L INSCRIPTION

Dans Syracuse un architecte habile Bâtit un phare , et mit sur le fronton

Son nom.

Denys alors régnait sur la Sicile ,

3i4 FABLES.

Et s'indigna qu'un sujet eût le front De revivre clans son ouvrage.

Nicandre donc est mandé par le roi , Qui lui tient ce langage : (C Apprends qu'il n'est ici de gloire que pour moi ; » Je suis maître, et je veux qu'effacé sur le phare,

)) Ton nom chétif cède la place au mien ». L'architecte sicilien

Feint d'obéir à cet ordre barbare.

Il couvre d'un ciment avec art préparé (i)

L'inscription dont le tyran s'offense.

Et sur l'enduit, solide en apparence, n trace en lettres d'or ce mensonge avéré :

Fait par Denys , l'amour de Syracuse.

Quelque temps , m'a-t-on dit , le prestige dura j Mais enfin ici-bas le bien , le mal , tout s'use.

Denys mourut , et le plâtre tomba.

Du prince on ne dit mot, tandis que la Sicile Lit encore aujourd'hui sur le phare éclatant : Nicandre construisit ce monument utile.

La gloire de l'homme puissant Est un larcin qu'il rend avec la vie.

L'autorité dévore le présent ; Mais l'avenir appartient au génie.

(i) On raconte que ce moyen fut mis en usage par Sostrate de Gnide, dans la construction de la tour de Paros.

FABLES. 3i5