LES RATS DU TEMPLE

CiERTAiN peuple nn peu sot, dont je tais le pays. Adorait dans son temple une idole fameuse. Mais ce dieu , plus fêté qu'un danseur à Paris, Netait qu'une machine creuse Où de profanes souris Avaient logé leur famille nombreuse.

Quand les dévots se retiraient.

Laissant leur pieuse offrande.

Aussitôt les rats descendaient.

Et sur les mets sacrés cette vorace bande Officiait par contrebande.

Le lait, le miel , la chair et les gâteaux. Bien bénis, bien choisis pour des bouches célestes.

Engraissaient de vils animaux.

Le dieu, s'il eût mangé, n'aurait eu que des restes. Un jour pourtant il se fâcha De ce scandale abominable.

Et vertement aux souris reprocha D'oser braver les dieux et se mettre à leur table. Mais la genl parasite , au lieu de s'effrayer. Rit beaucoup de la réprimande.

« n e-t plaidant ce mannequin d'osier» , Dit même un Cicéron de la troupe gourmande, <c Et je ne croyais pas que les dieux fussent fous. 5) n te sied bien , uiisérabLe fétiche ,

Si6 FABLE S.

» De te plaindre de nous.

» Sais-lu pourquoi ton tem|)le est riche , 5) Pourquoi mille dévots te consacrent leur foi? » C'est qu'ils pensent que lu digères » Les offrandes journalières )) Que nous dévorons pour toi.

» Depuis long-temps sans nous^ avec ignominie, » Comme vm bois impuissant au feu l'on t'eût jeté ; )) Souffre notre gloutonnerie , » Qui fait ta divinité ».

Celui qui veut imposer au -smlgaire Doit savoir endurer les outrages seci^ets. On verrait plus d'un grand inconnu sur la terre j

Sans les jongleurs qui vivent à ses frais.