si le créancier refusait d'accepter l’huile, le débiteur pouvait ne plus s’inquiéter de sa dette et la considérer comme étant acquittéef.

Dans toutes ces lois de Raiïatea-Tahaa, on aperçoit l'inspiration et l'influence des missionnaires anglais. Ceux-ci étaient, en effet, les personnages les plus importants du pays. Ils y ont établi l’ordre et la sécurité et ont répandu, parmi les indigènes, des connaissances élémentaires avec beaucoup de succès. Aussi la plupart de ceux-ci savent-ils lire et écrire leur langue. Ils connaissent aussi parfaitement les saintes Ecritures, peuvent discourir à l'infini sur les textes bibliques et prononcer avec une volubilité sans pareille de longues prières pleines de redites. Mais pour mener ainsi comme des enfants ces demi-civilisés, il a fallu ces lois pleines de défenses, de nouveaux tabou, et, pour ne pas les rendre illusoires, il a fallu développer l’es-

t Deschanel, id. p. 497.

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